人們之所以建造高層建筑物，是因為它們優于似龐然大物般的建筑，既可作為城市或自然環境中的地標，也可為八方來客和附近居民提供精神寄托。

　　這種需求極為普遍，在中國自然也一直存在。此外，這里還涉及權力的表達。統治者要求在他們的住所和都城體現威儀，而矗立的高臺樓閣恰恰適合作為權力的象征。

▲北京的鐘樓和鼓樓

▲北京鐘樓的南視圖

　　很久以前，中國便有類似的高大建筑物存在，文獻中也有很多記載。早在公元前1150年左右，便有文字提及黃河中游有一座此類樓臺；公元前500年左右，出現了長江下游的另一座高臺的記載；同一時期，老子在《道德經》的一章中提到了一種具有九層平臺的雄偉建筑。此類說明均有明確的史料記載。

　　公元后最初的幾個世紀，在洛陽附近曾存在一座巨大的九層木制高樓，后來毀于一場大火。它已屬于佛塔范疇，因為佛塔通常體量較大。盡管如此，它的木結構卻顯示出中國古代建筑的特征。

　　那些樓閣是何樣貌，目前尚不清楚。但可以推測，它們與武昌黃鶴樓和北京頤和園的樓閣類似。直到佛塔出現，樓閣建筑才趨于完美。

▲陜西西安府的鼓樓

▲湖北宜昌府的文昌閣