所謂“天”，即客體存在的宇宙、自然及其規律；所謂“人”，即主體存在的社會、人生及其規律。在中國傳統文化中，這二者是相互依存、相互影響、相互促進的，有共同的規律性和哲理性。“天人合一”的環境觀念深刻影響了中國傳統建筑的選址與營建，具體反映在如下幾個方面。

　　一是強調人為營造應與所處自然環境協調適應。這一觀念早在周代就十分明確。《詩經·小雅·斯干》在記述周朝貴族宮室如何建在山水環抱中時，就有“秩秩斯干，幽幽南山”的描寫。其后歷代文人墨客描寫建筑與自然環境關系的詩文作品不可勝數，文學與建筑結下了不解之緣，給建筑美學以無窮靈感。

　　二是風水學說的廣泛應用。從建筑相地選址、環境配置，到對與周圍自然環境協調的宏觀把握，以至家居陳設等局部關系，所有建筑空間環境各要素都囊括在風水學說之中，互有對應，構成了一個龐大的“天人合一”人居環境觀照體系。

　　許多遺留至今的寺廟、陵墓、民居等古建筑，如北京潭柘寺、十三陵、爨底下村，陜西黃帝陵、乾陵，四川閬中古城，等等，多是在風水學說的指導下選地建成的，展示了豐富而特色鮮明的“風水寶地”營建范例。

　　三是山水城市的創造與發展。在世界城市建設史上，中國的山水城市是獨具特色、別有風格的。中國的傳統城鎮、鄉村聚落幾乎無不與“山水”有著密切的關系。

　　孔子云：“仁者樂山，智者樂水。”山水被賦予人的感情，寄托了人生意義，山水城市也成為最理想的居住之所。山、水、城共生共榮的生態特征和審美屬性，同當今所提倡的城市可持續發展理論是十分相似的。

　　四是崇尚自然的環境美學觀。在崇尚天道自然的觀念影響下，中國人很早就把自然山水作為審美的觀照對象。中國建筑環境的美學觀也因山水美學的發展積累了深厚的文化底蘊。

　　中國建筑環境在氣質上追求平和、寧靜、雅致、含蓄，天然而不造作，奇異而不張狂，最集中的體現便是中國的自然式園林，其“寫于自然，高于自然”“詩中有畫，畫中有詩”“雖由人作，宛自天開”的意境美的創造是無與倫比的。其審美過程，就是追求象外之象，觸景生情、由情生意、因意生德，從欣賞自然之美達至人的精神境界的升華。