麻將是風靡大江南北的一種棋牌類游戲?？催^香港TVB電視劇《醉打金枝》的朋友，一定會對里面打麻將的情節印象深刻。在電視劇里，唐朝公主也熱衷于打麻將，時稱“打馬吊”。這樣算下來，麻將在中國至少有一千三四百年的歷史了。事實果真如此嗎？在這一篇里，我們就來探尋一下麻將的前世今生。

　　古代將賭輸贏﹑角勝負的游戲稱為“博戲”。中國最早的博戲是“六博”，先秦時便已流行?？鬃釉浾f過這么一句：“飽食終日，無所用心，難矣哉!不有博弈者乎？為之，猶賢乎已。”意思是整天吃飽了沒事干，也挺鬧心的。幸好還有六博和圍棋，玩玩也比閑著強啊!看來，老夫子并不是每天都在“之乎者也”，偶爾也玩六博放松放松。

　　六博的對陣雙方各有六枚棋子，在一張方形棋盤上行棋。棋盤有棋路，中間橫一空間為水，放置魚棋兩枚。游戲時，雙方輪流擲采，擲骰子決定行棋的步數。棋到棋盤中間水處則能吃掉對方的“魚”，并獲得棋子，以此判斷勝負情況。六博有點像今天“大富翁”之類的游戲，和麻將的形制還差很遠。

漢代博具(藏于湖南省博物館)

　　麻將的鼻祖是唐朝的葉子戲，一種紙牌類的博戲。葉子本身是一種紙片。古人看書時為方便查找，往往在葉子上寫出備檢的要目，置于書中，類似今天的書簽。也許是看書看累了，古人就在“書簽”上畫上圖案，發明了葉子戲。

　　葉子戲有四十張牌，分四種花色。葉子戲的具體玩法已經失傳，但根據古書畫的記載，應該類似于今天的撲克，但需要用到骰子。葉子戲在唐朝很流行，公主甚至能玩個通宵?！抖抨栯s編》記載：“(同昌公主)好為葉子戲，夜則公主以紅琉璃盤盛夜光珠，令僧祁捧立堂中，而光明如晝焉?！蓖砩蠟榱送嫒~子戲，令僧人捧著夜明珠照明，像不像成宿打麻將的富太太？電視劇《醉打金枝》中，公主打麻將的情節可能以此為原型。

　　到了宋朝，葉子戲更加流行。南宋《西湖老人繁勝錄》記載當時有專門賣葉子牌的行市。宋朝的雜耍表演中，還有江湖藝人將猴子訓練成為“斗葉猢猻”，為觀眾表演葉子戲。但宋人在玩葉子戲的過程中，發現紙牌很容易磨損，而且野外玩牌時紙牌容易被風吹走，故在葉子戲的基礎上發明了骨牌，用獸骨制作棋牌。因為是在宋徽宗宣和年間發明的，所以這種棋牌又稱宣和牌。宣和牌已經具有了今天麻將的材料形制，但具體玩法和麻將仍有所不同，倒是和今天的牌九相近。

　　葉子戲發展到明朝形成馬吊牌，是今天麻將的前身。打馬吊牌有莊家、閑家之分，玩家輪流坐莊。三個閑家合力攻擊莊家，使之下莊。根據胡適考證，馬吊牌三人對一人，像馬站立時吊腳一樣，所以稱為“馬吊”。馬腳后來變音為麻雀，麻雀又變音為麻將，所以馬吊是麻將的前身。馬吊牌有四種花色——萬貫、貫、文錢、索，皆與籌碼相關。索是穿錢的繩子，文錢是一枚銅錢，貫是一串銅錢，萬貫就是一萬貫銅錢。馬吊共有四十張牌，四個打牌者各取牌八張，剩余八張放在牌桌中間，玩家輪流取牌、出牌。這種玩法和今天麻將很接近了。

　　清初，在馬吊牌的基礎上又衍生出了默和牌。牌面只留三種花色——萬貫、文錢、索子，就是今天麻將的萬、餅、條。每張花色一到九各四張牌，另加入各種配牌，總共一百二十張。默和牌的花色與今天的麻將幾乎一致，只是萬字牌上面畫的是水滸人物。今天，山東和東北地區依然有這種紙牌游戲，名曰“水滸紙牌”，王老師小時候就見過老人玩這種紙牌。

山東省濰坊市楊家埠的水滸紙牌

　　現代意義上的麻將出現在清末，誕生地普遍被認為是浙江寧波。相傳，同治年間的官員陳魚門，在寧波馬吊牌的基礎上改進出了麻將。還與當時英國駐寧波領事夏福禮一起打麻將增進感情，麻局自古是社交的捷徑。后來，陳魚門又到上海經商，將麻將帶到了萬國云集的十里洋場，麻將從此風靡全國。寧波話中“麻雀”和“麻將”是同音，也可印證麻將源于寧波。今天寧波天一閣景區，設有麻將創始人陳魚門的雕像，景區內還有麻將博物館。

　　關于麻將的發明，還有多種其他傳說。另一種流傳比較廣的說法認為，麻將的發明和護糧工有關。明清時期的江蘇太倉有很多糧倉，為了防止麻雀偷食糧食，護糧工經常要捕殺麻雀。閑暇之余，他們就發明了麻將。麻將中的諸多元素都和捕殺麻雀相關。比如麻將一詞的吳語發音和麻雀的發音相同。再如麻將里的餅字牌，又稱筒，源自護糧工打麻雀的火銃。這似乎也能自圓其說，但從麻將的演變史來看，其絕非一朝一夕的發明，而是在古代各種棋牌類游戲的基礎上融合而來。還有一種說法認為是鄭和下西洋時的水手們發明了麻將，這種說法無據可考，可信度不高。

清代象牙麻將牌(藏于北京故宮博物院)