選拔優(yōu)秀人才到政府部門執(zhí)掌權(quán)柄，叫做“選官”，與之相配套的標(biāo)準(zhǔn)或規(guī)則就是選官制度，選官制度是政權(quán)得以正常運行的重要保障。自文明出現(xiàn)以來，煌煌上下五千年，選官制度大體經(jīng)歷以下幾個階段。

　　一、憑出生：先秦

　　新石器時代尚處于原始共產(chǎn)主義社會，官僚制度初萌極不完善，各級部落酋長署理部落內(nèi)部事宜。聯(lián)盟大酋長的選拔普遍奉行“禪讓制”，還有專家說，“選賢與能”的“禪讓制”不過是后世儒家對“爭權(quán)奪利”的美化。霧里看花，莫衷一是。

　　到了夏、商、周時代，國家建立，姓氏出現(xiàn)，得姓者為貴族，庶民奴隸有名無姓。得姓的貴族累世卿相，且世代享有采邑和封地，稱為“世卿世祿制”。“世卿”就是子承父業(yè)世代為官，“世？”則是采邑或？田里的收入世代沿襲，天子不得干涉私家財產(chǎn)權(quán)。

　　二、憑軍功：秦代

　　戰(zhàn)國時代的秦國，經(jīng)過“商鞅變法”，在列國間率先推行了“軍功授爵制”，所有貴族特權(quán)一律打破，只要建立軍功，普通民眾也可授予爵位，用為高官。此一舉措，以雷霆之力拋棄了“世卿世？制”激活了社會上的積極因素，新興地主階級勢力興起。

　　秦滅六國，一統(tǒng)天下，憑軍功授爵授官已失去了它的原始意義，天下苦秦已久，二世而亡。這也是“馬上得天下，不能馬上治天下”的應(yīng)有之義。

　　三、憑聲望：兩漢

　　漢朝選官，奉行察舉征辟制。

　　所謂察舉，就是先發(fā)現(xiàn)后舉薦。有特殊人才，先由里長報鄉(xiāng)長，鄉(xiāng)長報縣令，縣令報州郡，這叫“鄉(xiāng)舉里選”，注重鄉(xiāng)里輿論的權(quán)威性，將人才從基層一步步選拔上來。

　　兩漢易代時，出現(xiàn)了一批世代為官、累世公卿的豪門大族，其先祖大多是通過察舉，靠鄉(xiāng)里口碑拔擢起來的。人才大致分為兩大類別：秀才和孝廉。秀才者，才具特出之謂也，自是學(xué)問能力兼優(yōu)之人。孝廉者，當(dāng)是既孝順又清廉，在兩漢時期，“孝”是道德品行的首要標(biāo)準(zhǔn)。

　　后期，特別是東漢末年，宦官把持用人大權(quán)，選官制度更加腐朽，一度靠做秀也能賺個好口碑。于是出現(xiàn)了“舉秀才，不知書，察孝廉，父別居”的尷尬局面。

　　征辟是一種自上而下選官制度，主要有皇帝征聘與公府、州郡辟除兩種方式。對于那些聲震朝野，足以打動天聽的品學(xué)兼優(yōu)的士人，皇帝是可以直接征聘的，被征者來去自由，朝廷雖可督促，如堅不應(yīng)命，也不能強(qiáng)迫。比如黃叔度，皇帝征召三次，除首次淺嘗輒止外，其余兩次再未就征，天下嘉其品德，號曰“征君”。

　　公府、州郡辟除，其實就是高級官員任用屬吏的一種制度。辟除之吏員初始時不屬于朝廷正式編制，試用期滿合格之后，由高官薦舉，走“察舉”之途，也可出補朝官或外放地方長吏，故辟除之官雖身份低微，也易于顯達(dá)。

　　四、憑品鑒：魏晉南北朝

　　兩漢注重鄉(xiāng)里評議，比如汝南郡許靖、許邵兄弟主持的“月旦評”，每月初一，用精煉的語言品評當(dāng)世人物，為朝廷或州郡拔擢特出人才提供參考。比如曹操，得許邵一語“治世之能臣，亂世之奸雄”，則欣喜異常。長此以往，名士清議與鄉(xiāng)里口碑便把持了人才選拔的大局。

