中醫誕生于原始社會，春秋戰國時期中醫理論已基本形成，之后歷代均有總結發展。除此之外對漢字文化圈國家影響深遠，如日本醫學、韓國韓醫學、朝鮮高麗醫學、越南東醫學等都是以中醫為基礎發展起來的。

　　中醫是在古代樸素的唯物論和自發的辯證法思想指導下，通過長期醫療實踐逐步形成并發展成的醫學理論體系。

　　中醫學以陰陽五行作為理論基礎，將人體看成是氣、形、神的統一體，通過“望聞問切”四診合參的方法，探求病因、病性、病位，分析病機及人體內五臟六腑、經絡關節、氣血津液的變化，判斷邪正消長，進而得出病名，歸納出證型，以辨證論治原則，制定“汗、吐、下、和、溫、清、補、消”等治法，使用中藥、針灸、推拿、按摩、拔罐、氣功、食療等多種治療手段，使人體達到陰陽調和而康復。值得一提的是，2018年10月1日，世界衛生組織首次將中醫納入其具有全球影響力的醫學綱要。

　　中醫產生于原始社會，春秋戰國中醫理論已經基本形成，出現了解剖和醫學分科，已經采用“四診”，治療法有砭石、針刺、湯藥、艾灸、導引、布氣、祝由等。自古以來就有“醫道相通”的說法。這種影響最早可以追溯到黃老道家的典籍--《黃帝內經》，它是中國傳統醫學四大經典著作，也是我國醫學寶庫中成書最早的一部醫學典籍。

　　同時是研究人的生理學、病理學、診斷學、治療原則和藥物學的醫學巨著。在理論上建立了中醫學上的“陰陽五行學說”、“脈象學說”“藏象學說”、“經絡學說”、“病因學說”“病機學說”、“病癥”、“診法”、論治及“養生學”、“運氣學”等學說，后來的中醫學和養生學則在先秦道家思想的基礎上，開始用陰陽五行解釋人體生理，出現了“醫工”，金針，銅鑰匙等。

　　東漢出現了著名醫學家張仲景，他已經對“八綱”(陰陽、表里、虛實、寒熱)有所認識，總結了“八法”。華佗則以精通外科手術和麻醉名聞天下，還創立了健身體操“五禽戲”。唐代孫思邈總結前人的理論并總結經驗，收集5000多個藥方，并采用辨證治療，因醫德最高，被人尊為“藥王”。

　　明清以后，出現了溫病派時方派，逐步取代了經方派中醫。在明朝后期成書的李時珍的《本草綱目》標志著中藥藥理學沒落。同一時期，蒙醫、藏醫受到中醫的影響。在朝鮮東醫學也得到了很大的發展，例如許浚撰寫了《東醫寶鑒》。

　　中醫理論來源于對醫療經驗的總結及中國古代的陰陽五行思想。其內容包括精氣學說、陰陽五行學說、氣血津液、藏象、經絡、體質、病因、發病、病機、治則、養生等。早在兩千多年前，中醫專著《黃帝內經》問世，奠定了中醫學的基礎。時至今日，中國傳統醫學相關的理論、診斷法、治療方法等，均可在此書中找到根源。

　　中醫學理論體系是經過長期的臨床實踐，在唯物論和辨證法思想指導下逐步形成的，它來源于實踐，反過來又指導實踐。通過對現象的分析，以探求其內在機理。因此，中醫學這一獨特的理論體系有兩個基本特點，一是整體觀念，二是辨證論治。中醫的基礎理論是對人體生命活動和疾病變化規律的理論概括，它主要包括陰陽、五行、氣血津液、臟象、經絡、運氣等學說，以及病因、病機、診法、辨證、治則治法、預防、養生等內容。

　　運氣學說又稱五運六氣，是研究、探索自然界天文、氣象、氣候變化對人體健康和疾病的影響的學說。五運包括木運、火運、土運、金運和水運，指自然界一年中春、夏、長夏、秋、冬的季候循環。六氣則是一年四季中風、寒、暑、濕、燥、火六種氣候因子。

　　氣是構成天地萬物的原始物質。氣的運動稱為“氣機”，有“升降出入”四種形式。由運動而產生的各種變化，稱為“氣化”，如動物的“生長壯老已”，植物的“生長化收藏”。

　　陰陽是宇宙中相互關聯的事物或現象對立雙方屬性的概括。最初是指日光的向背，向日光為陽，背日光為陰。陰陽的交互作用包括：陰陽交感、對立制約、互根互用、消長平衡、相互轉化。陰陽學說是中國古代哲學范疇。鄧氏的現代陰陽是“對立統一”或“矛盾關系”的一種劃分或細分，兩者是種屬關系。對立統一規律是“陰陽”的上位屬概念，陰陽則是對立統一的兩個下位種概念。

　　五行學說是中國古代哲學的重要成就，五行學說即是用木、火、土、金、水五個哲學范疇來概括客觀世界中的不同事物屬性，并用五行相生相克的動態模式來說明事物間的相互聯系和轉化規律。五行學說中以五臟配五行即：肝與木、心與火、脾與土、金與肺、水與腎。

　　氣血津液是構成人體的基本物質，是腑臟、經絡等組織器官進行生理活動的物質基礎。

　　臟腑學說主要是研究五臟(心、肝、脾、肺、腎)、六腑(小腸、大腸、胃、膀胱、膽、三焦)和奇恒之腑(腦、髓、骨、脈、膽、女子胞)的生理功能和病理變化。

　　經絡學說是研究人體經絡的生理功能、病理變化與臟腑相互關系密切的學說。經絡被定義為人體內運行氣血的通道，起溝通內外，網絡全身的作用。在病理情況下，經絡系統功能發生變化，會呈現相應的癥狀和體征，通過這些表現，可以診斷體內臟腑疾病。

　　值得一提的是，《黃帝內經》將病因分為陰陽兩類：“生于陽者，得之風雨寒暑”，“生于陰者，得之飲食、居處、陰陽、喜怒”。