南漳縣板橋鎮，至今保存較好的古民居有近百處，其中20余處被湖北省人民政府列入文物保護單位，名冠鄂西北。

　　現選取其中具有代表性的古民居，予以介紹。

　　氣勢恢宏的鞠家灣馮家大院

　　鞠家灣馮家大院位于馮家灣村，它是辛亥革命時期名人馮哲夫的故居，因此也被稱為馮哲夫民居，該民居始建于明朝崇禎元年，現為湖北省文物保護單位。

　　來到馮氏民居，你會為它的規模和環境而折服：宅院126間房屋，三進三出，分為三排，一排五個大門，前后兩條通道全部由東向西貫通，10個小院各自獨立，院與院、房與房，行走出入很方便。值得一提的是，門前的三座山峰宛如“筆架”，屋后的形似“元寶”的十多座山峰，鱗次櫛比，自西向東升高，寓意“天天向上”“步步高”。

　　這個大院設計巧妙。所有院落之間均由封火墻分割，防火、防盜、防潮、防震功能明顯，墻根及以上三米墻體均用青石條砌筑，石條之間相互咬合，用桐油和石灰勾縫，其上再用青磚砌斗墻，據說馮家起屋造房前，曾雇了50個工匠，耗時3年，打造了10萬塊青石條——可見工程之浩大。內室則全部采用傳統木架結構，屋面鋪設布瓦，地面是青磚，數百年來，主體結構完整無損，巍然屹立。

　　走進馮氏大院，雕檐刻壁，畫龍描鳳。屋脊上二龍戲珠，丹鳳朝陽；蓋瓦為龍頭鳳尾，檐頭分別飾有紅色大理石燈籠、玉雕雙獅以及石雕蝙蝠等。大門上雕有火焰山，正中有福、祿、壽、禧四仙肖像木雕。門檻用青石打磨而成，并飾有瑞鳥祥獸，至今光彩照人。室內門窗隔扇，均雕刻人物肖像及花鳥圖案，其風格獨特，工藝精湛，讓人流連忘返，如同進了藝術宮殿。

　　小院最精美的當屬“中大門小院”，馮哲夫先生就在這里出生并度過晚年。

　　與所有的古民居一樣，它沿中軸線對稱布局，前廳后堂內為四合院天井，上七級臺階進入廳屋，廳上有7間小樓，廳屋靠天井一側有3座門，中間最大的門平時緊閉，家中逢紅白喜事時才打開，平時則走兩邊的側門。穿過廳屋，便是一闊達百余平方米的天井院，天井院東、南、西三面設1米寬的長廊，院中靠北設一花壇，后墻有一巨大的“福”字。東西各設七級石臺階，可分別進入并列的兩個院落，兩院又各置一儀門，前墻有封火墻式墀頭，墀頭上飾以象征子孫綿延的金瓜和富貴榮華的燈籠圖案，而封火墻下又以漁、樵、耕、讀磚雕點綴，造型別致。

　　馮氏大院的主人們十分注重文化教育，整座大院書香氛圍濃厚。門前面對的山，他們譽為“筆架山”；屋后的嶺，他們稱之為“讀書嶺”；門前的堰塘，他們美其名曰“洗筆池”。大院的各個門楣上都有題匾，如“紫氣東來”“西山爽氣”“恢延荻畫”。在院前的稻場上，過去還建有一“風亭”，用來集中焚燒孩子發蒙練字時的紙張。

　　馮氏還專門舉辦了學堂，歷史上培養出不少人才。

　　有著傳奇經歷的五層碉樓

　　五層碉樓位于板橋一古民居院落的西南角，名氣很大。

　　院落坐北朝南，方形布局，占地面積550平方米，由四面房屋圍合而成。建筑的正面為五開間二層樓房，高大厚實，正面明間大門對開，內為門廳，進深較短。二樓桃枋托起檐廊，與廂房及正堂檐廊相通，周圍檐口相交平齊，雨落天井，檐廊欄桿線條簡約大方。堂屋面闊五間，二層懸山建筑，室內結構簡單。天井左右兩邊各為二層土木結構樓房，內檐廊與前后樓房銜接，構成“口”字形廊道，以方便人們在二樓活動來往。

　　這座院落雖然體量龐大，房屋多達40來間，但在有著“古民居博物館”之稱的板橋，不足為奇，而真正讓人稱奇的是挺立在院落西南角的土碉樓。它高達五層，為整座院落增色添彩，顯得不同凡響。

　　這座碉樓平面呈正方形，五米多見方，高達十五米。它以條石奠基，基礎以上的墻體，全部使用黏土，以干打壘的方式，層層夯筑而成。它的底層墻體厚達0.53米，以上每層墻體厚度在內側遞減一寸，以減輕承重，確保了五層高的墻體穩固牢實。

　　五層碉樓內，每層鋪有木板，內置木板梯，以供上下樓。樓層內的梁枋一、三、五層橫置，二、四層縱向，使整座碉樓得到了有力的拉合和支撐。從第二層起，每層房間四面各設兩個內大外小的倒八字形射擊孔，射界寬，不留死角。在第五層頂樓正面中間設一哨亭，哨亭從堡內向外挑出，當年持槍的鄉丁輪流在這里站崗放哨。樓頂是深深懸出的兩面坡式蓋瓦屋頂，以防雨雪侵蝕外墻。

　　此建筑雖經近百年的風雨剝蝕，依然保存完好，巍然屹立，不能不說是干打壘建筑史上的奇跡。不少建筑學家慕名而來，考察后交口稱贊，一致認為，它為我們留下了研究當年鄉土建筑的彌足珍貴的標本！曾拍過《八路軍》《新四軍》《中國兄弟連》的著名導演寧海強來此考察后，贊不絕口，認為這里是拍剿匪題材影視劇的最佳場所。

　　走訪當地幾位八十多歲的老人，我們還了解到有關這座建筑的傳奇故事。這座建筑并非一次建成，而是相隔10多年后，續建而成。

　　原來，天井院后面的五間正房是作為普通民宅而先建的。后來，其主人投筆從戎，參加辛亥革命，回家鄉招募新兵，大興土木，增筑東、南、西三棟樓房，呈圍合結構，并規劃在院落四角建碉樓，因種種原因，僅蓋起西南角的這座五層碉樓。

　　此碉樓還曾為革命作過貢獻，解放戰爭時期，秘密駐扎過我軍張才千所轄部隊的傷兵連，在此療傷。從上世紀四十年代起，這里曾作為私塾，為鄂西北地區培養過不少人才。