斗拱是中國傳統木構建筑中最獨特的部分，狀如綻開的花朵，居于檐下，通過層層出跳來增大檐部伸出距離，并將其承托的屋頂重量傳遞到柱、額之上。同時斗拱也是重要的立面裝飾與等級象征，通常只用于高等級建筑。早期斗拱的構成較為簡易，多由簡單疊累的斗與拱構成，結構承力功能突出。此類做法在殷商時期已可看到雛形，戰國時期中山王陵出土的銅案上可看到明確的一斗二升斗拱造型。

　　至漢代之后，斗拱開始得到普遍使用，但出跳較少，造型以一斗三升為主。南北朝至隋唐時期，斗拱發展迅速，出現了斜向的昂，通過杠桿原理，使出跳距離明顯增加，檐部也得以進一步外伸，可以更加有效地保護建筑下部的木結構與基礎。至宋金元時期，斗拱已趨于成熟，開始日漸富于裝飾性。明清時期是斗拱發展的最后階段，此時斗拱的結構功能已日趨式微，裝飾與等級象征成為主要功能。

　　斗拱的計量與類型

　　斗拱的計量單位以組而論，宋代稱為一朵，清代稱為一攢。依位置不同，可分為柱頭斗拱（宋稱柱頭鋪作、清稱柱頭科)、柱間斗拱（宋稱補間鋪作、清稱平身科）、以及轉角斗拱（宋稱轉角鋪作，清稱角科)。早期建筑僅有轉角斗拱與柱頭斗拱，普遍雄大健碩，有力地承擔了深遠的檐部，如圖佛光寺前檐懸桃伸出達四米之多。柱間斗拱出現于中唐之后，圖中可見造型纖細、尚處在發展中的柱間斗拱。

　　斗拱的構成與規格

　　斗拱主要由水平放置的方形斗、矩形的拱以及斜置的昂組成，通過榫卯結構相互連接，用以承托上方的博、枋等構件。斗拱至唐宋時期形成了較為固定的構成模式，并一直延續至明清。其規格以拱與昂的出跳數量來定義，通常為一至五跳，宋代分別稱為四鋪作至八鋪作，清代則取奇數，稱為三踩至十一踩。圖示即為一朵宋代五鋪作斗拱模型。

　　漢代斗拱

　　漢代是斗拱的成型期，在畫像石、墓闕、明器等材料上可以看到此時斗拱的形式已頗為豐富，有一斗二升、一斗三升等做法，有單層拱，也有重拱。斗拱一般置于柱頭之上，用于多層建筑外檐時，則常用插拱做法。圖示為東漢陶樓，在建筑本體之上伸出一條懸臂插拱，再在其上安置多層疊累的重拱，形成出跳。

　　南北朝斗拱

　　本時期一斗三升做法仍在沿用，但多與人字拱配合出現（圖a）。同時，更先進的縱向出跳做法也開始出現，如朔州九原崗壁畫墓所示建筑。現存實物以源自中國南朝木構技術的日本法隆寺最為典型。（圖b）為法隆寺中門斗拱，可見拱與斜昂自柱頭櫨斗之內出跳，最上方安置斗拱與替木，直接承托檐枋，做法簡潔明快，輕盈高效。

圖a

圖b

　　唐代斗拱

　　唐代斗拱日趨成熟，柱頭與轉角鋪作已很完善，但補間鋪作還較為簡單，只起到輔助作用。圖為代表中晚唐技術特征的佛光寺東大殿斗拱，可見柱頭鋪作氣勢雄揮，體量巨大，自柱頭櫨斗內出四跳，兩根斜昂躍然而出，有力地承托起檐都，斗拱較法隆寺更加緊密合理。反觀補間鋪作，僅出兩跳，十分纖細，兩側還有轉飾性云拱出現。

　　遼代斗拱

　　遼代斗拱繼承了唐的技術特征，以柱頭與轉角鋪作為核心。補間鋪作仍較纖細，但較佛光寺已有明顯進步，如獨樂寺觀音閣，補間鋪作已通過斗子蜀柱直接落于闌額之上，受力變得更加合理。同時遼代斗拱的裝飾性也日益增強，如應縣木塔有六十余種斗拱樣式，轉角鋪作尤其華麗，兩側拱身采用斜切造型，與上方斗拱反復穿插，如花團錦簇一般。

　　宋代斗拱

　　斗拱發展至宋代已十分成熟。補間鋪作的造型、體量及結構作用已與柱頭鋪作趨同。通過《營造法式》與相關實物可以看到，宋代斗拱設計制作具有顯著的規范性，模數制已得到廣泛運用。伴隨補間鋪作的成熟，柱頭與轉角鋪作所承擔的荷載明顯降低，斗拱用材與體量也開始減小，假昂做法開始出現，太原晉祠圣母殿就是典型代表之一。

　　金元斗拱

　　金代斗拱繼承了宋代端莊、規整的風尚，但又受到遼代斗拱裝飾化特征的影響，大量使用斜拱。此類斜拱一方面可以增加荷載承受力，但更多則是出于裝飾目的，具有突出的炫耀性。如大同善化寺三圣殿的補間鋪作，一反早期纖細、弱小的形象，刻意制作成極其復雜、夸張的造型較之柱頭鋪作龐大許多。元代斗拱大體上繼承了金代的特征，但斜拱已較少使用。

　　明清斗栱

　　明清時期，伴隨結構技術的發展，梁柱結合日趨緊密，斗拱的結構作用被明顯削弱，體量隨之大大縮小，昂已全部變為假昂。此時斗拱逐漸從最重要的檐部支撐結構，轉化為近乎檐部裝飾的構件。與之相應，檐下斗拱數量明顯增加，排列密集，遠遠望去，宛如一條凸凹變化的立體裝飾帶，與佛光寺檐下形象分明、健碩雄仕的早期斗拱造型迥然不同。