運城鹽池的開發、利用，可追溯至5000年前華夏文明史前時期。炎帝、黃帝、蚩尤開創和推動華夏文明向前發展的三位中華民族人文始祖，在古河東地區發動了一場人類歷史上第一次大規模的部落戰爭——“涿鹿之戰”，其目的是爭奪鹽池資源，為自己部落爭取更大的生存、發展空間。

　　戰爭使部落聯盟互相融合發展，推動華夏多民族文化的融合，形成了漢以后的“華族”“漢族”。運城鹽池對中華民族生存、發展作出了巨大的貢獻。從此以后，古代先賢與運城鹽池結下了不解之緣，留下深厚的撫摸印跡。

　　“舜發于畎畝之中，傅說舉于版筑之間，膠鬲舉于魚鹽之中，管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市。故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其力，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能……然后知生于憂患而死于安樂也。”（《孟子·告子篇》）這段論述代代相傳，堪稱千古絕唱，道出了中華民族堅韌不拔、自強不息的優良傳統。而孟子所說的虞舜、傅說、百里奚等三位古代圣賢與運城鹽池有著密切的關聯。還有一位管夷吾任齊相時，制定鹽業政策、法律、規定等，也與運城鹽池存在一定的聯系。

　　舜歌南風

　　虞舜，上古時期的帝君之一，為中華民族的古代圣賢。他的道德思想是中華民族德孝文化之源。《尚書·舜典》贊曰：“德自舜明?！薄妒酚洝の宓郾炯o》記載：“天下明德皆自虞舜始?！北蝗藗冏鸱Q為“道德之祖”“百孝之首”“文明之源”的舜帝在古河東地區留下了許許多多的人生演繹和傳說故事，他所倡導的“五常之教”道德準則，他所創立的中華“德孝”文化和他的“民本思想”，在人們心目中留下了深刻的影響。舜帝駕崩葬于鳴條崗之后，人們便把他奉若神明，頂禮膜拜，又演繹出眾多的神話傳說故事，不斷激勵著一代又一代華夏兒女發憤圖強，為國家、社會和人民作出重大貢獻！

　　舜以孝聞名天下，“孝感動天”被列為華夏古代二十四孝之首。他的品行高尚，謙和恭讓，為政清明，選賢任能，深得人們的喜愛和尊敬。據史書記載和民間傳說，舜在童年和青年時期，受盡欺凌，歷盡艱辛。他處理家庭關系以“孝為先”為原則，他的父親、繼母、同父異母的弟弟，多次設計陷害，想把他殺死，他每次都能死里逃生，活下來。常人無法忍受的，他不但都忍受了，而且仍對父母孝順有加，對弟弟關愛如初。

　　他處理人際關系是“和為貴”。《史記·五帝本紀》記載：“舜耕歷山，歷山之人皆讓畔；漁雷澤，雷澤之人皆讓居；陶河濱，河濱器皆不苦窳?！闭驗樗幢帧爸t讓”“和為貴”的精神，正確處理了糾紛，使部落和睦相處，相互發展，“一年所居成聚，二年成邑，三年成都”，出現了前所未有、欣欣向榮的劃時代景象。圖片

　　舜發于畎畝之中，堯帝賞識舜，就把王位禪讓給他。舜建都于蒲坂，委派大臣伯益管理山、林、澤、湖以及古河東鹽池鹽業生產。伯益很是用心，鹽業豐產給舜帝管理的氏族部落增加了不少的財富，因此解除了因貧困而帶來的憂愁和煩惱。舜帝更加關注鹽池生產和鹽民的生活，經常到運城鹽池去巡視、觀看。舜帝欣喜之余，登上鹽池北岸臥云崗，手撫五弦之琴，眼望鹽池繁忙的采鹽情景感慨萬端，吟唱出流傳千古的中國歷史上最原始、最古老、最體現“民本”思想的歌謠之一《南風歌》。歌詞曰：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時今，可以阜吾民之財兮?！?/span>

