北京中軸線是我國古代禮制文化和中華文明的象征，它最后定型并達到全盛面貌是在清代中期，尤其是清前期歷經順治、康熙、雍正、乾隆四朝對中軸線的恢復與建設，為清代中軸線的輝煌奠定了重要基礎。

　　順治朝的修繕與重建

　　順治元年（公元1644年）五月初二，多爾袞率清軍進入京師后，為了迎接順治帝移駕北京，開始了對宮殿的修繕。這是清代建設中軸線的開始。清政權正式遷都北京后，中軸線區域宮殿的修繕陸續展開。

　　立國之初，財政緊張，因此這時的修繕對象主要是為了保證朝政的基本運轉。例如，午門兩掖門外原有東西兩廊，為六科朝臣上朝時所使用的朝房，各官按品級坐立，但李自成農民軍離開北京時將其焚毀，結果導致每遇朝參，各官坐立無所。一旦遇到刮風下大雨，群臣更是無處立足。順治二年（公元1645年）三月，工部重建東西朝房，以供大臣上朝時使用。這個工程就是保證政治運轉的當務之急。

　　在所有的修建中，以皇帝理政和起居所使用的宮殿最為緊要。順治二年五月，太和殿、中和殿和位育宮開工修繕。三年（公元1646年）十月，太和、中和殿、體仁閣以及太和門等工程竣工。十二月，由保和殿改建而成的位育宮完工，順治帝移居此處，前后使用十余年，直到十三年（公元1656年）乾清宮完工后才移居乾清宮。這一批建筑的完工，基本上恢復了遭受戰火破壞的中軸線格局和面貌。

　　順治八年（公元1651年），順治帝親政伊始，時年14歲。少年天子難以肩負起治理這么大一個國家的重任。順治帝遇到難題往往請教母親即孝莊太后，重要奏折也要批呈母后閱覽。為了便于皇太后過問國事，順治帝特將內三院衙署移到紫禁城內。八年五月，承天門樓上梁，并將承天門改名為“天安門”。六月，位于紫禁城后土山上、點綴中軸線西側的一處重要建筑白塔建成（即北海白塔）。十年（公元1653年）六月，作為皇太后住處的慈寧宮竣工。第二天，皇太后便移居慈寧宮（后來，孝莊太后一直居住于慈寧宮，直到去世）。

　　自順治元年以來，位于中軸線區域的修建工程年年都有，但由于時值清初戰火倥傯、餉銀緊缺之際，很多工程不得不暫緩。順治十二年（公元1655年）正月，居住在南苑的順治帝再次提出修造乾清宮，經議政王大臣等會議，確定當年再次開工，否則已經儲備的木料，若經長期雨水浸淋，一旦糟朽，將來會靡費更多。

　　當月，乾清、景仁、承乾、永壽四宮同時開工。這是順治朝中軸線宮殿修建的第二次高潮。六月，紫禁城、景山、瀛臺定名。順治十三年（公元1656年）四月，乾清宮、坤寧宮以及景仁宮等宮殿告竣。閏五月底，乾清宮、乾清門、坤寧宮、坤寧門、交泰殿以及景仁、永壽、承乾、翊坤、鐘粹、儲秀宮等完工。乾清、坤寧、景仁等宮殿告成后，順治帝第二次冊皇后，還冊封了董鄂妃為賢妃。

　　事實上，乾清宮落成后，順治帝并沒有立即居住于此，而是攜董鄂妃前往南苑長期居住。順治十五年（公元1658年），剛剛完工不足兩年的乾清宮出現建筑質量問題，“經雨輒漏，墻壁欹斜，地磚亦不平穩，階石坼縫，甚不堅整”。順治帝只能再次移居保和殿。

　　康熙朝的修繕與重建

　　康熙時期延續了順治時期對中軸線區域宮殿壇廟等國家禮制建筑的大規模修繕與重建。作為“中華統緒”的歷代帝王廟始建于明代，清代統治者亦將此視為自己正統性的標志。康熙四年（公元1665年）三月，命工部修葺歷代帝王廟。至于皇帝的居處，這時仍未穩定下來。

