永樂(lè)帝遷都北京，遵祖制建紫禁城。紫禁城最重要的宮殿當(dāng)數(shù)三大殿奉天殿、華蓋殿和謹(jǐn)身殿，正殿名奉天，強(qiáng)調(diào)奉天承運(yùn)。朱棣靖難為帝后，以奉天為號(hào)，正殿仍沿用奉天之名。清代改稱太和殿、中和殿和保和殿。

　　奉天殿，出自《尚書(shū)》“惟天惠民，惟辟奉天”，意思是上天愛(ài)護(hù)人民，君主應(yīng)尊奉天意，惠愛(ài)百姓。故天子是替天在行道，但替天行道要有信印。故奉天殿前陳設(shè)有天帝頒發(fā)給人間帝王的寶、冊(cè)，寶儲(chǔ)于石匣之中，冊(cè)設(shè)于石亭之內(nèi)，具體位置應(yīng)在清乾隆時(shí)陳設(shè)的日晷和嘉量石亭處。寶冊(cè)陳設(shè)于此，無(wú)疑對(duì)帝王來(lái)說(shuō)是“天監(jiān)在茲”，不能有絲毫的“泄泄沓沓”，不然天將降下災(zāi)禍，收回天命，如《尚書(shū)》所言“狎侮五常，荒怠弗敬，自絕于天，結(jié)怨于民”，則皇天震怒，“祝降時(shí)喪”，上天就會(huì)斷然降下誅罰，使之滅亡。

　　奉天殿是大朝正殿，不僅是元旦、冬至和萬(wàn)壽三大節(jié)的慶典之處，也是朔望常朝之地。但奉天殿建成四月余，即毀于雷擊火災(zāi)。永樂(lè)帝下令于奉天門(mén)舉行常朝，故天帝頒發(fā)的寶冊(cè)（石匣、石亭）就移至奉天門(mén)外了，奉天門(mén)也就成了御門(mén)聽(tīng)政替天行道的場(chǎng)所了。也就是今天我們?cè)谔烷T(mén)外看到的石匣和石亭。

石匣

石亭

奉天門(mén)（清太和門(mén)）

　　現(xiàn)存太和門(mén)前的石匣、石亭，是紫禁城的頭等大事，這是天子得位之正的象征，就像欽安殿供奉的玄天上帝，他也要到天庭接受玉帝的封號(hào)“金闕化身蕩魔天尊”，然后玉帝頒給他“乾元寶印”一方和冊(cè)一卷。從此，他到哪兒，總有兩位從神手里捧著寶和冊(cè)，在前開(kāi)導(dǎo)，這是他召集天神，降魔除妖的憑證。

　　第二件大事，就是于奉天殿舉行的殿試，這是最高一級(jí)的考試。清乾隆五十四年改在保和殿舉行。參加殿試的考生為貢生，每三年舉行一次。殿試當(dāng)日，捧題官在內(nèi)閣恭捧試卷，在內(nèi)閣大臣的陪同下，經(jīng)中左門(mén)至保和殿，將皇帝欽命之題陳于殿內(nèi)東側(cè)黃案上。這時(shí)貢生已排列在保和殿外兩側(cè)等侯。皇帝御殿，鳴鞭作樂(lè)，貢生和王公大臣行禮。禮畢，皇帝回宮。貢生入殿答卷。