　　舜帝高吟《南風歌》是把南風作為一種有益于運城鹽池食鹽生成的自然現象來謳歌，是對客觀自然現實的一種藝術概括和總結。歌詞中的“解慍、阜財”就是現代精神文明和物質文明的樸素稱謂。從《南風歌》里不難看出舜帝“以人為本”為主的古代哲學思想猶如和煦的薰風撲面而來，是要教化天下兒女行孝父母，不忘父母的養育之恩，也是銘記自然界南風養育萬物，惠施百姓的恩澤。舜帝治理的天下，憑借運城鹽池豐富的鹽業資源為經濟支撐，從而進入人類遠古文明的鼎盛時期。

　　鹽梅和羹

　　“鹽梅和羹”這一說辭，出自殷商。《尚書·說命下》有云：“若作和羹，爾惟鹽梅?！边@本是殷高宗武丁任命傅說為相的詔詞，把傅說看作調味中的鹽、梅（鹽咸、梅酸）等和羹要素。以鹽喻相，可見殷商時期對鹽的重視程度，亦襯托出武丁對傅說的愛惜和敬重。而傅說版筑故事，正發生在運城鹽池食鹽運往中原大地的交通要道——古虞國（今平陸）。運城鹽池的食鹽為“武丁中興”時代起到不可估量的經濟價值。

　　殷高宗武丁是我國歷史上第一位有確切記載，很有抱負的國君。他繼承王位后，對國勢日漸衰敗、貴族互相傾軋、王室奢靡等現象甚為不滿。他“恭默思道”，力圖扭轉這種局面，再行湯王之政，重新振興國家。他微服私訪，在民間選賢求士，輔弼政治，治理國家。他來到古虞國傅巖（今圣人澗），結識了一位叫說的從事版筑的奴隸。當時，說正與一群奴隸修筑運鹽古道。

　　殷商時期，傅巖是虞（今山西平陸）、虢（今河南三門峽）兩國交界處，是池鹽運銷黃河以南的唯一通衢。這里兩山高聳，澗水中流，每到雨季，溪水猛漲，沖毀道路，眾多商賈望而卻步。奴隸出身的說發明了一種“版筑之法”，即用兩塊木板相夾，中間填滿泥土，以杵搗土，使之粘結堅實，層層加高，筑成土墻。這種版筑法極大地加固了路基，有效地防止了洪水的沖刷。武丁與說交談后，發現此人才華出眾，是難得的治國良才。

　　他就想召用此人來參與治理國家。但由于說出身胥靡（奴隸），怕引起貴族們的反對，于是想出一法，叫大家舉薦人才輔佐朝廷。眾人受命，推薦了一些位高勢大、資歷較深的王公大臣。武丁對所推薦之人，搖頭嘆息一陣之后，竟暈了過去，連續三年昏睡不語，不理朝政。三年后的一天，他突然睡醒，自稱夢見圣人，名字叫“說”，并命畫師按照自己夢中所見所聞畫出相貌，令文武百官到處尋找，最后在傅巖找到說。因此，說又稱“傅說”。于是武丁就拜傅說為相，并請求治國之道。傅說從版筑之法談到如何夯實國家基礎；從防治洪水談到如何興利除弊；從產鹽、運鹽、銷鹽的艱辛道出“非知之艱，行之惟艱”的生活哲理。眾大臣聽后無不折服。

　　傅說當了宰相后，高宗武丁受命于其他大臣，要“同心救正，使循先王之道，踏成湯之跡，以安天下之民”。傅說提出他的政治主張，即要“建邦設都，政事要醇，治亂罰惡”“輔治開化，畏天保民，成始成終”，逐作《說命三篇》，使政治上有所改善，階級矛盾有所緩和，殷商因此而復興起來。史稱傅說為“商中興賢相”，并在傅巖之地筑寺修廟，立碑刻石，以昭其功。

