“春運”一詞最早出現在1980年的《人民日報》上，是隨著改革開放對人口流動的限制放寬后，中國出現的特有的社會現象。因此，從狹義來說古人是沒有春運的，但從廣義上來講，從春節出現開始，春運現象就存在了，即所謂春節期間的出行。

　　那么，古人春節是怎么回家的？

　　古人也“春運”

　　據我國最早一部釋義詞典《爾雅》“歲名”條解釋，年，在唐堯時稱為“載”、夏代稱為“歲”，商代稱為“祀”，一直到周代才稱為“年”。據此可以推出在周代出現了春節的雛形——過年，古代的春運也應該出現在這個時候。

　　古代受自然、禮俗“父母在不遠游”等因素的限制，人口流動的數量并不大，距離也不太遠，古代春運的主體也并非“外出務工人員”，而是公務人士和商人。

　　雖然距離跟現在相比不太遠，但以當時的交通條件來說，回一趟家也是非常不方便的。

　　為了解決回家過年的難題，古代官府也盡量不在過年時安排公務人員外出。而外出打工者、經商人士，則會早早動身起程上路，避免延誤回家時間。

　　古代也有“高速路”

　　“回家難”的背后實是“行路難”，解決春運矛盾，根本上是要解決交通問題。

　　據《漢書·賈山傳》記載，“秦為馳道于天下”，“道廣五十步，三丈而樹，厚筑其外，隱以金椎，樹以青松”。馳道是秦國的國道，按照記載數據折算來看，馳道寬達69米，路邊還栽植松樹，綠化降噪，馳道類似于“古代的高速公路”。

　　秦代“高鐵”：硬木軌路

　　除了馳道，秦時還有直道、軌路等。這里所說的軌路，便是當時的“高鐵“。當然，那時的軌道非鐵軌，而是用硬木做的，下墊枕木，除了工程材料不同外，與現代鐵路基本沒有什么區別。馬車行駛在上面，速度非常快。

　　畜力車堪稱古代“大巴”

　　影響春運效率的，除了路況外，還有運輸工具。在古代，驅車動力主要是人力和畜力。中國最早的人力車是輦，輦就是轎子的前身，之后又有癡車、獨輪車、雞公車、黃包車、三輪車。

　　而長途運輸特別是物流則主要靠畜力車，它就是中國古代的“大巴”。有馬車、驢車、騾車、牛車等，其中馬車是古代春運最主要的工具，和現代長途大巴一樣重要，至今在北方個別地方仍能看到馬車。

　　船是最舒服的交通工具

　　在中國古代，無論載人載貨，木船才是最重要的交通工具。京杭大運河是中國古代重要的漕運通道和經濟命脈，就是因為運河上的船運送著幾百萬石的糧食，附帶大量白銀和各種商品，還有往來的官吏、客商。

　　唐代“春運”全國統一價

　　是的，古代的“春運”也是要買票的。雖說不用擔心一票難求，但是買票一事確實存在。

　　現代春運會動用一切運力以保證節日運輸，古代也是。中國過去有官辦、商辦、民營三類交通體系，但不論是哪一種都是要收費的。逢到節日時，客運和物流費用會比平時貴一些，但相對來說比較穩定。如在唐代，商業運輸便有一個全國統一價，并設有最高和最低限價，連里程速度都有詳細的規定。

　　以唐開元年間為例，九品芝麻官這樣最基層的“國家干部”，月薪不超過半兩銀子。若是要坐馬車回家，恐怕得節衣縮食大半年。年年如此，為了回家過年，都得勒緊褲腰帶過上大半年的苦日子，自然不太現實，如果走水路就輕松多了。因此，坐船回家是古人春運時的首選。