無論哪一種影壁，在總體造型上一般可分為壁頂、壁身與壁座（上、中、下）三個部分。壁頂是影壁的最上面且作為一面墻的結束部分，它也采用房屋屋頂的做法，根據影壁的大小及講究程度，分別有廡殿、歇山、懸山、硬山等幾種形式。

　　頂上也有屋脊和屋面。壁身是影壁的主體，占據影壁的絕大部反。壁座是影壁的基座，多采用須彌座或者須彌座的變異形式。人們所見到的大部分影壁多為簡單的一面墻體，但也有一些影壁，在整體上做出一些變化，常見的有把影壁兩邊呈八字形向內收進，這種影壁多用在大門外，增進了門前廣場的內聚力。有的影壁在左右分作三段，中間寬而高，兩邊窄而略低，以打破影壁過長而帶來的呆板。

　　故宮寧壽宮琉璃九龍壁，由于影壁在建筑中所處的重要位置，所以它必然成了建筑裝飾的重點部位。九龍壁是所有影壁中裝飾的最華麗、最隆重的一種。北京紫禁城寧壽宮前的九龍壁建于清乾隆三十六年（公元1771年），影壁總寬29.4米，總高3.5米。它是一座扁而長的大型影壁，從上到下分為壁頂、壁身和壁座三個部分。除基座外，在砌筑的壁體外全部采用了琉璃磚瓦拼貼。

紫禁城皇極門前琉璃九龍壁

　　九龍壁壁頂最上面是黃色的琉璃瓦頂，采用廡殿式的形式。在中央正脊的兩端各有正吻一只，在長達二十多米的正脊上貼有琉璃燒制的九條行龍—左右各有四條面向中心的龍。它們各自都在追逐一顆寶珠。到正脊的中心，是一條正面的坐龍。正脊上的九條行龍，龍身皆為綠色，火焰寶珠為白色，周圍布滿了黃色的云朵，它們在正脊上都相當的醒目。壁頂檐口以下，分布有46攢（cuán）斗栱，這些斗拱都是由琉璃燒制的。

　　壁身是這座影壁的最重要的部分。上面有一條通長的額枋承托著斗栱與壁頂。枋子上有三組彩畫，彩畫花紋也是琉璃磚拼貼出來的。額枋以下就是巨大的壁身。在這塊壁身上面安排著九條巨龍。

　　從壁身的總體布局看，9條龍下面是一層綠色的水浪紋，9龍之間有六組峻峭的山石，壁身底子上布著藍色的云紋。9條巨龍騰躍飛舞于水浪之上和云山之間。9條龍的姿態各不相同，左右也不對稱，有的是龍頭向上的“升龍”；有的是在行進中的“行龍”；而中央則是一條黃的的坐龍。龍身皆盤曲自如，既表現了龍體的舒展，充滿了動態的力量，又照顧到了平面構圖的疏密合宜。

　　再從壁面雕塑起伏的處理來看，9條巨龍采用的都是高浮雕手法，尤其是龍頭部分，高出壁面達20厘米之多。除龍體之外，6組山石高出壁面也較多，它們把9條龍分割為6個部分，大片水浪和云紋都用淺浮雕作為襯底，所以在陽光照耀下，9條蟠龍顯得最為突出。

　　從色彩安排上，壁面上的云紋、水紋用的是色相相近的藍色和綠色，組成為青綠色調的底面。9條蟠龍分別采用黃、藍、白、紫、橙五種顏色，排列的次序是中央的主龍為黃色，左右四龍依次為藍、白、紫、橙4色。這五種顏色在青綠色的底子上，都顯得比較醒目；8顆火焰寶珠都是白色和黃色的火焰紋，映襯在在青綠底子上，亦很明顯。

　　九龍壁的壁座是用漢白玉石制作的須彌座。在基座的各個部分都有石雕的花紋做裝飾。不論是白色的須彌座，還是彩色的琉璃壁面，都是由一塊塊石料和琉璃面磚拼貼而成的。面積達40多平方米的壁面共計由270塊琉璃磚拼成。由于壁面圖案的復雜，沒有一塊相同的畫面。

　　在創作過程中，先要有整幅畫面的設計和塑造，然后加以精心地分塊，每一行的左右、塊與塊之間的接縫，上下要錯開，還要盡量使每條龍的龍頭部位不要落在接縫上，以保持龍頭的完整。這些圖案不同、高低有異的270塊塑面都要涂上色料，送進琉璃磚窯，燒制出不同顏色的琉璃磚，然后將它們按次序一一拚貼到畫面上，拼貼時塊與塊之間，上下左右的花紋要吻合，色彩要一致，連接要牢固，才能最終得到一座完美的九龍壁。

　　如今，經過200多年的風雨摩洗，我們見到的這座影壁，9條龍的形象還是那么完美，各塊琉璃磚之間，沒有發生錯位，龍身、云水、山石的色彩還是那么晶瑩和帶有光澤。連琉璃釉皮都很少有剝落的。從這里可以看出，乾隆時期我國設計琉璃制品的水平，燒制和安裝琉璃瓦的技術、都已經達到了相等高和相當熟練的程度。