古代人用了很多方法來降低氣溫，但主要以冰塊為主。早在2000多年前，我國古人就能用熱水造冰了，這項技術被稱為“夏造冰”。

　　《莊子·徐無鬼》中關于“夏造冰”的說法，可以從“冬有爐，夏造冰”中找到。其制作方法是將滾燙的開水放在壇子里，然后用嶄新的絲綢將壇子封住，用繩子吊著慢慢放入深井之中，浸泡三至四日，壇子里的水就會凝結成冰。

　　古代的魯遽對徒弟解釋說：“從火爐里的灰燼里煉出一個鼎，夏天可以從水里煉個冰來。由水而生冰，叫做以陰為陰。”

　　針對這個辦法，淮南王劉安和他的隨從們，在夏季的時候，做了實驗并成功了。

　　熱水造冰的原理是外部環境溫度相同的情況下，其溫度會發生變化，各自的密度、體積、質量和密封狀態下受到的氣壓等也會發生變化，這就導致了初溫高的水的降溫速度總是比初溫低的水要快，這種現象后來叫姆潘巴現象。

　　古人發現要使水結成冰，必須具備兩個前提：一是氣溫低于0℃，二是有冰核。冰核是一種可以使水由液體變成固體的物質，通常情況下，無機冰核只會使水在-10℃以下結冰。

　　然而，現代生物學家們發現，一些細菌可以在-2到5℃的溫度下凍結海水。結果表明，所分離到的冰核細菌可分為假單胞菌屬、氏菌屬和黃單胞菌屬。

　　已有的研究表明，冰核形成的關鍵是由冰核細菌分泌的一種蛋白，古人在壇子里裝熱水的時候，就存在有這些冰核細菌，所以熱水能造出冰。

　　古人最常用的方法是冰窖。冰層的開鑿、貯藏，最早可追溯到周代。隆冬季節，結冰三尺，鑿冰的人在冰面上行走，首先要用尖鎬在冰面上畫一條巨大的橫線，縱橫交錯，十分整齊。在冰凍的河水中挖出來足夠的冰塊，放在冰窖里，翌年夏季拿出來，里面的冰塊還沒有完全融化，既能起到降溫的作用，也能作為儲藏食品和冷飲的材料。

　　同樣的原理還有“冷鮮船”。古代海邊的漁夫在冬天囤積大量的冰塊在船艙里，夏天的時候，他們會將新鮮的魚肉放入冰塊中，這就是所謂的“冰鮮船”。明代萬歷時，曾有一艘大船，在每年的6月份，天氣最炎熱的夏天，從江南運來3000多里外的金槍魚到北京來，“物以稀為貴”，以高價賣給當時的達官貴族們。可見“冰鮮船”在當時那個年代帶來了巨大的經濟效益。

　　火藥無疑是一個劃時代的發明，但誰又能想到，火藥居然還和制冰有關！相信應該是某次無意中的溶解硝石的工藝，發現了硝石的溶解居然可以讓水冷到冰點以下，因此這個無意中的發現絕對是歷史上偉大瞬間中的一種一筆，盡管它科學價值不高，但對人類的生活水準卻提高不少！

　　因為這個原理，讓古人在夏天可以輕易制造出冰塊，而且硝石的主要成分是硝酸鉀，它只是溶于水，利用完后再用太陽曬曬，干了下次又可以重復利用，所以夏天太陽越大，制冰的成本這是越低，而且也是在唐代開始出現冰淇淋的雛形：酥山！

　　唐代的酥山花樣可謂是眾多，下層是冰沙，上面是奶油或者酥油，或者各式水果等，差不多你能想象到的都可以攪拌到里面，而歐洲人要吃到冰淇淋，還要到500年后馬可波羅到達元大都后的事情了，那會中國都已經經歷了唐宋元三個朝代了！

　　古代人對冰塊和食物保鮮的探索，體現了古代勞動人民的勤勞和智慧。雖然現代的制冰技術已經非常發達，但是古人的制冰方法也值得我們學習和借鑒。