作為建筑領域的重要主題，圍墻在中國的運用遠超其他國家。圍墻處于封閉區域或者建筑群的外部，而城墻正是這一主題的終極形式。

　　無論在鄉間還是城內，很難找到一座沒有圍墻遮蔽的宅院。其原因歸根結底無疑是作為封閉獨立的整體，無論宅院中的家庭、官府中的機構，還是寺觀中的宗教組織，都必須對外界的目光和影響加以防御。

　　不管家庭、宗族、村落、同鄉會，還是某一省份，甚至整個國家，強烈的集體感給予了中國人莫大的鼓舞，因而有必要以隔離于外界的封閉空間來展現這份團結與統一，而圍墻正是實現這一目標的手段。

▲北京的長城。初建于公元前5世紀，現存建筑主要建于15、16世紀

　　中國城池的外貌由于地形因素的影響而大相徑庭。不過這些城池四周規整的圍墻均一致呈現出界線分明的封閉形象，從而成為了這一地區都城駐地的象征。

　　在郊外，開拓的外郭城雖然常見，對于整個城池而言卻無足輕重。不僅北方平原，其他地方的城池同樣呈現出一幅開闊而又低矮的面貌，仿佛要與大地融為一體，有時由于樹木的遮擋，人們直到跟前才能一睹真容。

▲山東膠州的外城墻

　　中國城池貼近地面的特點同樣適用于城內建筑，并且常常引人注目。

　　從城墻向內眺望，遠遠望見低矮的房屋、有規律的屋頂與花園、開闊的平地宛如汪洋一般鋪展開來，偶爾有高樓矗立其間，唯獨城墻上方的一群高聳建筑最是引人注目。

▲陜西西安府北城門及相關建筑的外側視圖

▲山東濟南府城門旁邊的石橋與敵樓

　　北京城顯然算是僅有的例外，皇城內高聳而恢弘的宮殿群使整座城池看起來充滿了活力。位于多山地帶城池的城墻或沿山而設，或將山地納入城內，無論起伏的地面和丘陵，還是高山與低谷，目光所及之處均是風景如畫。

　　盡管有著嚴格的構造比例，墻身和城門的雄偉輪廓卻經過中國人的一系列設計而顯得格外生動與活潑。

▲北京正陽門（又名“前門”，內城南垣的中門）的城樓

▲北京崇文門城樓內側的雪景。崇文門又名哈德門，為內城南垣的東門，城樓重修于1920—1921年