史前時期，人類就已從鮮果、蜂蜜、植物中攝取糖分；后隨著谷物的廣泛種植，人類從中制取飴糖；當甘蔗進入人類食譜中時，穩定的制糖原料便固定下來。

　　研究表明，甘蔗中含有豐富的糖分、水分，以及對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、磷、鈣、鐵、天門冬素、天門冬氨酸、谷氨酸、絲氨酸、丙氨酸、纈氨酸、亮氨酸、正這氨酸、賴氨酸、羥丁氨酸、谷氨酰胺、脯氨酸、酪氨酸、胱氨酸、苯丙氨酸、γ-氨基丁酸等多種氨基酸，延胡索酸、琥珀酸、甘醇酸、蘋果酸、檸檬酸、草酸等物質，榨去汁的甘蔗渣中，含有對小鼠艾氏癌和肉瘤180有抑制作用的多糖類。

　　中國是世界上最早制糖的國家之一，西周《詩經·大雅》中有“周原膴膴，堇荼如飴”的詩句，意思是周朝土地十分肥美，連堇菜和苦苣也象飴糖一樣甜，也說明了遠在西周時就有產糖的記錄。

　　飴糖被認為是世界上最早制造出來的糖，屬淀粉糖，其歷史最為悠久，是一種以米(淀粉)和以麥芽經過糖化熬煮而成的糖，呈粘稠狀，俗稱麥芽糖，自西周創制以來，民間流傳普遍，廣泛食用。

　　西周至漢代的史書中都有飴糖食用、制作的記載，其中，北魏賈思勰所著的《齊民要術》(第89篇“餳”)記述最為詳盡。

　　書中對飴糖制作的方法、步驟、要點等都作了敘述，為后人長期沿用，將谷物用來釀酒造糖是人類的一大進步。

　　砂糖成為民生必需品，是在甘蔗、甜菜穩定成為制糖原料后，得以實現的。

　　甘蔗制糖最早見于記載的是公元前300年的印度《吠陀經》和中國《楚辭》,中國和印度也是世界上最早的植蔗國、兩大甘蔗制糖發源地。

　　在中國，最早記載甘蔗種植的是東周時代，公元前4世紀的戰國時期，已有對甘蔗初步加工的記載。

　　屈原的《楚辭·招魂》中有這樣的詩句：“胹鱉炮羔，有柘漿些”。這里的“柘”即是蔗，“柘漿”是從甘蔗中取得的汁，也證實了戰國時代，楚國已能對甘蔗進行原始加工。

　　西晉陳壽所著的《三國志·吳書·孫亮傳》中，有"亮使黃門以銀椀并蓋,就中藏吏取交州所獻甘蔗餳……"的記述。

　　交州在現今的廣東、廣西一帶，與楚國同處中國南方，是甘蔗制糖最早的地區。

　　甘蔗餳是一種液體糖，呈粘稠狀，是將甘蔗汁濃縮加工至較高濃度(粘稠)，便于儲存食用，表明加工制糖的技術已提高一大步。

　　東漢張衡的《七辨》中，有“沙飴石蜜”之句，“沙飴”指制得的糖有微小的晶體，是砂糖的雛形。

　　六世紀時，陶弘景的《名醫別錄》中寫到：“蔗出江東為勝，盧陵也有好者,廣州一種數年生，皆大如竹,長丈余，取汁為沙糖，甚益人。”

　　書中描述了廣闊種蔗區域以及種蔗技術提高，砂糖已經制出，即將蔗汁濃縮至自然起晶，成為帶蜜的糖，比先前的甘蔗餳加工技術又提高一步。

　　經近千年的發展，至唐宋年間，形成了頗具規模的作坊式制糖業。

　　公元647年，唐太宗派人去印度學習熬糖法。

　　歐陽修、宋祁撰的《新唐書》中記載：“……貞觀二十一年，始遣使自通天子，獻波羅樹，樹類白楊。太宗遣使取熬糖法，即詔揚州諸蔗，柞沈如其劑，色味愈西域遠甚。”

