中國民居的生態哲理是受傳統的哲學思想所支配，而中國傳統哲學的一個很大的特點卻又是哲學觀念和生態觀念的有機聯系和統一。因此，對中國傳統民居生態精神的探索，追根尋源還必須從中國傳統哲學的高度來分析和研究。哲學是科學的科學，是人類聰明的結晶。近代生態哲學的提出歷史并不長，但在哲學中融合著生態的觀念，在以中國代表的古代東方文化體系中卻早已明確地具有這樣的思想。

　　中國古代很早就熟悉到人與自然是一不可分割的整體，中國的“天人合一”的哲學觀念就是這種熟悉的概括和總結。“天人合一”是中國古代哲學的最重要的基本觀念。這里“天”是無所不包括的自然，是客體；“人”是與天地共生的人，是主體。天人合一是主體融入客體，形成二者的根本統一。“人法地，地法天，天法道，道法自然”《老子》，是指天地人均有其內在的肌理，但最終均要服從于運動不息的自然規律。

　　中國古代哲學強調人與自然的關系是人與自然的有機聯系。天人同構，把自然界看作是一個大天地，而人是一個小天地，大自然的天象變化與人體的變化活動有直接相互感應的共通規律，人的生命是不斷和自然界進行能量、信息交換而維持其運動的。天，地，人之間是一個有機循環和有新陳代謝的整體系統。英國李約瑟博士對中國古代這一天、地、人的有機整體觀給予高度的評價，認為“中國發展了有機的宇宙哲學”，中國古代哲學認為大自然的生命在于陰陽的結合，陰陽是宇宙間最基本的兩種力量。它是深層次的關于物質世界結構的最終原理。

　　“萬物負陰而抱陽”（《老子》），萬物由陰陽結合而生成。陰陽結合則為太極，它是生命的種子。“一陰、一陽之謂道”（《易經》），陰陽是對立統一的法則，并具有互補依存，均衡協調的機制。五行是將世界本質歸于物質元素的樸素唯物主義思想。五行被認為構成萬物的基本元素和基本屬性。

　　宇宙萬物均按陰陽五行法則組織成一個大系統，同時又各自形成一個小系統，依照統一的節律來運行。任何一個相對獨立的事物，都存在著與陰陽五行同構和具有宇宙整體相類似的全部特征。在這種宇宙一體化的理論基礎上就很自然地形成了天、地、人合一的思想。

　　傳統哲學中涉及生態問題的尚有“氣”是傳統哲理中重要的范疇之一，“氣”被認為是萬物最基本的構成單位，“其細無內其外無大”（《管子心術》），在歷代哲人的理論觀念中，“氣”的內涵與外延不斷被發展而變得非常寬泛。用現代的觀念來看“氣”似量子場中的場，將氣場外延也可成為心理場。

　　傳統哲學認為天地間萬物交互感應都是“氣”的作用，在居住環境中，自然、建筑、人生都會交互影響，對人的生命存在與精神活動和審美觀念都有不同的影響和產生不同的結果。違反了其中的道理，破壞了人生之氣和自然之氣的和諧便會得到不良的效果。“氣”是中國風水理論之精髓，“氣乘風則散，界水則止，古人聚之使之不散，行之使之有止，故謂之風水”（《葬經》），風水是以氣為主。

　　正是上述樸素的生態哲理在宇宙一體化與強調整體功能原則和以人為中心的天地合一的思想指導下，“先天而天弗違，后天而奉天時”（《周易》），主張人們在自然變化未發生之前對自然加以引導和改造，在其變化之后應盡量與它相適應，從而做到天隨人愿，人不違天地，與大自然和諧共生。中國古代樸素的生態哲理和現代生態學的觀點不謀而合，但在時空上卻大大地超越了現代生態學的形成。