中國華夏上下五千年有十二個大統一的朝代被稱為“十二朝”，依次順序是夏、商、周、秦、漢、晉、隋、唐、宋、元、明、清。

　　1.夏朝（前2070年-前1600年）

　　是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。始于夏禹，終于桀。根據史書記載，禹本來傳位于益，但益卻讓位給禹的兒子啟，改變了原有的禪讓制，開創了中國世襲制的先河。

　　2.商朝（前1600年—前1046年）

　　也稱殷商，始于商湯，終于商紂。前后相傳17世31王，延續500余年。商朝是奴隸制發展鼎盛時期，是中國最早形成系統文字符號的朝代“甲骨文”和“金文”。

　　3.周朝分為“西周”和“東周”二個時期

　　西周（前1046－前771年）周朝由周武王姬發創建，定都鎬京（今陜西西安）。前后相傳11世12王，延續275年。著名的“封神榜演義”就發生在商末周初的年代。

　　周平王滅西周，定都成周（今河南洛陽）。后周朝的這段時期稱為東周。東周后期又被分為春秋和戰國。

　　4.秦朝（前221年-前207年）

　　始于嬴政，終于胡亥二世。秦國是由戰國時期發展起來的中國歷史上第一個統一的封建王朝。嬴政稱帝，史稱“秦始皇”。

　　中央設三公九卿，分管國家大事；廢除分封制，設郡縣制；實行書同文、車同軌、統一度量衡。北擊匈奴，南征百越，筑長城以拒外敵，鑿靈渠以通水系。

　　5.漢朝主要分為西漢和東漢

　　西漢（公元前202年—公元8年）由漢高祖劉邦創立，是中國歷史上第一個農民起義的皇帝，著名的“楚漢相爭”就發生在秦末西漢初時期。西漢末年外戚與宦官勢力興起，走向衰敗。公元8年，王莽廢漢孺子，史稱新莽，西漢滅亡。

　　東漢（25年—220年）繼西漢之后又一個大一統的中原王朝，由光武帝劉秀重建漢朝，定都洛陽，史稱東漢。東漢是當時世界上擁有最先進的文明及強大的帝國。兩漢極盛時領土東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達蒙古。

　　6.三國時期

　　魏朝（220年—265年），由曹操創立，曹丕代漢后便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。

　　蜀（221—263年），由劉備創立，蜀指四川，其政權稱“蜀”。歷史上也稱“蜀漢”。

　　吳（222—280年），由孫權創立，國號吳，曹魏曾封孫權為吳王，故史稱孫吳。

　　7.晉朝分為西晉和東晉

　　其中西晉為中國歷史上的大一統王朝，兩晉共傳十五帝，共一百五十五年。

　　西晉（265-316年），司馬炎篡魏，建立政權，國號為晉，定都洛陽，史稱西晉。

　　東晉（317-420年），司馬睿建立，史稱東晉。東晉是門閥士族政治，與北方的五胡十六國并存，這一歷史時期又稱東晉十六國。

　　8.十六國以及南北朝時期

　　東晉滅亡后，漢地江南、荊湘地區由東晉控制。漢地北部和西南部則先后建立了二十多個國家，前涼、成漢、前趙、后趙、北涼、西涼、后涼、南涼、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦十六個國家實力最為強勁，史稱“十六國”。

　　南北朝（420年-589年）是南朝和北朝的統稱。南北朝時期中國南方和北方處于分裂狀態，史稱“南北朝”。

　　9.隋朝（581年-618年）

　　是中國歷史上承南北朝，下啟唐朝的大統一朝代，享國三十七年。公元581年，隋文帝楊堅定國號為“隋”，定都大興（陜西省西安市）。隨后南下滅陳朝，統一中國，結束中國長達300多年的分裂局面。

　　10.唐朝（618年－907年）

　　李淵創立，定都長安。共歷二十一帝，享國二百八十九年。唐玄宗時期出現開元盛世，使唐朝達到頂峰，人口達到八千萬左右。

　　11.五代十國（907年-979年）

　　是中國史上一個分裂時期，是對五代十國的合稱。五代依次為梁、唐、晉、漢、周五個政權。唐朝滅亡后，有十個同存在的具代表性的政權被稱為十國。

　　12.宋朝（公元960年—公元1279年）

　　分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。宋朝是中國歷史上商品經濟、文化教育繁榮的時代。

　　13.元朝（1271年-1368年）

　　是中國歷史上首次由少數民族建立的王朝，忽必烈改國號為元，傳五世十一帝。

　　14.明朝（1368－1644年）

　　朱元璋建立，初期建都南京，后期遷都北京。傳十六帝，共計276年。

　　15.清朝（1644—1912年）

　　是中國歷史上最后一個封建王朝，共傳十二帝，享國267年。清人口突破四億大關，占世界總人口十億的近一半。