　　《史記》對這件事給以記載：“武丁繼位，思復興殷，而未得其佐。三年不言，政事決定了冢宰，以觀國風。武丁夜夢圣人，名曰‘說’。以夢所見視群臣百吏，皆非也。于是乃使百工營求之野，得說于傳險（巖）中，是時說為胥靡筑于傅險。見于武丁曰是也。得而與之語，果圣人，舉以為相，殷國大治?！鼻凇峨x騷》中說“說操筑于傅巖兮，武丁用而不疑”，就是對武丁選賢舉能、破格提拔傅說為相的贊美之詞。

　　“感和羹之訓，心游傅氏之巖，稽近鹽之詞，氣對郇瑕之邑?！碧拼薨皆凇逗訓|鹽池神祠頌》中記載了“鹽相和羹”的故事，以及“傅說版筑”發生的詳細地域。宋代王禹偁《鹽池》詩：“江梅須待我，金鼎始調和?！泵鞔崛隇椤逗訓|鹽池賦》云：“嘉鹽梅之即調兮，薦和羹于秬鹵。”清王凌遠《風洞賦》云：“既調鼎于一代兮，還馨俎豆于禹都?！?/span>

　　近代安邑名人景定成《安邑鹽池詠》云：“斯人免淡食，鹽梅作調羹。一曰呈祥瑞；一曰調鼎食?！薄胞}梅和羹”的故事，久為歷代文人所征引，可以看出，其時已把鹽視為主要的生活要素，顯示了鹽為“百味之王”“百味之祖”“食肴之將”“國之大寶”的意旨，也是人類的先祖們得以生存和生活，進而創造出光輝燦爛的早期文明的源泉或基礎。

　　五羖大夫

　　被世人稱為“五羖大夫”的百里奚，是秦穆公時期的賢相。他本是古虞國（今平陸）人，少年時生活貧困，在齊國（今山東北部和河北東南部）游學時曾乞食于人，為其友蹇叔收留。百里奚欲事齊君，被友勸阻。當百里奚聞知周王子頹好牛，即養牛作為晉禮。當周王任用他時，又被友人蹇叔勸阻。爾后百里奚返回虞國，做了虞國大夫。

　　周惠王二十二年（公元前655），虞君不聽奚言，貪圖晉國白璧、駿馬之賄，同意晉國“假虞滅虢”。百里奚深知唇亡齒寒、虢滅而虞亡的道理，就離開虞國，在逃亡楚國的路途中，被晉國邊境的人馬所擄，成為晉國的奴隸。后被晉國國君作為晉國公主的陪嫁小臣隨同前往秦國。百里奚不堪其辱，半路逃跑到了衛國（今河南淇縣），以牧牛為生。后秦穆公詢知百里奚是賢能之人，遂乘衛國國君不知其人，尚未任用之機，用購買一般奴隸五張羊皮的身價，將百里奚贖回。

　　“秦穆公使賈人載鹽于衛，征褚賈人，賈人買百里奚，以五羚羊之皮，使將車之秦。穆公觀鹽，見百里奚”。從歷史記載中可看到，百里奚是由運城鹽商買來負責運鹽到秦國的，又因百里奚在齊國放過牛，運鹽過程中，他的具體工作是負責照料管理拉鹽車的牛、馬、驢等畜生。秦穆公到運城鹽池觀鹽時，見過百里奚，發現這些拉鹽車的牛，長途跋涉后居然頭頭膘肥體壯。

　　秦穆公很感興趣，問百里奚：“‘任重道遠以險，而牛何以肥？’對曰：‘臣飲以時，使之不暴；有險，先后之以身，是以肥也?！鹿渚右?，令有司其沐浴為衣冠與坐，公大恍?！睆陌倮镛烧樟瞎芾砼５慕涷炛?，秦穆公認定了百里奚是位治國的賢才。經過長談考查后，拜其為相，將國家大事托付給百里奚。

　　百里奚事秦相期間，內修國政，教化天下，恩澤施于民眾。同時在外交上施德諸侯，樹立秦國威信，使僻處一隅的秦國逐漸強大起來，為秦國取得霸主地位作出了貢獻。