　　康熙帝即位后亦仍居住于保和殿（時稱清寧宮），八年（公元1669年）正月又一度從保和殿移居武英殿。康熙帝親政后，孝莊太后命修繕乾清宮、交泰殿。這次修繕速度很快，不足一年乾清宮、太和殿便已完工。康熙帝遵太皇太后之命，又從武英殿移居乾清宮。但這次維修仍未能較長期地解決問題，康熙十二年（公元1673年）三月初四，康熙帝又因修葺乾清宮，于次日移駐瀛臺，暫留數日。這次修葺仍是一次小的修補。

　　屋漏偏逢連夜雨。康熙十八年（公元1679年）十二月，僅使用了10年的太和殿遭受火災。而太和殿的重建工程直到康熙三十四年（公元1695年）才真正開始。三十六年（公元1697年）七月，太和殿完工。據王士禎《居易錄》記述，主持這次重建太和殿工程的是著名宮廷建筑師梁九。梁九從明末到清初，一直在紫禁城里任工匠。在沒有現代設計工具的條件下，全部太和殿的外形設計、內部結構、梁枋椽柱、斗拱飛檐多達萬件，全憑梁九悉心籌劃。他最常用的辦法是制造模型小樣，先用木條制出小型木殿模型，“以寸準尺，以尺準丈，不逾數尺許，而四阿重室，規模悉具。”

　　康熙時期中軸線區域建成的另一重要建筑是文華殿。自明以來，文華殿是帝王舉行經筵之所，不僅事關帝王好學勤政之本，而且是封建王朝崇儒重道的象征。為盡快恢復經筵，早在順治九年（公元1652年）時，就曾經準備興修文華殿。

　　十年（公元1693年）五月，順治帝要求文華殿盡快動工，為經筵做準備，“著工部即將文華殿作速起造，以便講求古訓”。但由于順治后期滿漢的權力斗爭，被視為漢官權勢的經筵活動始終未能排上日程，文華殿的建設也一拖再拖。康熙帝親政后，不僅勤奮好學，而且尊崇儒學，因此專供帝王經筵的文華殿又得以開工。康熙二十五年（公元1686年），文華殿終于落成。

　　康熙朝后期，中軸線區域的宮殿修繕工程趨于減少。一方面是因為多數建筑到此時已經基本修繕一遍，有的甚至一修再修，已進入穩定的維護使用時期。另一方面，是康熙帝時常以節儉自省，只要遇到天時亢旱或者水災蝗災，便立即下令停止一切修葺工程。

　　清中期的完善與定型

　　雍正、乾隆時期是清代中軸線建設走向輝煌并最后完善定型的時期。雍正即位伊始，最重要的工程是景山壽皇殿的修繕。這首先緣起于康熙帝的去世。康熙六十一年（公元1722年）十一月，康熙帝駕崩后，雍正帝便命修景山壽皇殿，以便在離皇宮近處停放梓宮。

　　雍正帝諭曰：“朕受皇考深恩，如天罔極，忽升仙馭，攀戀無從，惟有朝夕瞻近梓宮，稍盡哀慕之忱。”而諸王大臣所商議的安奉之處，或在南海子，或在鄭家莊，這兩個地方都遠隔郊外，離皇宮太遠，不便于雍正帝時常親臨祭奠。景山壽皇殿在順治帝去世時，就曾經作為順治帝梓宮停放之處。

　　順治帝停靈共計百日后，在壽皇殿前舉行火化。此后順治帝的骨灰繼續安放在壽皇殿，直到康熙二年（公元1663年）四月，同孝獻皇后董鄂氏及孝康皇后佟佳氏的骨灰一同自景山送往清東陵的孝陵安葬。此后，康熙帝將該殿作為檢閱射箭之所。

　　康熙帝去世之后，雍正帝將康熙皇帝的“御容”畫像奉祀于該殿。后來，該殿及景山也作囚禁之所。雍正八年（公元1730年）五月，雍正帝借口誠親王胤祉參加怡親王胤祥喪事時“遲到早散，面無戚容，交宗人府議處”。后胤祉即被關押在景山至死。

