在漢語中，“圣”常用來指代學識或技能有極高成就的賢人，例如杜甫被尊稱為“詩圣”，吳道子被尊稱為“畫圣”，張仲景被尊稱為“醫圣”，孔子被尊稱為“孔圣人”、“至圣”。只有在各自領域取得巨大成就和做出杰出貢獻的，才能得到“圣”的美稱。在眾多圣人中，有一位不起眼的人，他因樣貌丑陋被父母拋棄，又有些口吃，但卻被后世尊稱為“茶圣”，他就是陸羽。

　　根據史籍記載，陸羽是一個棄嬰，在唐開元二十一年(733年)被遺棄在寺廟附近，后被龍蓋寺主持智積禪師發現并抱回寺中收養。由于是棄兒，陸羽無名無姓，他讀了《易經》后為自己占了一卦，得“漸”卦：“鴻漸于陸，其羽可用為儀，吉。”其意為鴻雁降落在地上，兩羽翩翩而動，動作整齊有序，可以效法，是吉兆。陸羽便根據卦義，自定姓為“陸”，取名“羽”，以“鴻漸”為字。

　　在黃卷青燈、鐘聲梵音中，陸羽學文識字，習誦佛經。智積禪師喜愛喝茶，精于茶道，陸羽跟在他身邊，也學會了煮茶等事務。雖然身處寺廟，但陸羽并不愿皈依佛法，伴隨青燈古佛度過余生。十二歲那年，陸羽乘人不備，掏出龍蓋寺，到了戲班子里學演戲，成為一名優伶。他雖然其貌不揚，還有點口吃，但機智幽默，演丑角很成功，后來還編寫了三卷笑話書《謔談》。

　　陸羽的才華讓當時遭遇貶官至竟陵當郡守的李齊物眼前一亮，在他的安排下，陸羽得以拜入名師門下，學習了多年文化知識。后來陸羽與編貶為竟陵司馬的崔國輔相識，二人經常一同出游，品茶鑒水，談詩論文。

　　《全唐詩》中收錄了陸羽的一首作品《六羨歌》：“不羨黃金盞，不羨白玉杯；不羨朝入省，不羨暮登臺；千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。”從這首詩中可以陸羽不像當時的大多數人一樣追求名利，也不羨慕榮華富貴，而是熱愛自然，鐘情于自己所愛之物，令他念念不忘的是故鄉竟陵的西江水，表明了陸羽恬淡的志趣和高風亮節的精神。

　　二十一歲時，陸羽決心寫《茶經》，為此開始了對茶的游歷考察，他躬身實踐，遍游茶區，考察搜集了大量資料，同時也累積了豐富的品全鑒水經驗。在此期間結識了狀元出身的無錫縣尉皇甫冉、湖州刺史大書法家顏真卿等人，他們都為陸羽的茶事活動提供了諸多幫助。但對其幫助最大且情誼最深的還是詩僧皎然，兩人年齡差很大，但卻能結為忘年交。經過十余年，陸羽實地考察了三十二個州，最終隱居苕溪，在皎然的幫助下，開始了對《茶經》的寫作。

　　在隱居期間，陸羽結合前人經驗和自身飲茶實踐、茶學知識，將茶的起源、功效、分類，以及采茶、制茶、飲茶的工具、方法等學問悉數記錄其中，前后總共歷時二十六年，最終完成了共三卷十節，約七千字的茶葉專著——《茶經》，這也是中國乃至世界現存最早、最完整、最全面介紹茶的著作，被后世譽為茶葉百科全書。

　　《茶經》問世后，陸羽名聲遠揚，朝廷有意留他在京為官，但都未就職。陸羽仍然周游各地，推廣茶藝，茶逐漸成為古代民間的主要飲品，茶事于唐代大盛，飲茶之風普及大江南北。茶葉專著也陸續問世，進一步推動了中國茶事的發展。