殿試之處保和殿

　　公布殿試名單時(shí)要在太和殿舉行隆重典禮，以示國(guó)家之本在重文。設(shè)法駕鹵簿于太和殿前，設(shè)中和韶樂(lè)于太和殿屋檐下兩側(cè)，設(shè)丹陛大樂(lè)于太和門(mén)內(nèi)兩旁，這跟三大節(jié)的陳設(shè)是一樣的，同屬國(guó)家大典。王公大臣按階品站列，諸貢士穿公服，戴三枝九葉頂冠，按名次排立在文武各官東西班次之后。太和殿內(nèi)東設(shè)黃案，由內(nèi)閣學(xué)士捧黃榜置于其上。設(shè)彩亭御仗鼓吹于午門(mén)外。當(dāng)中和韶樂(lè)《隆平之章》響起時(shí)，皇帝已御太和殿。一衛(wèi)士執(zhí)鞭來(lái)到屋檐下，連舞三鞭，清脆剌耳，全場(chǎng)肅靜，丹陛大樂(lè)奏《慶平之章》，這時(shí)，激動(dòng)人心的傳臚就要開(kāi)始了。鴻臚寺官開(kāi)始宣《制》：“某年月日，策試天下貢士，第一甲賜進(jìn)士及第，第二甲賜進(jìn)士出身，第三甲賜同進(jìn)士出身。”皇帝宣布第一甲第一名某某，唱名官高聲唱道：“第一甲第一名……。”殿外唱名官應(yīng)聲接唱“第一甲第一名……”，層層傳唱，聲震云霄，連唱三遍，如雷聲直貫百官的耳里，諸貢生的耳里，第一甲第一名的耳里。第一甲、第二甲、第三甲名唱畢，《顯平之章》響起，在舒緩的音樂(lè)背景下，黃傘前導(dǎo)，禮部堂官手捧承黃榜的云盤(pán)，緊隨其后，出太和門(mén)到皇宮的正門(mén)午門(mén)，將黃榜置于彩亭中，在御仗鼓吹的伴奏下，出天安門(mén)，至東長(zhǎng)安門(mén)張掛，宣示天下，這時(shí)東長(zhǎng)安門(mén)外已是人山人海，府尹（京師最高長(zhǎng)官）牽著狀元乘坐的披紅大馬正緩步前來(lái)，眾人即可一睹狀元及眾進(jìn)士風(fēng)采，國(guó)之棟梁。

太和殿

　　每年仲春亥日，皇帝要到先農(nóng)壇行祭先農(nóng)和行耕藉之禮。沈初《西清筆記》記：乾隆三十九年甲午春，乾隆于中和殿視祝版，出，即將升輿之時(shí)，問(wèn)道：“‘未謂滋味’，出何書(shū)？”

　　“滋味”，出自《史記·律書(shū)》：“未者，言萬(wàn)物皆成，有滋味也。”子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，是十二地支，與天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，組成干支紀(jì)年。“子”是茲的意思，指萬(wàn)物茲萌于既動(dòng)之陽(yáng)氣下。“未”是味的意思，萬(wàn)物皆成有滋味。從子到未，意謂著事物的成就，有滋有味了。乾隆之問(wèn)，說(shuō)明他敬天，在意豐收之年。

祭祀先農(nóng)場(chǎng)景

　　第二年即乙未年（乾隆四十年），乾隆至地壇祭地，作《夏至日北郊禮成述事》，詩(shī)曰：“大祀重躬承，頻年厚祉膺。沐恩恒切切，執(zhí)禮益兢兢。聲振葉金石，馨香薦豆鐙。吉辰三值未（今年歲在乙未，五月為丁未，朔祭日又值辛未），滋味祝三登。”恰值三未，是否預(yù)示著未來(lái)二十七年將是豐收之年，這是乾隆的第二問(wèn)。

　　“三登”，指連續(xù)二十七年皆五谷豐收，借指天下太平，出自《漢書(shū)》：“三考黜陟，余三年食。進(jìn)業(yè)曰登；再登曰平，余六年食；三登曰太平，二十七歲，遺九年食。”乾隆由“三未”想到“三登”，天下太平指日可待。

　　敬天、耕讀構(gòu)成了農(nóng)耕時(shí)代的永恒主題，是紫禁城的頭等大事，也是國(guó)家的頭等大事。敬天就要奉天，奉天就要愛(ài)民；從事稼穡，從皇帝親耕開(kāi)始，不誤農(nóng)時(shí)，天下無(wú)饑矣；讀書(shū)不僅可以修身養(yǎng)性、傳承圣人之道，具有仁義禮智信的品德，還可齊家，還可取仕，做天下的表率，承擔(dān)治理國(guó)家和教化天下的重任。家是靠耕讀來(lái)傳續(xù)的，一個(gè)國(guó)家又何嘗不是呢？