“椅”，也作“倚”。起源較早，但不是指供人坐的椅子。原為一種樹(shù)木的名稱(chēng)，又名“山桐子”“水冬瓜”，木材可做家具。椅子最初被稱(chēng)為倚子，最早出現(xiàn)在唐朝貞元十三年（公元797年）的《濟(jì)瀆廟北海壇祭器碑》中，碑陰中有“繩床十，內(nèi)四倚子”的記載。從現(xiàn)存資料看，唐代已有相當(dāng)講究的椅子了。

　　椅子的形象則要上溯到漢魏時(shí)傳入北方的胡床。《后漢書(shū)·五行志一》中說(shuō)：“漢靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯……京都貴戚皆競(jìng)為之。”胡床沒(méi)有靠背也沒(méi)有扶手，大部分應(yīng)用于戶(hù)外活動(dòng)，比如出行、狩獵、游玩、行軍等。

　　胡床在魏晉南北朝至隋唐時(shí)期使用較廣，有錢(qián)、有勢(shì)人家不僅居室必備，就是出行時(shí)還要由侍從扛著胡床跟隨左右以備臨時(shí)休息之用。胡床在當(dāng)時(shí)家具品類(lèi)中是等級(jí)較高的品種，通常只有家中男主人或貴客才有資格享用。盡管當(dāng)時(shí)的坐具已具備了椅子、凳子的形狀，但因其時(shí)沒(méi)有椅、凳的稱(chēng)謂，人們還習(xí)慣稱(chēng)之為“胡床”，在寺廟內(nèi)，常用于坐禪，故又稱(chēng)禪床。

　　床的使用歷史很早，傳說(shuō)上古時(shí)代的神農(nóng)氏發(fā)明了床。三國(guó)時(shí)期是中國(guó)低矮家具的形成期，人們多以席地坐臥為主，戰(zhàn)國(guó)到東漢之前沒(méi)有椅凳，這時(shí)的“床”包括兩個(gè)含義，既是坐具，又是臥具。西漢后期，出現(xiàn)了“榻”這個(gè)名稱(chēng)，榻大多無(wú)圍，所以又有“四面床”的稱(chēng)呼。它在當(dāng)時(shí)專(zhuān)指坐具。

　　在椅子出現(xiàn)前，中國(guó)傳統(tǒng)的坐具是筵、席、床、榻。東漢鄭玄注《周禮》時(shí)解釋說(shuō)“筵亦席也，鋪陳日筵，籍之日席，筵鋪于下，席鋪于上，所以為位也。”古人坐在筵席上進(jìn)食，后來(lái)，酒席就稱(chēng)為筵席。《說(shuō)文解字》中說(shuō)“床，安身之坐者”，《孔雀東南飛》中有“新婦初來(lái)時(shí)，小姑始扶床”之句，《三國(guó)志·吳書(shū)》中有“眾賓罷退，肅亦辭出，乃獨(dú)引肅還，合榻對(duì)飲”的記載，這里是說(shuō)孫權(quán)和魯肅坐在一張榻上飲酒，而不是躺在一張榻上喝酒。

　　五代至宋，高型坐具空前普及，椅子的形式也多起來(lái)，出現(xiàn)靠背椅、扶手椅、圈椅等。同時(shí)根據(jù)尊卑等級(jí)的不同，椅子的形制、質(zhì)料和功能也有所區(qū)別。

　　椅子流行以后首先沖擊的是中國(guó)的坐禮，坐禮的變化，又直接導(dǎo)致諸多社交禮儀的改變。椅子出現(xiàn)后，人們就不需要為席地而坐預(yù)留太大的空間，家具的數(shù)量也因此增加起來(lái)，房屋內(nèi)部的風(fēng)格發(fā)生了較大的改變。

　　在椅子出現(xiàn)前，人們的坐姿很低，以至家具普遍矮小；椅子出現(xiàn)后，人們坐姿顯然升高了不少，自然而然一些高足家具就陸續(xù)開(kāi)始流行，桌子也就應(yīng)運(yùn)而生，逐漸成為中國(guó)最主要的吃飯、看書(shū)的家具。