美國賽勒姆小鎮，位于美國波士頓東北邊，這個人口只有4萬的沿海小鎮，最為人熟知的是當地盛行的女巫文化。但讓人感到不可思議的是，這座鎮上還完完整整地保存著一座200年歷史的中國徽派建筑，叫“蔭余堂”，是全世界第一個、也是唯一建置在海外的古徽州建筑。這是一個古建筑漂洋過海“遠嫁”美國的故事，這個故事還要從20多年前說起。

　　跨洋的姻緣

　　◎1993年

　　一位名叫南希？波琳的美國女士到安寧縣黃村徽休旅行，被一座座粉墻黛瓦的古村落深深打動，她甚至萌生了把一座徽派建筑搬回美國的想法。南希是個中國迷，曾在北京中央美院學習中國藝術史，她是中國內地對外開放之前，最早訪問徽州地區的西方人之一，也是美國賽勒姆迪美博物館的中國館負責人。

　　◎3年后

　　南希再次來到黃村，當她經過一座老宅，發現門是開著的，于是她走進去，發現一家人在商量準備賣房子。

　　原來，這座老宅是當地黃姓富商的祖傳住宅。黃家子孫在80年代中期已遷入城市，這里早就沒人居住，處于廢棄狀態，面臨著被拆除的命運。黃家人見一個外國人走進來，便隨口一問：“哎，你買不買？”沒想到就是這樣一句玩笑話，促成了這段跨洋的“姻緣”。

　　買下古老的蔭余堂

　　這座老宅就是蔭余堂，建于清朝康熙年間，是一棟擁有200年歷史的中國木結構古建筑。

　　蔭余堂占地400余平方米，是一棟二層樓、四水歸堂式的天井院落，內有16間臥室、中堂、貯藏室、魚池、馬頭墻，富有典型徽州民宅建筑特色。

　　南希當即回國籌資，在四處奔走的不懈努力下，美國一家投資公司出資1.25億美元，買下了蔭余堂，將其作為中美文化交流計劃的一個項目。

　　蔭余堂遠嫁美國

　　1997年春天

　　蔭余堂開始進行拆除搬遷工作，光是拆除就耗時4個月，拆下來的部件包括2735個木構件、972塊石片和當時屋內擺放的生活、裝飾用品，甚至連同魚池、天井、院墻、地基、門口鋪設的石路板和小院子也拆了下來。蔭余堂拆下的一磚一瓦，一草一木，裝了滿滿19個集裝箱。

　　1997年11月

　　蔭余堂拆散裝船

　　1998年的中國農歷新年

　　抵達美國薩勒姆鎮迪美美術館。

　　在隨后的5年籌備期間，中美兩國的文物專家和博物館特意從安徽聘請的能工巧匠，對蔭余堂各個部件進行測量、登記，將損壞腐爛的木質部件按原樣重新打造。除了建筑本身，迪美博物館還購置了原陳設在該屋中的家具、擺設，將蔭余堂修復成80年代、原屋主黃氏家族最后居住時面貌。

　　2003年6月

　　前后歷時7載，蔭余堂終于正式向公眾開放，第一天參觀的人數就突破一萬。由于搬遷和重建的不易，博物館對它的管理與保護也相當嚴格。每天限制參觀人數，參觀時間僅限半小時，且必須跟隨導覽按批進入，嚴禁拍攝！

　　身處蔭余堂，會一時分不清是在美國博物館還是來到了安徽黃村。

　　從建筑的一磚一瓦到宅子里的一草一木，每一個細節都力求做到還原最初的樣子。

　　室內也原封不動地保存了原先的樣子：舊時上海的士林布染料和香煙的招貼畫，文化大革命中的毛主席語錄，以及安放在墻上的播放了20幾年鄉村廣告和革命歌曲的小喇叭……這一件件小東西無不從一個家庭的角度折射出中國字晚清以來200多年間的歷史。

　　時間在這里好像凝固了。一座在中國即將被拆除的老宅，就這樣被“接”到了美國，在異國他鄉重獲得了新生。

　　這是一個讓人感慨萬千的故事，這段鮮為人知的歷史背后值得我們深思，如果沒有南希對中國文化的熱愛，沒有造訪徽州，沒有這樣一段跨越千里的夙緣，蔭余堂將何去何從？

　　美國人大費周章，把一座被中國自己人忽視的古建筑一磚一瓦地搬到大洋彼岸，重新搭建起來展覽給后人；而反觀中國，“把原有的古建筑拆掉，為新的市容規劃騰地方。”這是現在很多地方城市建設的理念或者奉行的政策。

　　建筑作為凝固的藝術，承載著大量而豐富的歷史信息，通過對各個古建筑的研究，可以使我們對各個歷史時期的社會、文化、藝術、政治等等各方面歷史問題等到詳盡的研究和了解。