在北京中軸線(xiàn)的南端，距離天安門(mén)廣場(chǎng)約6.2公里的地方，坐落著一處壇廟建筑群，那里是古代皇帝親耕“一畝三分地”的地方。

　　北京先農(nóng)壇坐落于永定門(mén)大街西，與天壇東西相望。它始建于明永樂(lè)十八年（1420年），原名“山川壇”。

　　嘉靖十年（1531年）于內(nèi)壇墻南部建天神壇、地祇壇，形成先農(nóng)壇現(xiàn)今的格局。

　　明萬(wàn)歷四年（1576年）改山川壇之名為先農(nóng)壇，設(shè)置先農(nóng)壇祠祭署，鑄先農(nóng)壇祠祭署印。清代，先農(nóng)壇之名沿用，并于清乾隆十九年（1754年）進(jìn)行了大規(guī)模改建。祭祀先農(nóng)神的壇臺(tái)先農(nóng)神壇，即是清乾隆十九年重修的。

　　壇為方形，一層，南向，磚石結(jié)構(gòu)。明、清兩代，每年仲春亥日，皇帝或親臨或遣官在此祭拜先農(nóng)，隨后到“一畝三分”的籍田中行籍田禮，扶犁親耕。

　　太歲殿

　　太歲殿是供奉祭祀太歲神的。據(jù)說(shuō)，太歲神是木星，是值年之神。每年十二個(gè)月，分春夏秋冬四個(gè)季節(jié)，每個(gè)季節(jié)三個(gè)將神，按月輪流當(dāng)值主事，東西兩廡殿各六位，共十二位，成龍配套，像人間一樣有完備的組織領(lǐng)導(dǎo)系統(tǒng)。

　　太歲殿是先農(nóng)壇內(nèi)最大的單體建筑，始建于明永樂(lè)十八年（1420年），又叫太歲壇。明嘉靖以前，太歲、風(fēng)云雷雨、山岳海瀆等神靈都在此供奉，此后則專(zhuān)門(mén)用來(lái)祭祀太歲及十二月將等自然神祇。明清時(shí)期。每年冬至或翌年立春及遇到水旱災(zāi)害時(shí)，都要在此進(jìn)行祭祀太歲的活動(dòng)。

　　慶成宮

　　慶成宮始建于明天順三年（1459），當(dāng)時(shí)叫做“齋宮”，是皇帝祭祀親耕前齋戒的地方。但是從建成后基本沒(méi)有使用過(guò)。乾隆二十年（1755年），改稱(chēng)為“慶成宮”，成為皇帝行耕籍禮后，休息和犒勞隨從百官茶果的地方。慶成宮前殿有寬大的月臺(tái)，可以舉辦祭祀禮儀活動(dòng)。

　　神廚院與宰牲亭

　　神廚院落始建于明永樂(lè)十八年（1420年），是祭祀先農(nóng)壇內(nèi)諸神準(zhǔn)備犧牲祭品及存放先農(nóng)神牌位的地方。

　　神廚院占地面積約3790平方米(不包括宰牲亭)，坐北向南，“北正殿五間，以藏神牌，東為神庫(kù)，西神廚，各五間，左右井亭各一”(《日下舊聞考》卷五十五)。

　　宰牲亭院落是祭祀先農(nóng)壇內(nèi)諸神時(shí)宰殺犧牲的地方。室內(nèi)明間正中心有一洗牲池，池上下都有排水口，宰牲過(guò)程中產(chǎn)生的毛血等物可流入其中。

　　宰牲亭的屋頂形式為重檐懸山頂，這種形式在國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的明代官式建筑中是罕見(jiàn)的，被譽(yù)為“明代官式建筑中的孤例”。

　　神倉(cāng)

　　神倉(cāng)位于太歲殿東，原為明代旗纛廟，清乾隆十八年（1753年）改建為神倉(cāng)。明清時(shí)期，皇帝親耕的籍田收獲下來(lái)的糧食就儲(chǔ)存在這里，作為祭品用于京城皇家壇廟的祭祀。

