饕餮紋是玉器、青銅器上常見的花紋之一，盛行于商代至西周早期。此獸是古人融合了自然界各種猛獸的特征，同時(shí)加以自己的想象而形成的，其中獸的面部巨大而夸張，裝飾性很強(qiáng)，研究者稱為獸面紋，常作為器物的主要紋飾。獸面紋有的有軀干、獸足，有的僅作獸面。

　　饕餮是一種想象中的神秘怪獸。古玉器、青銅器常見紋飾。為一種圖案化的獸面，故也稱獸面紋。這種怪獸沒有身體，只有一個(gè)大頭和一個(gè)大嘴，十分貪吃，見到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撐死。它是貪欲的象征。是東海龍王的第五個(gè)兒子。

　　饕餮紋這種紋飾最早出現(xiàn)在距今五千年前長江下游地區(qū)的良渚文化玉器上。《呂氏春秋·先識(shí)》篇內(nèi)云：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害其及身。”饕餮紋在二里頭文化、夏文化中青銅器上已有了。以鼻梁為中線，兩側(cè)對(duì)稱排列，成獸面形象，大眼、有鼻、雙角，通常沒有下唇。也有使用兩個(gè)夔紋對(duì)稱排列，組成饕餮形象的例子存在。

　　饕餮紋出現(xiàn)在青銅器，尤其是鼎、簋上。“殷人重鬼”，在祭祀器上頻繁出現(xiàn)的饕餮紋也具有相當(dāng)豐富的宗教意義。商周兩代的饕餮紋類型很多，有的像龍、像虎、像牛、像羊、像鹿；還有的像鳥、像鳳、像人。饕餮紋這種名稱并不是古時(shí)就有的，而是金石學(xué)興起時(shí)，由宋人起名的。西周時(shí)代起，其神秘色彩逐漸減退。

　　首先采用饕餮紋這個(gè)名稱的是宋代的《宣和博古圖》。饕餮，為傳說中的一種貪食的惡獸；也比喻貪婪兇惡的人。《呂氏春秋·先識(shí)》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報(bào)更也。”《左傳·文公十八年》：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭，聚斂積實(shí)，不知紀(jì)極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民，以比三兇，謂之饕餮。”杜預(yù)注：“貪財(cái)為饕，貪食為餮。”現(xiàn)代有學(xué)者將其統(tǒng)稱為獸面紋。

　　饕餮紋圖案莊嚴(yán)、凝重而神秘的藝術(shù)特色。饕餮紋一般以動(dòng)物的面目形象出現(xiàn)，具有蟲、魚、鳥、獸等動(dòng)物的特征，由目紋、鼻紋、眉紋、耳紋、口紋、角紋幾個(gè)部分組成。面目結(jié)構(gòu)較鮮明，也正是利用這些特征，將人們引到了一個(gè)神秘的藝術(shù)世界，商代的饕餮紋在吸引人們注意力方面是特別有效的。饕餮紋兇猛莊嚴(yán)，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，制作精巧，境界神秘，是玉器、青銅器裝飾圖案中最優(yōu)秀的作品之一，代表了玉器、青銅器裝飾圖案的最高水平。