在歷史的延續中，中國文化中的龍具有如下的一些象征意義：喻指帝王，象征高貴。如《周易》中有“飛龍在天，大人造也”之語，古人解釋稱：“飛龍在天，猶圣人之在王位。”喻指非常之人。古人相信“深山大澤，實生龍蛇”，因此有“臥龍”一詞喻指隱居或未露頭角的杰出人才。

　　吉祥的象征。古人相信“天之所與必先賜以符瑞”，因此把世間祥瑞分為嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞五個等級。其中，最高等級的祥瑞為“嘉瑞”，其征兆是“麒麟、鳳凰、龍、龜、白虎”五種動物的出現，預示著明君在世、天下太平。

　　靈異的象征。古人認為，龍乃“鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵”，能興云雨、利萬物。

　　龍的上述象征意義體現于中國傳統文化的方方面面，有物質形態的，也有非物質形態的，是中國傳統文化的重要構成內容。試列幾種如下：

　　龍袍。龍袍是皇帝專用服裝，因袍上繡有龍紋而得名。龍袍并非簡單的蔽體御寒之物，更多體現的是“嚴內外，明等級，辨尊卑”的社會屬性。唐高祖李淵曾令臣民不得僭服黃色，黃袍遂為王室專用之服。宋太祖趙匡胤“黃袍加身”，兵變稱帝，于是龍袍別稱“黃袍”。龍袍多呈盤領、右衽、黃色，其上的各種龍章圖案，歷代有所變化。至清代，龍袍形制日臻完善，龍袍又被稱為“吉服”，是皇帝在一般典禮時所穿的服裝。

　　龍旗。古代王侯出行儀衛的旗幟，本作“龍旂”或者“大旂”。“旂”是“旗”的異體字。龍旗上的垂旒象征著身份、地位，九旒龍旗是天子之旗，是天子會見諸侯、冊封同姓宗親時張掛的旗幟。作為皇權的象征，龍旗早見于先秦時期，后世帝王沿用，一直傳承于清末。據《欽定大清會典圖》中記載，清代帝王出行時的儀仗中有“黃龍大纛”“五色金龍纛”。“纛”，即大旗。“黃龍大纛”就是黃龍大旗，“五色金龍纛”是指在黃、紅、白、藍、青等色的緞子上各繡金龍的旗幟。

　　龍幣。在錢幣上鑄龍形早見于漢武帝時，時議以為“天用莫如龍，地用莫如馬，人用莫如龜”，因此雜鑄銀錫合金的貨幣共有三個品級。最高一級的重八兩，圓形，因上有龍紋圖案，得名“龍幣”。清末，也曾鑄龍形于幣。清光緒十五年（1889年），兩廣總督張之洞率先在廣東錢局制造銀元樣幣，正面為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖紋，每枚銀元重庫秤七錢二分，俗稱“龍洋”。此后，各省紛紛效仿，開設錢局制造“龍洋”。

　　龍脈。傳統風水術講究“地理五訣”，即覓龍、察砂、觀水、點穴、立向。其中的“龍”本指山脈，即地理脈絡，“覓龍”就是觀察山的形勢。風水師認為，土是龍的肉、石是龍的骨、草木是龍的毛發，昆侖山是“萬山之祖、龍脈之源”，是龍中的祖龍（根龍）。龍脈從昆侖山發源，延伸到全國各地，其結構類似一棵大樹的根、干、枝、葉，因此在風水中有所謂根龍、干龍、支龍、葉龍之說。龍脈乃靈氣聚集之地，被認為是龍穴，乃風水寶地。

　　龍生九子。俗語有“龍生九子不成龍，各有所好”，又說“龍生九子，子子不同”。“龍生九子”的傳說由來已久，真正被記錄下來始自明代，目前說法較多，錄其中一說：一曰蒲牢，喜歡鳴叫，佛鐘上的鈕鼻為其造型；二曰囚牛，喜好音樂，為胡琴頭上的刻獸；三曰睚眥，嗜殺喜斗，常刻鏤于刀劍上的吞口處；四曰嘲風，平生好險，為殿角上的走獸；五曰狻猊，喜聞煙、好安坐，為佛祖坐騎；六曰霸下，喜好負重，為碑碣石趺；七曰狴犴，喜好訴訟，古時牢獄的大門上常刻其頭像；八曰負赑，喜好文采，盤繞在石碑頭頂；九曰鴟吻，喜高遠眺，可以降雨，所以常把它雕刻在屋脊處，據說有鎮宅、滅火的功用。

　　除了上面所列，在中國傳統文化中，冠龍之名的事物比比皆是。地名如龍山、龍嶺、龍川、龍潭、龍池、龍門、龍安、龍州、龍沙、龍岡、龍城；物什也是不勝枚舉，茶葉有“龍井”，香料有“龍涎”，寶劍有“龍泉”，中藥有“龍骨”，水果有“龍眼”，鯉魚有“龍鯉”，菊花有“龍腦菊”，野草有“龍順草”，水車有“龍尾車”，硯臺有“龍尾硯”，餛飩有“龍抄手”，蛇蛻稱“龍子衣”，等等。