民間一直流傳“冬吃蘿卜夏吃姜”，以及“上床蘿卜下床姜”的說法。以上兩句話的意思是說，夏天適合吃姜，冬天適合吃蘿卜，一天之中，最好是在早上吃姜，晚上吃蘿卜。

　　生姜，為姜科植物姜的鮮根莖。

　　《呂氏春秋》載，姜為多年生草本，高40～100厘米。根莖肉質，扁圓橫走，分枝，具芳香和辛辣氣味。以塊大、豐滿、質嫩者為佳。全國大部分地區有產，主產四川、廣東、山東、陜西等地。

　　生姜在我國不但是飲食常用的調味佳品，在醫療上的廣泛應用也有悠久的歷史。

　　《神農本草經》：生姜，辛溫，主胸滿咳逆上氣，溫中止血，出汗，逐風，濕痹，腸澼，下利。生者尤良，久服去臭氣，通神明。

　　生姜的作用，概括起來主要有這兩個：

　　1.溫中，化痰濕，止嘔吐。胃主降，若困于寒濕，停滯不動，胃氣不降反升便成了上逆，常見打嗝不止、惡心嘔吐、口吐清水白稀痰。

　　生姜辛溫能化去寒濕，健運脾胃，降逆止嘔。孫思邈說生姜是“嘔家圣藥”。易暈車、暈船的人若是脾胃寒涼，可以嚼姜或把生姜片貼在肚臍，讓它暖脾胃，降氣止嘔。

　　生姜的溫熱還能解魚蝦等寒毒，吃螃蟹常配姜絲；生姜還能解半夏的毒，姜半夏便是用生姜煮汁來炮制的。

　　2.解表散寒：生姜辛散，能上升溫肺、溫表、開毛孔出汗，驅趕體表寒濕。淋了雨來一碗姜湯，就把感冒這個瘟神送走了。

　　在空調冷氣盛行的現代，夏季吃姜有特別的意義，那就是：讓陽氣順利進入孫絡（絡脈的細小部分）和肌肉。《黃帝內經·四時刺逆從論》：“春氣在經脈，夏氣在孫絡，長夏氣在肌肉。”

　　大家多待在空調房里，出汗出得少，陽氣上升實際上不完全。而吃點生姜，引陽氣到體表，出點汗（或不出汗）都有助于陽氣走到體表的犄角旮旯，使那里不至于堆積寒濕等邪氣，避免以后出現局部涼、麻或經絡堵塞等問題。

　　別小看這些稍節部位，這些小地方恰好是氣血能否正常回流的關鍵，關系到內臟的正常運行。

　　我國古代名人吃姜的也很多。

　　孔子活73歲，這個年齡在春秋時期絕對算是高壽。這和孔子健康的飲食觀和衛生習慣是分不開的。其中就有姜的功勞。

　　《論語》記載孔子說過：“不撤姜食，不多食。”每次吃飯，他都要吃姜，但是每頓都不多吃。南宋理學大師朱熹在《論語集注》中，對孔子食姜的嗜好進一步作了闡釋，說姜能“通神明，去穢惡，故不撤。”

　　蘇軾任職杭州太守時，有一天，他去凈慈寺游玩，拜見寺內主持。主持年過八十，鶴發童顏，精神矍爍，面色紅潤，雙目有神。

　　蘇軾感到十分驚奇，問主持用何妙方求得如此長壽。主持微笑著說：“老衲每日用連皮嫩姜切片，溫開水送服，已食四十余年矣。”

　　蘇軾回去之后，特意記載了這件事，并寫了一首詩：“一斤生姜半斤棗，二兩白鹽三兩草，丁香沉香各半兩，四兩茴香一處搗。煎也好，泡也好，修合此藥勝如寶。每日清晨飲一杯，一生容顏都不老。”

　　這首詩被后人收載編著于《蘇沈良方》中，叫做“駐顏不老方”，許多養生醫籍均有轉錄，足見生姜對于抗衰老的功效。