開元十八年，唐代正處開元盛世之中。當(dāng)時(shí)郡縣物產(chǎn)豐盈，百姓安居樂業(yè)，政府修建的官道累積里程已達(dá)六萬(wàn)里以上。在帝國(guó)的中心地區(qū)，東至河南、山東，西至四川、甘肅，南至湖南、湖北，北至河北、山西，官道兩邊都設(shè)有大量旅店酒肆，招待四方旅客，路上盜匪絕跡，即使遠(yuǎn)行數(shù)千里之外，也無須攜帶任何防身兵器。唐玄宗曾下達(dá)一項(xiàng)詔令，于文武百官春季旬休時(shí)，鼓勵(lì)大家去周邊旅游，員外郎以上的官員，每人“賜錢五千緡”作為旅游經(jīng)費(fèi)。

　　半個(gè)世紀(jì)以后的貞元四年，唐朝漸漸從安史之亂帶來的一系列災(zāi)難中恢復(fù)了穩(wěn)定。平定了建中之亂的唐德宗認(rèn)為當(dāng)時(shí)“方隅無事，烝庶小康”，便頒布詔書，鼓勵(lì)官員在正月晦日（一月最后一天）、三月三日和九月九日出門旅游，并且在節(jié)日的前五天，給京城大小官員、皇宮和皇城的衛(wèi)士們每人發(fā)放一百貫至五百貫旅游費(fèi)用，最終這個(gè)政策得到了長(zhǎng)期執(zhí)行。

　　唐代能夠?qū)嵭羞@項(xiàng)政策，展現(xiàn)了其強(qiáng)盛的國(guó)力，也顯示了舉國(guó)上下對(duì)節(jié)假日旅游的熱衷。不過，交通速度是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)途旅游的主要障礙。如今從西安到洛陽(yáng)坐高鐵大約兩小時(shí)不到，但按照唐代的速度，坐一天車大約可以前行三十公里，從長(zhǎng)安到洛陽(yáng)單程就需要十二三天，假期根本不夠往返，更別說長(zhǎng)途旅游了。

　　因此，唐代官員的旅游常以住所附近的郊游為主。長(zhǎng)安城內(nèi)官員眾多，城市南邊的樂游原、曲江，周圍的渭水、藍(lán)田、終南山等都是首都人士節(jié)假日旅游的熱門場(chǎng)所。杜甫名作《麗人行》中“三月三日天氣新，長(zhǎng)安水邊多麗人。態(tài)濃意遠(yuǎn)淑且真，肌理細(xì)膩骨肉勻。繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟”的句子，描寫的就是當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安城官員家眷和貴族婦女于上巳日在曲江邊游玩的盛況。

　　趁出差或赴任之便旅游畢竟無法十分盡興，唐代士人想要輕松愉快地長(zhǎng)途旅行，最好的機(jī)會(huì)還是在參加科舉考試之前。

　　唐代戶籍管理嚴(yán)格，長(zhǎng)期離開戶口所在地被稱為“逃亡”“浮浪”，是違法行為，但是出門求學(xué)、求官卻是例外。以求學(xué)、求官為名進(jìn)行一場(chǎng)長(zhǎng)途旅行，不但可以結(jié)識(shí)沿途的名流，提高自己的聲譽(yù)，還可以在山水中獲得創(chuàng)作靈感，培養(yǎng)自己的文學(xué)能力，是一舉兩得的美事。士子的家族為了能夠培養(yǎng)一位官員，也會(huì)竭盡財(cái)力支持這種旅行。

　　杜甫在中年以后曾寫作長(zhǎng)詩(shī)《壯游》，追憶自己年輕時(shí)四處游歷的年華。從詩(shī)中看來，他先是“東下姑蘇臺(tái)，已具浮海航。到今有遺恨，不得窮扶桑”，享受了一番乘船出海的樂趣，然后南下浙江，欣賞“越女天下白，鏡湖五月涼”的美景，回家途中還專程游覽了李白想去而不得的天姥山。

　　在第一次參加科舉失敗之后，他又來到父親做官的山東、河北一帶，“放蕩齊趙間，裘馬頗清狂。春歌叢臺(tái)上，冬獵青丘旁”，后來又在山東遇見李白、高適兩位“驢友”，三人先結(jié)伴在山東“晚登單父臺(tái)”，又到河南汴州附近“氣酣登吹臺(tái)，懷古視平蕪”，玩得不亦樂乎。據(jù)杜甫自己的敘述，這樣快意的壯游生活，持續(xù)了八九年之久。

　　唐代士人長(zhǎng)途旅游的另一個(gè)好時(shí)機(jī)，是進(jìn)入仕途之后等待做官的時(shí)期。唐代科舉盛行之時(shí)，從各種渠道獲得做官資格的人每年都有萬(wàn)人之多，但是九品以上的職位總共也只有兩萬(wàn)不到，官多職少。到了玄宗朝，已經(jīng)出現(xiàn)了“八九人爭(zhēng)官一員”的局面。因此，唐代中期以后銓選官員時(shí)，進(jìn)士或明經(jīng)及第后要等候三年左右才有官做，六品以下官員，一任官做完以后也要等上三五年才有下一任官做，這叫作“守選”。

　　士人在等官做的“守選”期間，也會(huì)選擇長(zhǎng)途旅游來結(jié)交朋友，消磨時(shí)間。元稹就是在考取明經(jīng)守選期間游覽山西，在普救寺遇見了化名崔鶯鶯的女子，發(fā)生了一段待月西廂的愛情故事，成為《西廂記》故事的原型。

　　旅游是一件耗時(shí)耗錢的活動(dòng)，但在那個(gè)時(shí)代，也有一類人雖然身無分文，卻可以窮游天下，這就是僧侶。唐朝僧侶不用交稅服役，戶籍控制也較為寬松，他們可以輕松離開家鄉(xiāng)，周游全國(guó)。

　　僧侶出游通常有兩個(gè)名目，一為傳道，一為游方。前者是按照大乘佛教的精神，四處傳播佛法，培養(yǎng)信眾；后者則是為了提高自己的佛法修養(yǎng)，周游天下，尋訪高僧古剎。由于高僧古剎多在景色優(yōu)美的山林里，求道的游方就很容易變成賞景的旅行。中唐詩(shī)僧靈澈曾作《送道虔上人游方》一首，送別一位法名道虔的僧人。詩(shī)中說道虔此去“煙景隨緣到，風(fēng)姿與道閑。貫花留凈室，咒水度空山”，這里的“貫花”取佛祖說法、天神散花的典故，喻指?jìng)鞑シ鸱ǎ磥磉@位道虔上人為了游賞“煙景”，似乎把傳播佛法的正事也放到了一邊。