古代皇帝非常重視后事，因此在生前就會開始建造帝陵，不僅規(guī)模大、陪葬品多，而且還必須是風水寶地，不過古代帝陵如何選址呢？

　　有些是參照皇帝個人喜好，或依據(jù)陰陽五行，而有些皇帝則講究地理位置是否合適，選址方式主要分為3種。

　　古代皇帝選擇帝陵的位置，第一是“地理因素”，例如被稱為“東方帝王谷”的咸陽原，從地質構造來看，南有秦嶺褶皺造山帶，北有陜北地臺，屬于地塹型構造，渭水川流形成沖積平原，從秦漢到隋唐，多達72座帝陵都建于此。

　　由此可知，帝陵多選在地勢較高、含水巖泥質多，而且透水利差的地方，墓穴就不容易被水淹，另一方面是地形廣闊平坦，而且交通便利，運輸物料也更方便，容易安排陪葬區(qū)與負責建設、看守皇陵者居住地“陵邑”，此外，唐朝皇帝在選址時，比較喜歡氣勢磅礡的效果，因此多選擇以山建陵。

　　第二是“禮法”，例如位于咸陽原的西漢帝陵，就是按照“昭穆制度”所分布，指的是依特定規(guī)定宗廟、墓地排列順序的禮法，顯示禮法是封建時代最高準則，同樣也約束著皇帝，在《明實錄》記載，嘉靖皇帝想改葬興獻王，選葬大峪嶺時曾說“別在諸陵之次，實為吉壤”，他就表示選址先別管山形地勢如何，最重要的是主從關系，而大峪嶺是主山的從脈，不會僭越，因此是下葬的好位置。

　　第三則是“個人喜好”，有時皇帝的愛好也會決定帝陵位置，比如秦陵，過去文獻中顯示，秦陵位置南依驪山、北鄰渭水，附近有自然環(huán)境屏障，是最佳帝陵位置，但秦陵考古團隊歷經(jīng)50多年研究發(fā)現(xiàn)，此處根本不適合建陵墓，但因秦始皇非常喜歡這個地方，因此官員就稱這是風水寶地，甚至還得拚命解決建造陵墓的問題。

　　例如，秦陵原始地貌走勢東南高、西北低，南處又有多道山澗峪口，每當下雨山洪暴發(fā)，水就沿著地形往下流，威脅到陵墓，當時的人不得不建造長達3500米的防洪堤來掩護，然而200年后的西漢晚期，洪水沖毀防洪堤，導致秦陵受到部分毀壞，在勘探過程中還發(fā)現(xiàn)3條古河道，就是在防洪堤被沖毀時所形成。

　　秦陵所在位置水量充沛，加上秦漢時氣候比現(xiàn)在溫暖濕潤，因此地下水可能比現(xiàn)在更深，學者推斷，秦陵內(nèi)部可能還有排水系統(tǒng)，用于排除豐富的地下水。不過帝陵選址方式也有例外，《元史》記載一個神秘地方“起輦谷”，據(jù)說蒙古帝國和元朝歷代君主都葬于此，雖然無數(shù)學者透過田野調查、衛(wèi)星等技術尋找，但仍找不到正確位置，有學者根據(jù)《蒙古秘史》推斷，起輦谷可能是古連勒古山的漢語翻譯。