建筑臺階是一個歷史悠久的建筑交通聯系構件，在建筑設計中一直被廣泛使用。臺階具有“臺”和“階”的性質和特征，不僅是供人們上下行走的建筑物，也有助于襯托建筑形象和豐富建筑空間層次。

　　中國古代民居中臺階的種類和名稱很多，階梯式的稱為“踏道”或者“踏步”，斜道式的稱為“斜階”。漢族古建筑中的臺階，一般用磚或石條砌造，置于臺基與室外地面之間，宋稱“踏道”，清代叫踏跺。有時為了上下方便，有意把坡道放緩，不用踏跺，而改用鋸齒形的坡道，稱為“礓”。便于車馬通行，且坡道和緩、舒適。

　　臺階在古代建筑中有著十分重要的作用。中華文化博大精深，中國自古就是禮儀之邦，大小事務都得講求禮法，因此古代建筑的臺階也被賦予了許多規定。

　　臺階的數量，在易經當中有陽卦奇，陰卦偶的規定，也就是說奇數為陽，偶數為陰，而我們平常居住的家宅一般都是陽宅，古代臺階的數量多為單數，單數為陽數，包括1、3、5、7、9，數字越大，等級越高。

　　在講究尊卑有序的封建社會，門口臺階的數量也是權力地位的象征。就拿故宮來說，它就是按照身份的尊卑設置不同的奇數臺階，身份越高，能夠擁有的臺階數就越多。故宮三大殿，太和殿，中和殿和保和殿擁有最高規格的臺階，上層臺階都是9階，這個數字就象征著帝王是九五至尊，擁有至高無上的權力。

　　除了數量之外，臺階的材質也是頗有講究的，普通人家的臺階都用最簡單的木材和泥土做成，稍微高一點的則用磚石砌成。而最高級的材料當屬漢白玉了，漢白玉，光聽這個名字就可以追到這種材料的珍貴，它質地堅硬而又易于雕刻，加上外觀看起來潔白無瑕，如玉，一般十分美好，所以從漢代開始，漢白玉就是尊貴的象征，故宮中的臺階基本上都是漢白玉制成的。

　　根據官階品級，垂帶踏跺/臺階的級數也是根據住宅主人的官階品級而定。普通官員按以下規定：六品七品員住宅門前臺階不能高于二級，五品門前臺階不能高于三級，以此類推。

　　如意踏跺

　　如意踏跺：臺階不做垂帶，踏步條石沿左、中、右三個方向布置，人可沿三個方向上下，這種臺階稱為如意踏跺。一般用于較大的建筑，人流量較大的門口的踏步，也用于住宅和園林建筑，方便人流從三個方向進出。

　　硬碴石踏跺

　　硬碴石踏跺：是一種不砌臺階，而用有板或磚頭鋪成的斜面。為了防滑，在斜石面上鑿刻出水平的模紋，猶如搓衣板。一般用于室外高差較小的地方。

　　從等級上看，御路踏跺高于非御路踏跺，垂帶踏跺高于如意踏跺。

　　對于中國人來說，房子往往寄托著我們對于美好生活的向往，而臺階作為登堂入室的必經之路，自然也就是房子的門面所在，體現了禮儀尊卑，因此，古人對門外的臺階格外講究。

　　現代建筑中，雖然也有基本的建筑設計通則，但沒有特別的等級規定，因地制宜，包括臺階級數和形制不會拘泥于某種框架，舒適安全為主，臺階高低適度，不絆腳、不費勁是臺階建造的基礎，臺階也是道路的一部分，只要風格不會與周邊建筑物格格不入即可。

　　中國古建筑對于每個細節都很有講究，大的說從整體建筑的風水坐向，陰陽向背，山形地貌，小的講門院廳堂、梁檐脊墻、門窗柱基，可以說處處都有我們幾千年傳統文化的體現。