　　魏文帝曹丕時，采納尚書令陳群的建議，施行“九品官人法”，亦稱“九品中正制”。州郡任命大中正一人，縣任命小中正一人，將人才分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九等，其主要任務(wù)就是評定所轄區(qū)域人才的等級。

　　評定之后，將“品類表”交于吏部，成為選拔任用官員的主要依據(jù)。中正官的設(shè)置，把品人與選官的權(quán)力收歸中央，改變了漢末名士清議、左右鄉(xiāng)議和地方大族操縱選舉的局面。同時，“九品中正制”又改變了兩漢時分類取材的傳統(tǒng)，將所有人才按“德能勤績廉”諸項打包評定，官吏選拔的標(biāo)準(zhǔn)更趨客觀。

　　魏晉易代，大小中正官均被各個州郡的“世家大族”所壟斷，他們在評定品級時，偏袒士族人物，九品的劃分，已經(jīng)背離了“不計門第”的初衷與原則。此后的三百年間，門閥士族互相勾連，壟斷各級政權(quán)，出現(xiàn)了“上品無寒門，下品無士族”的局面，“九品中正制”也徹底蛻變成保護(hù)高門世族政治特權(quán)的選官制度，以至于寒門再難出貴子。

　　五、憑考試：隋至清

　　左思在《詠史.其二》中寫道“世胄躡高位，英俊沉下僚”，這是對魏晉南北朝選官制度不公的無情批判。南朝時局面還有所改觀，世家大族以做“位高權(quán)重責(zé)任輕”的清流官為榮，以做武職官員為恥，所以才出現(xiàn)了“寒庶潔白濁如泥，高第良將怯如雞”的不正常現(xiàn)象。同時，就給靠軍功起家的下層軍官以機(jī)會，宋、齊、梁、陳皇家皆出自寒門。

　　隋唐起于鮮卑，對中原的“貴庶”之別嗤之以鼻，隋文帝時便廢除了九品中正制，開始采用分科考試的方法選拔官員；

　　隋煬帝時，始建進(jìn)士科，科舉制正式形成；

　　到了武則天時，則首創(chuàng)了武舉和殿試，試卷采用“彌封制”，閱卷時看不到考生姓名，科舉考試更加公平；

　　北宋的科舉考試分為鄉(xiāng)試、省試、殿試三級，殿試由皇帝直接面試，選官權(quán)牢牢掌握在皇帝手中。且試卷再次謄抄，避免了因字體而腐敗的問題，在公平公正上更進(jìn)一步；

　　明朝規(guī)定科舉試卷只準(zhǔn)用程、朱理學(xué)的觀點，不許個人隨意發(fā)揮，并且在文體上嚴(yán)格規(guī)定為八個部分，稱為“八股文”；

　　20世紀(jì)初，由于國內(nèi)形勢的劇變，科舉制度已不適應(yīng)形勢的需要，1905年，清政府廢除了科舉制度，以科舉成績選拔官員的制度同時廢止。

　　廣大寒門士人通過科舉入仕做官，選拔官吏從此有了文化知識的客觀依據(jù)，官僚隊伍整體素質(zhì)得以提升。但同時，明清八股取士，嚴(yán)重地束縛了人們的思想。并且，只注重在故紙堆里尋章摘句，嚴(yán)重阻礙了自然科學(xué)文化的發(fā)展，是導(dǎo)致近代中國落后的重要原因之一。

　　另一方面，封建士人學(xué)而優(yōu)則仕，走上了一條“修身、齊家、治國、平天下”的“仕途經(jīng)濟(jì)”之路，為官者，親戚朋友雞犬升天，從而在民眾中固化出了“以官為貴”的“官本位”思想，這無論如何也只能歸于“封建遺毒”之列了。

　　總體來說，任人唯德唯才則國興，任人唯親唯錢則國衰，這也是選官制度的現(xiàn)實意義。新中國成立以來，尊重知識和人才，樹立了科學(xué)發(fā)展的人才觀，在官員的選拔上才真正步入了正軌。