　　制糖技術在中、印頻繁的文化、科技交流中得以互通。

　　公元674年,中國發明用滴漏法制取土白糖。

　　該法用一套漏斗形的陶器，配以瓦缸和其他小設施，將蔗汁熬至相當濃度后倒入瓦溜(漏斗形陶器)中，從上淋入黃泥漿，借助黃泥漿的吸附脫色制取土白糖。

　　白糖的出現，標志著制糖技術達到了一個新的高度，中國土法制糖沿用了千余年。

　　唐大歷年間(公元766-779年)，四川遂寧一帶出現用甘蔗制取冰糖，為制糖業增添了獨特的產品。

　　唐宋制糖手工業昌盛，糖的品種和質量都達到相當高的水平，糖產品不僅銷售國內各地(包括臺灣等地區)，還遠銷波斯、羅馬等地，促進了國際間的貿易往來。

　　臺灣氣候適宜于種植甘蔗，制糖業很快得到發展，并成為中國主要制糖基地之一。

　　八世紀中葉，中國制糖技術傳到日本；十三世紀左右，傳入爪哇，成為該島糖業的起源；十五至十六世紀，華僑將制糖法傳播至菲律賓、夏威夷等地。

　　公元1130年左右，北宋王灼撰寫中國第一部制糖專著──《糖霜譜》。

　　全書共分7篇，記述了中國制糖發展的歷史、甘蔗的種植方法、制糖的設備（包括壓榨及煮煉設備）、工藝過程、糖霜性味、用途、糖業經濟等。

　　公元1637年初，明代宋應星所著《天工開物》卷六(《甘嗜》)中，記述了種蔗、制糖的各種方法，比《糖霜譜》一書更系統、更詳盡。

　　書中記述的采用牛拉石轆(或木轆)多次壓榨取汁的方法(即壓榨法)，民間一直沿用到20世紀；在蔗汁澄清方面，書中首次總結了石灰法澄清工藝，至今仍有傳承。

　　“甘嗜”中總結的具有系統性的壓榨取汁、石灰法澄清、濃縮煮糖等手工業制糖工藝，成為現代機械化制糖的工藝基礎。

　　建國后、特別是改革開放以來的建設，中國糖業獲得了巨大的發展，千年制糖工藝及理論得以傳承光大。

　　隨著糖的普及與穩定生產，各類糖的食品應運而生，甚至成為了民間藝術品，最常見的是大街小巷里的糖人手工藝。

　　糖人是由庶糖和麥芽糖調制而成原材料，加熱后制作出各種形狀、人物、動物、成畫的中國傳統手工技藝。

　　看似簡單的糖人制作，其中的關鍵是控制火候，過熱則太稀易變形，冷了又會太硬無法塑形。

　　多以勺形和鏟形的簡單工具制作便可，制作者邊加熱爐具，邊以糖料和工具制作成型，糖人顏色普遍是偏黃的，也有加入顏料或色素變成綠色或紅色的。

　　相傳，糖人是由神機妙算的大明宰相劉伯溫所發明，距今600多年的歷史了。

　　朱元璋為保皇位及江山永固，造“功臣閣”火燒功臣，劉伯溫僥幸逃脫，途中與賣糖老人調換服裝，從此隱姓埋名，天天挑著擔走街串巷。

　　劉伯溫把糖加熱變軟后制作各種形狀，成為新奇有趣的新事物，既可食用，亦可觀賞，大受民眾的喜愛。

　　劉伯溫將這門制糖人的手藝傳授出去，自此中國的街頭巷尾都有糖人擔子的身影和叫賣聲。

　　糖人制作工藝可分為：吹糖人、畫糖人和塑糖人三種。

　　吹糖人據說宋代時就有，關鍵技術在吹和捏的功夫上。

　　手藝人將飴糖加熱到適溫時，揪下一團，揉成圓球，用食指沾上少量淀粉壓一個深坑，收緊外口，快速拉出，拉到糖棒猶如細管時，折斷糖棒，立即用嘴吹氣造型。

　　畫糖人多流傳于四川各地，在石板上用糖漿畫出圖案。

　　石板多用光滑冰涼的大理石，用時在上面涂一層防粘的油。糖稀熬好后，用小勺舀起，在石板上澆出線條，組成圖案。

　　因糖稀在石板上很快就冷卻了，所以要一氣呵成，用小鏟刀將糖畫鏟起，粘上竹簽，稍候凝結即成。

　　塑糖人是用模具塑造，有羅漢、財神、壽星、獅子、寶塔等。

　　糖人雖小，看似毫不稀罕，卻蘊含著中國人的兒時記憶，以及千百年來祖先的智慧與勤勞技藝，承載和傳承著無數人珍貴而甜蜜的非遺味覺記憶。