臘八節，俗稱“臘八”，即農歷十二月初八，古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統，也有喝臘八粥的習俗。相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，稱為“法寶節”，是佛教盛大的節日之一。

　　臘八節，最早周代有“八臘”，周代稱“蠟”，蠟月初八祭八方八神，祈求來年風調雨順。

　　寺院臘八日賜臘八粥，除了紀念佛祖成道，還有攜眾生度“八苦”意。

　　佛教的“八苦”是：生、老、病、苦、恩愛、別離、怨憎會、憂悲。

　　臘八節和臘月的由來

　　臘八，牽涉八與七兩個神秘數字，臘八祭祀始于周代，四面八方，四與八是等分數，臘八祭祀原始還是為“八臘不通，則四方不成”，是祈禱天地交通。

　　至于寺院賜臘八粥，則始于北宋，已經很晚了。

　　臘八粥是“七寶五味粥”，七是生命之數，七而來復，佛教以七寶蓮池為化生處，粥字含義，本也是養、育、生。

　　農歷十二月初八，是我國漢族傳統的臘八節，臘八節又稱臘日祭、臘八祭、王侯臘或佛成道日。

　　原來是古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。

　　夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。

　　先秦的臘日在冬至后的第三個戌日，南北朝開始才固定在臘月初八，后演化成紀念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節日。

　　《說文》載：“冬至后三戍日臘祭百神?！笨梢?，冬至后第三個戍日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。

　　為什么歲終之月稱“臘”的含義有三：

　　一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書禮儀志》記載）。

　　二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”。

　　三曰“臘者，逐疫迎春”，臘八節又謂之“佛成道節”，亦名“成道會”，實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。

　　傳說典故

　　赤豆打鬼

　　傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。

　　古人相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。

　　這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤紅豆，故有“赤豆打鬼”的說法。

　　所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。

　　懷念岳飛

　　當年，岳飛率部抗金于朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。

　　岳飛死后，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終于成俗。

　　朱元璋故事

　　據說當年朱元璋落難在牢監里受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。

　　朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。

　　后來朱元璋平定天下，做了皇帝，為了紀念在監牢中的特殊日子，他把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。

　　臘八民俗

　　喝臘八粥

　　臘八這一天有吃臘八粥的習俗，在中國的北方，每逢臘八這一天，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先；

　　同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

　　中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。

　　《燕京歲時記》中記載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染?！?/span>

　　吃臘八粥的意義有：溫暖、圓滿、和諧、吉祥、健康、合作、營養、淡泊、方便、感恩、歡喜（以粥代茶）、結緣等意義。

　　天津民俗在臘八前一晚，善男信女捻豆做粥，每捻一豆，曰結緣豆。

　　因此做一詩：“喜到初八臘月天，門前舍豆俗相沿，信士弟子熬粥夜，念佛聲聲結善緣?！?/span>

　　腌臘八蒜

　　中國華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫“臘八蒜”。

　　據老人講，臘八蒜的蒜字，和“算”字同音，這是各家商號要在這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，其中包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這么回事。

　　臘八豆腐

　　“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產。

　　在春節前夕的臘八，即農歷十二月初八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。

　　臘八面

　　我國北方一些不產或少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。

　　用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。

　　臘八節開運

　　臘八節祭祀，祈求神靈、先人的庇佑

　　從先秦開始，臘八節就有祭祀祖先、神靈，祈求豐收和吉祥的的習俗。

　　在臘八節這天祭神、敬佛、祭祀祖先，有祈求神靈、佛祖、先人庇佑的好兆頭。

　　喝臘八粥，為健康開運，臘八粥不僅驅寒保暖，還有美容等保健功能，養人補體，延年益壽。熬好臘八粥后，先敬神祭祖。之后就要趕緊贈送親友，讓親友嘗嘗自家臘八粥的味道。

　　過了臘八就是年，過完臘八就等于開始準備過年了。粥香四溢，歲月安暖，中國人對臘八粥的愛，是一種對美好生活的向往，祈求平安喜樂。