中國民居在天人合一哲理的影響下從聚落選址、總體布局、室內外環境設計、陳設乃至取材及營造技術均布滿了生態精神。

　　中國民居在選址上按風水的基本原則和格局是以負陰抱陽背山面水為最佳選擇，具有上述自然環境和相對封閉的空間，有利于形成良好的生態循環的小氣候，背山屏擋冬季北向寒風，面水迎來南向季風，朝陽具有良好的日照，緩坡避免淹澇之災和保持水土，并易在農副業的多種經營下形成良好的生態循環。

　　“負陰抱陽”的基本原則不一定要有山有水，在平原地區只要形成背靠依托、面臨全局和處于主動有利地位的內向空間也屬于這種格局。一層街衢一層水，一層墻屋為一層砂，門前街道即是明堂，對面屋宇即為案山（《陰宅房心集》），負陰抱陽的建筑布局是通過層數層高和地壞的調整，整幢建筑前低后高和左右翼呈環抱狀也是模擬了負陰抱陽的自然環境。

　　古人對居住環境認為：夫宅者不是陰陽之樞紐，人論之規模…人因宅而立，宅因人得存，人室相扶感通天地…《黃帝宅經》，在這種陰陽全成的觀點下，中國民居從南到北塑造了以院落為中心和單元的基本平面格局。即屋宇為陽-實而院落為陰-虛，這種陰陽相成虛實相間的院落序列空間，在密集的居住狀態下較好地協調了人與自然的關系，較好地解決了日照、通風、保溫、隔熱、反光和防噪等問題。

　　中國民居的院落非常重視其大小與屋宇的比例，院落承接陽光雨露，日月精華，納氣通風，以具有“藏風聚氣，通天接地”的功能。院落和室內過廳穿堂等聯在一起形成一個較大的氣流網絡，院落空間是氣流集散的匯合處。蘇州在堂屋后最小的天井名為“蟹眼天井”，以及連接9個院落的“備弄”，更起著良好的拔風排風的作用。院落是溝通天地陰陽之氣的氣場中心，西北高原尚以下沉式庭園來聯接一組窯洞以溝通天地。人生活在院落內，院落是小宇宙、小自然和小社會。

　　中國民居的生態精神中，充分表現了崇尚自然，引入自然的生態精神。把自然看作是人化的自然，把人看作是自然的人化，孔子所說：“生生之謂易”，即強調生活是宇宙，宇宙就是生活，領略了大自然的妙處，也就領略了生命的意義。民居在選址中常在青山翠綠，秀水秀流的境地中筑路通橋，相地建宅。唐代孟浩然在《過故人居》中寫道：“綠樹村邊合，青山郭外斜”，更有陶潛：“方宅十余畝，茅屋八九間，榆柳蔭后檐，桃李羅前堂”。

　　院落是居住的生活中心，中國民居將內院看作是人與天地，人與自然協同共生的最佳場所，并在院落內引入大自然的風光：大戶人家高墻深院，疊石理水，植樹栽花，曲徑通幽地把院落擴大為私家園林，而小戶人家即使面積很小也要種植幾株翠竹和幾棵芭蕉或以滿架蒼藤，充分表現出人與自然的交融。

　　明代歸有光《項脊軒志》中有一段動人的文字描述其家居庭園環境：“……余稍為修葺，使不上漏。前辟四窗。坦墻周庭，以當南日，日影反照，室始洞然。又雜植蘭竹木于庭，舊時欄遁亦遂增勝。借書滿架，偃仰嘯歌，冥然兀坐，萬籟有聲，而庭階寂寂。小島時來啄食，人至不去。三五之夜，明月半墻，桂景斑駁，風移影動，珊珊可愛……”廖廖數語勾劃出了一幅庭園內家居生活舒適而又生動的情景。這里涉及了庭園的綠化、風、光、溫、色和聲等生態因素與建筑的關系，是一幅庭園生態與生活和大自然交融的典型寫照。

　　與此同時中國民居還在室內運用各種盆栽、盆景、瓶插、山石巧妙地將人工與自然融合在適度的范圍內，使它們來于自然、高于自然，將大自然的風景加以提煉，在小中見大，假中有真，近有透遠，達到了多方勝景，咫尺山的自然感受。精心布置的盆景、盆栽展現了中國民居以綠色陳設為主的室內自然景觀。