嶺南傳統民居，品類紛繁，特色鮮明，正好反映了嶺南居民群體所走過的人生旅程，體現了嶺南人群構成的特殊現象，即除了民族的分野之外，同是漢族，還有客家、福佬、廣府民系之別，還有歷史上稱為“蛋族”的水上居民：這些人類共同體，除了方言的區別之外，居住、飲食、婚嫁、娛樂等，都有許多不同的習慣。

　　這些習慣的形成，是這一共同體的成員，在生產生活的過程中不斷總結本團體行為的結果，開始可能是個別的、偶然的，后來經過社會縱橫方而的交流，刀逐漸固定下來，客家的大圍屋、圍龍屋，便是這種積累的結果。它反映了客家先民強烈的抵御意識，至今客家婦女在江邊洗衣，也必定是面向岸邊，背朝江心的，這也是一種警覺抵御的習慣，可見它是根深蒂固的。

　　嶺南建筑的特點，應以廣府民系為代表。它的發展，亦經歷了幾個階段：本地建筑的基礎，西洋建筑的傳入，民族傳統的復興，以及近代建筑有意融合中西風格，博采古今樣式，形成了自己的特點，建筑與園林有機結合，形成輕巧通透，富有傳統文化韻味。

　　代表作有中山紀念堂、廣州市政府大樓、原中山大學(石牌)校舍等，這是中西合壁的“折中主義”式的建筑；“騎樓”商業街，其佼佼者當椎愛群大廈、新亞大酒店及大新公司(即后來的南方大廈)；民居則以西關大屋、竹簡屋和近代花園式洋房為代表。西關大屋的基本布局是庭院式的，但其小的木挨窗卻使人想起滿洲老屋的一些構件。

　　廣州的茶樓建筑，其基本構架是竹簡屋，但它模仿西洋古典風格，又偏重傳統特色，別具一番風味，如陶陶居、蓮香樓、惠如樓等。花園洋房當以東山新河浦一帶為代表，其中又以梅花襯陳濟堂公館最典型。這些建筑格局，對近年來新建的一批園林賓館、酒家都有一定的影響。

　　居住風俗的演變，岡受各種條件的制約，本如服飾、飲食趨時變奏。時至今日，現代高樓林立，電光空調裝配，依然有人住竹筒屋，住艇，住船形屋，就中有需要者，有不可能他住者，也有因襲世俗者。電白博賀港的漁民，近年建了許多現代化的小樣樓，屋內地板仍喜歡用小塊抽木板拼按裝修，打上油蠟，有如船上的地板一般。

　　世界就是如此多姿多彩，保留一些真正的自然博物館，于社會也是必要的，因此不必人為地去促使某種人類史跡的消亡。如今廣州、中山、佛山、汕頭等地都把有傳統建筑特色的街道保存下來，辟為步行街，這是可喜酌明智之舉。

　　改革開放以來，嶺南建筑發生了巨大的變化，高層建筑林立，大型建筑群蝴起，構成了現代化城鄉的一幅幅美景。城鄉住宅小區園林化，鄉村民居樓房化，許多住宅小區，還公開標榜為“歐陸式花園洋房”，以西式、港式為時尚，設計新穎，色調明朗，裝飾華美。住宅的功能已由遮蔽風雨發展為護身健體、功能齊全、賞心悅目的美的享受。嶺南民居的迅速發展，表現出極鮮明的開放性和創造性。