泉州位于我國(guó)東南沿海，處于農(nóng)業(yè)文明和海洋文明的交匯點(diǎn)上。歷史上各種思想文化都匯集于此，傳播、碰撞、融合。而每一次域外文化的傳播，都在這里留下歷史印痕，從而發(fā)展形成今天具有鮮明地方特色和多元文化為特征的泉州民居建筑。

　　晉唐以來(lái)，中原古文化與閩越土著文化在這里激烈碰撞，長(zhǎng)期融合，而閩越土著文化的建筑并沒(méi)消亡，反映在民居建筑上主要為張揚(yáng)夸張的造型和熱情奔放的色彩裝飾。

　　德化、安溪、永春等地仍有極少量干闌式建筑遺留下來(lái)；至于泉州傳統(tǒng)民居中張揚(yáng)高蹺的燕尾脊，最初很可能源于閩越人船屋的造型特點(diǎn)。泉州傳統(tǒng)民居中普遍采用的穿斗式木構(gòu)等，就融合了干欄式建筑的結(jié)構(gòu)內(nèi)涵。

　　受閩越舟楫文化的影響，眾多泉州人紛紛通過(guò)海上航行從事海外貿(mào)易或移民開(kāi)拓。唐宋以后，這種文化特色轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)上的大繁榮，泉州一躍成為世界性大港，成為東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的橋頭堡。大批外國(guó)商人定居泉州，他們也帶來(lái)了伊斯蘭教、印度教、景教、摩尼教等宗教建筑文化，奠定了泉州民居多元文化的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，也為泉州民居建筑文化注入了新鮮的血液。

　　這些外來(lái)文化對(duì)泉州的石文化發(fā)展具有重要推動(dòng)作用，而伊斯蘭文化在民居的裝飾、造型、布局上也有深刻的影響。

　　泉州傳統(tǒng)古民居多分布在地勢(shì)平坦的平原、臺(tái)地和丘陵地帶，這里交通便利，便于商賈漁業(yè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)；或較為封閉的山間谷地，沿溪流兩岸依山而建，多以農(nóng)耕為主。平原地帶人口稠密，聚落民居多毗鄰而居，也有住房依地勢(shì)由高往低縱橫排列整齊，形成棋盤(pán)式布局的建筑群。

　　山區(qū)則兩個(gè)聚落間為一定距離的山林相隔，民居密集成群或星羅棋布，流淌著一種隨地而安的情趣。其民居大小不一，一旦人口增多，則分支到鄰近地區(qū)又筑居室，如此便形成一個(gè)個(gè)血緣聚落。這些聚落歷時(shí)已久，有些連綿十幾村、幾十村，方圓幾十里皆為同一祖先、同一姓氏，或以一姓為主，形成閩南顯著的村落人文特征。

　　沿海的泉州、晉江、惠安、石獅等地，處于晉江中、下游平原地帶，歷史上為泉州府下轄的晉江、惠安、南安三縣范圍，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)聯(lián)系密切，歷來(lái)合稱(chēng)“三邑”。其民居多為紅磚民居，其建筑形式有古香古色的官式大厝，帶有南洋、西方建筑風(fēng)格的華僑民居，以及樸素簡(jiǎn)約的石構(gòu)民居。

　　永春、德化、安溪位于晉江上游地區(qū)，接近內(nèi)陸，境內(nèi)多山，地理上自成一方。其民居既然也有一定數(shù)量的官式民居，但灰磚民居為其顯著特征，其中以粗獷雄偉土堡、土樓和山林氣息木樓、高腳厝為常見(jiàn)傳統(tǒng)民居形式。