　　為了使這些糧食免遭蟲(chóng)害，防止發(fā)霉，在建筑上采取了一系列措施，如建筑上使用雄黃玉（三硫華砷）彩畫(huà)，顏料有巨毒，可以驅(qū)蟲(chóng)；為了便于通風(fēng)換氣，防止谷物發(fā)霉，在倉(cāng)房上都開(kāi)有氣窗。

　　觀耕臺(tái)是皇帝觀看大臣行耕籍禮的觀禮臺(tái)，建于清乾隆十九年（1754年），磚石結(jié)構(gòu)，臺(tái)高1.6米，臺(tái)平面19米見(jiàn)方，須彌座以黃綠琉璃磚砌筑，裝飾精美。

　　臺(tái)南是皇帝親耕籍田，即一畝三分地。

　　“一畝三分地”是老北京人口中常說(shuō)的一句口頭禪，意為自己的勢(shì)力范圍，其來(lái)源與先農(nóng)壇皇帝“親耕”的籍田有關(guān)。明、清兩代，每年仲春亥日，皇帝都要到先農(nóng)壇行祭農(nóng)耕籍之禮，其“親耕”的地塊面積恰好是“一畝三分”。

　　皇帝“親耕”的籍田為什么不大不小，非要定為“一畝三分”？據(jù)傳有兩種說(shuō)法：

　　一是取其象征之義。在中國(guó)古代，一三五七九被視為陽(yáng)數(shù)，一和三為陽(yáng)數(shù)中最小的兩個(gè)數(shù)。因?yàn)榛实凼翘熳由矸荩纫H耕又不能太勞累，所以定個(gè)最小土地面積作為籍田，權(quán)作意思意思地“示范性耕耘”，故為一畝三分。

　　還有一種說(shuō)法是認(rèn)為與當(dāng)時(shí)中國(guó)的行政區(qū)劃有關(guān)，計(jì)有十三個(gè)行政區(qū)劃，時(shí)稱(chēng)“十三都司”，所以取了“一”和“三”作為籍田面積。

　　北京先農(nóng)壇的“一畝三分地”長(zhǎng)11丈，寬4丈，分為12畦。中間為皇帝親耕之位，三公九卿從耕，位于兩側(cè)。依照古制，皇帝親耕時(shí)要右手扶犁，左手執(zhí)鞭。

　　先農(nóng)壇臺(tái)

　　先農(nóng)壇臺(tái)位于開(kāi)放的古壇區(qū)內(nèi)，建于明永樂(lè)十八年（1420年)。壇臺(tái)坐北朝南，建筑面積300平方米，四面各建有八層臺(tái)階。明清時(shí)期，仲春時(shí)節(jié)皇帝親臨或遣官來(lái)此拜祭先農(nóng)。

　　天神壇與地祇壇

　　天神、地祇壇是明嘉靖時(shí)期根據(jù)典章制度改革的需要，于先農(nóng)壇內(nèi)壇南門(mén)外增建，用以供奉風(fēng)云雷雨、山岳海瀆等神靈，以祈求風(fēng)調(diào)雨順，保佑農(nóng)業(yè)的豐收，成為中國(guó)古代重農(nóng)尊祖思想的體現(xiàn)。天神、地祇壇形制現(xiàn)已無(wú)存，目前尚有保存完好的地祇壇石龕座移入博物館內(nèi)，以綠色植物示意地祇壇原有形制。

　　壇在坐北朝南的一個(gè)四周?chē)鷫鸬拇笤鹤永铮瑝癁閮勺瑬|是天神壇，西是地祇壇。兩壇同高，面積卻不一樣，天神壇比地祇壇小了近一半，都有圍墻，圍墻上都夾三座欞星門(mén)，并立石龕。

　　天神壇的石龕在北面，白色，雕流云、海水江崖紋，為風(fēng)、雨、雷、電四天神。地祇壇石龕在南面，五座，青白色，三座刻山形，為五岳、五鎮(zhèn)、五山神；兩座刻水紋，為四海、四瀆神。壇東壇西還各有石龕，東為京畿山川神，西為天下山川神，有地方，有全國(guó)，照顧得很周到。