　　雍正即位之初，修繕的另一處宮殿是養心殿。據雍正帝自稱，他因不忍心前往剛剛去世的父皇長期使用的乾清宮居住，才命將養心殿略加修葺，以供自己在27個月內的守孝期間居住。

　　康熙六十一年（公元1722年）十二月，釋服，行大祭禮，雍正帝正式移居養心殿。此后每日黎明，雍正帝親詣壽皇殿奠獻，致敬盡哀。除了以上壽皇殿、養心殿的修繕之外，雍正一朝13年期間的工程建設大幅縮減，大多只是日常的維護與常規修繕。

　　乾隆時期，物阜民豐，經濟社會穩定，國庫雄厚，北京中軸線開始進入了大規模的建設階段。乾隆帝重視禮制建設，對天壇進行了大規模擴建和改建，成為天壇歷史上繼明朝嘉靖改制后又一重要時期。

　　從明代直至清前期，皇帝齋戒時一直居住于齋宮無梁殿內，直至雍正九年（公元1731年），雍正在紫禁城內新建一齋宮，并將祭前齋宿改在紫禁城齋宮中進行。到了乾隆時期，為表達其祭天誠意，乾隆認為齋戒還應在南郊齋宮進行。

　　當時，長期閑置的天壇齋宮已出現嚴重破損，乾隆七年（公元1742年）六月，乾隆帝命修南北郊齋宮。十二年（公元1747年），又對損壞嚴重的天壇內外壇墻進行修繕，為整齊劃一，將原土墻拆修，內外垣墻身兩側鏟去浮土，上包城磚兩進，下包城磚三進。乾隆十四年（公元1749年），因圜丘壇上陳設幄次以及祭品的空間過于狹窄，又擴建圜丘。

　　乾隆十五年（公元1750年），改建大享殿（即祈年殿）兩廡。根據乾隆皇帝御旨，此次重修，改祈年殿瓦色及壇面墁石，但因各壇門及祈谷壇門各座及隨門圍垣離壇稍遠，仍照舊制蓋覆綠瓦。

　　同時，大享殿、東西兩廡原為兩重，前九間，后七間，此次重修時將后七間拆除。乾隆十八年（公元1753年）改造工程竣成，乾隆皇帝親書匾額，匾左書滿文，右為漢字，俱題“祈年殿”。

　　乾隆十七年（公元1752年），改建皇穹宇。皇穹宇在圜丘之北，基周十三丈七寸，高九尺，臺面前檐鑲砌青白石，周圍接漫天青色琉璃磚一路。殿廡柱檻均青色琉璃，正殿供奉皇天上帝，配位列祖列宗；東房供奉大明、二十八宿、周天星辰等神；西廡供奉夜明、風云雷雨諸神。圍垣周長五十六丈六尺八寸，高一丈八寸，門三，均南向。

　　乾隆朝改建皇穹宇，將重檐式殿頂改做單檐式，地面用青石鋪墁，圍墻墻身及檻均用山東臨清城磚砌成。此城磚以“敲之有聲，斷之無孔”著稱于世。皇穹宇圍墻以此成為今舉世聞名的“回音壁”。

　　除了天壇，乾隆一朝還完成了一系列重大工程。在紫禁城內，改建新建的宮殿有重華宮、建福宮及花園、雨花閣、中正殿、壽安宮、慈寧宮及花園、寧壽宮、文淵閣、毓慶宮等，此外還有先農壇、方澤壇、日壇、月壇以及景山等壇廟禮制建筑的修建。

　　實體建筑之外，乾隆時期還對中軸線區域的禮制，諸如祭祀樂舞生的訓練和管理、祭天器具外形材質等很多方面都進行重新規范。

　　總之，乾隆朝對中軸線的建設，不僅成為中軸線區域禮制文化的高峰，而且延續至清末，為北京中軸線的奠定起了重要作用。