儒家思想，也稱為儒教或儒學，由孔子創立，在歷史演變中逐步發展為以尊卑等級的“仁”為核心，宣揚仁、義、禮、智、信等傳統美德的思想體系，是中國影響最大的流派，也是中國古代的主流意識。儒家思想流傳千年，對中國，東亞乃至全世界都產生過深遠的影響。

　　法家思想，則是以“以法治國”為核心思想的重要學派，致力于研究國家治理方式，提出了富國強兵、以法治國的思想。法家學派把法律視為一種有利于社會統治的強制性工具，重視法制建設，為后世數千年中央集權封建統治提供了理論依據。

　　那么儒家與法家有何區別和聯系呢？

　　一、理論基礎不同

　　儒家堅持傳統的治道，提倡的核心觀點是“仁”與“禮”，認為治理百姓應該以禮以德，不應該以法去刑，產生的理論基礎是性善論，這也是作為“仁政”之所以可能實行的依據。

　　法家認為應該以法治國，人性是好利惡害的，從歷史進化的角度來推行法治的重要性，產生的理論依據則是“性惡論”，認為人性本惡，而且人的惡性是不可能改變的，其提倡的是“法”、“術”、“勢”三者結合的用人及治國方略。

　　二、對社會秩序看法不同

　　儒家在根本上否認社會是整齊平一的。認為人有智愚賢孝之分，社會應該有貴賤上下的分野。勞力的農、工、商賈和勞心的士大夫各有其責任及工作，形成優越及從屬關系的對立；親屬關系之中，應該以輩分、年齡、親等、性別等條件為基礎所形成的親疏、尊卑、長幼的分野。

　　法家雖不否認貴賤、尊卑、長幼、親疏的分別及存在，但認為法律的賞罰完全是一種客觀的絕對標準，不因人而異，一切的人在法律面前均需平等，不能有差別心，不能有個別的待遇。

　　三、維護的社會制度不同

　　儒家所維護的是春秋戰國時期已經沒落的奴隸主貴族階級的利益，維護特權的禮治，維護分封世襲制度。

　　法家維護的是新興地主階級建立的封建中央專制集權制度，其思想核心是法治，就是要充分認識法的重要性，充分發揮法的作用。

　　四、在治國方略上的不同

　　儒家認為，無論人性善惡，都可以道德教化的力量，收潛移默化之功，這種以教化變化人心的方式，是心理上的改造，使人心良善，知恥而無奸邪之心，自是最徹底、最根本、最積極的辦法，斷非法律判裁所能辦到。所以，儒家宣揚以德治天下，以德教化人。

　　法家則完全與儒家立于相反的治國立場，法家否認仁義道德的價值，認為并不足以止亂，無益于治。法家向以維持法律秩序為目的，只要法律的機構足以廢惡懲奸，使人不敢為惡，法律的目的便已達到，原不問人心善惡，更不要求人心良善。所以法家主重刑，因重刑才能使人畏懼懾服，不敢以身試法。

　　儒法二家雖在許多方面有差異，但都是以維護社會秩序為目的，都希望通過一種途徑達到各自理想的社會現狀，我們在學習研究古代流傳至今的法家和道家思想時，要像撣去寶石上的灰塵一般，摒棄其中消極或不符合實際情況的文化糟粕，汲取能夠為今所用的思想精華。