1997年，羅定市博物館與郁南縣博物館聯合組成考察組來到郁南宋桂、連灘等鎮進行南江古建筑考察，后寫出《嶺南流派，南江特色——南江古建筑考察報告》。2004年，云浮市文化局又組織市、縣、區博物館館長組成考察組，分別對新興、羅定、郁南、云安和云城境內的古建筑進行考察，并對南江和云浮地區的民居與古建筑有了初步的認知。1986年，華南理工大學教授陸元鼎、魏彥鈞出版《廣東民居》一書，以潮汕和客家民居為主要內容，粵中（粵西）古民居建筑則簡略。2012年，香港民居學會二次組團到羅定考察，并寫出《羅定民居與古建及古跡》稿本。

　　近年，講到南江古建筑，大多會提到連灘鎮的光二大屋，其實，這是個特殊環境下建造的建筑，未能完全代表和凸顯南江古建筑特色，倒是被評定為全國文物保護單位的大灣古建筑群，更能凸顯南江民居古建筑的特色。

　　《廣東民居》一書提到的粵中（粵西）古民居建筑，僅為竹筒屋和明字屋兩種。竹筒屋多見于高要往東地區，所謂明字屋是單間居屋。羅定文物普查時發現的素龍大甲馬河邊興洲民居，可作為單元民居的代表。興洲民居為清代建筑，座東北向西南，方型，面闊8.6米，進深8.9米，面積76.5平方米，懸山頂，灰塑博古脊，泥磚墻，紅石夾角。墻面灰批，一座三間兩廊，一斗門，小天井。小門樓前有兩檁出跳，后有一檁承博古脊，小天井有井心石，正屋門墩、墻基用紅砂巖石，門框用青磚，屬清中期標準單元民居，很多大屋都由單元房屋組合而成。

　　首先說鄉村的布局，基本都要求近水、近田、近山、近交通。受客家圍屋的影響，多數的村落布局整齊劃一。以新興六祖鎮水眉村為例，房屋一列橫排6座，共有近20排，100多座房屋，基本一個式樣，包括門、瓦面和脊飾無一例外。縱橫巷道統一道路與排水系統，橫巷兩側設有小門，整座村落對外封閉，對內開放、平等。楓洞、布乾、鐵場等村落基本也一樣。

　　南江民居則追求依山傍水，各自散開。房屋隨地勢升高而逐級抬高，層層疊疊，但方向基本上是朝向鄉村中心，以小道連通。各村的中心并不統一，或池塘、或干道、或祠堂、或牌坊、或學校、或古榕神社，整個鄉村為開放式布局。以郁南大灣為代表，村落民居既分散又統一，村莊有較多寬闊的空間供村民進行各種大型民俗文化活動。連灘是文物古跡與地方風物繁多的古鎮，但地勢低處易受水患，古代大屋多在今連南公路北側竹圍村與天花塘，包括朱屋、江屋、曾屋、傅屋，可作為南江最具特色民居的代表。

　　南江地區大型豪宅則是由單元房屋組建而成。以榃濮梁家莊九座屋后的瀧聚大屋為例，由四個單元房屋縱向排列共四進深，加上明堂（地坪）前的斗門，中路各進的前門、屏風門共八個門，兩側受客家大屋影響，各建一排朝向中軸的廂房（輔屋），設有通巷，稱為登帶。屋內有大小天井九個。中路天井都較開闊，采光好，沖涼房設在通巷小天井，過道有雙面瓦的稱“廊”，單邊瓦的稱“灑”。而新興等地的天井則采用徽派建筑的“四水歸源”格式，四面高度一致，天井窄小，采光嚴重不足。但南江大屋瓦面有高低變化，天井易被盜賊爬入，民國時，有些豪宅在天井上加裝了天網。

　　榃濮梁家莊九座屋，橫三排縱三進，兩側各加建一排輔屋，前面可見三個大門，七個小門，七條明巷，內有兩條暗巷，一條貫通全屋的橫巷。羅定有九座屋多處，有十二座大屋一處，更多的為縱三進、四進外加雙登帶的大屋，前明堂較寬闊，兩側輔屋向前伸出，稱為推車首，側建門樓，設有花廳和迎客廳。明堂前有照墻（低矮的叫圍墻），照墻外有過道和半月塘。所有家庭大型民俗活動都可在大廳和明堂進行，而竹筒屋和新興的村屋，擺幾席宴客都要到祠堂去進行。

　　南江建筑特色之一：馬頭墻（封火墻）。馬頭墻起源于明代徽派建筑，為防火、防風、防盜以及風水、裝飾而建造的階梯疊式馬頭墻，后更加豐富多姿，出現土、木、金、火、水各種形式。受廣府文化影響，南江馬頭墻稱鑊耳，花式變化多樣，有金尖鑊耳形、木直鑊耳形、火圓鑊耳形、水曲波浪形或海棠鑊耳形、土方平頭鑊耳形、花肚波浪鑊耳形。明代鑊耳多用板瓦飾脊，清代多用硬山草尾脊、博古脊。馬頭墻有高有低，并移出正立面作為裝飾，增添美感。鑊耳山墻花鳥肚，博古鳳尾龍船脊，青磚墻中置八卦小窗，豪而不華，比例適中。沖表十鑊耳屋可作代表。菁莪書院更有多姿多彩的波浪形花肚馬頭墻、官帽式大鑊耳，相互映襯、高低相錯、起伏重疊、錯落有致。民居中有方有圓的馬頭墻群，為平凡的古民居平添不少風格。

　　南江建筑特色之二：屋頂與屋脊。屋脊是蓋住屋頂轉折接縫，起到保護、防水、防雷擊的作用。隨著脊飾藝術的發展，屋脊成為表現豐富建筑文化背景的重要元素。主要有正脊、垂脊、戧脊、博脊和角脊。正脊兩端翹起的稱燕尾，分為草尾和馬脊。南江古屋脊，宗祠多為硬山頂，龍船草尾博古灰塑脊，既典雅又有飄逸昂揚的韻味。以優美曲線勾勒的圖案與泰國寺廟有異同之神態，蘊含著豐富的傳統文化及地區特色。民居屋脊起翹明顯，又做成特殊的飛鳥羽尾形態，飾以各種枝葉、花卉，或者其他裝飾紋樣，構成一個圖案化的地方文化特有紋飾，線條流暢，神采飄逸。配以神獸、美術圖畫雕飾，更為華美。脊的形式有博古脊、元寶脊、龍船脊、通花雕塑正脊、彩雕脊、博古饕餮吞脊，五花八門，競相比美。

　　南江建筑特色之三：櫳和門墩。廣州西關以推櫳和腳門著稱，既通風又保安。文物專家稱方型櫳條為明代民居，圓形櫳條多為清代民居。南江民居推櫳是圓條的都是酸枝木制，外來品種，清代居多。南江偏愛菱形和方形，材料選用當地的格木，明、清和民國都有使用。此外還有橫插櫳，更常見的為小門的企櫳。企櫳為南江特色，櫳條直插，上圓下方，插入方便，下方可定位穩固，在上加插轄條，只能在內才能打開。推櫳內外均可打開，梅花櫳更具特色。十鑊耳屋和樓腳民居還保留有鐵門柵和鐵門檻。民墩和門檻、柱礎和石獅等變化多，有用青斗石、紅砂巖、白砂巖、帝女紅石制作，甚至有用灰塑和木制作的。

　　南江建筑特色之四：建材質地和傳統工藝。紅砂巖吸水性強，不耐風化，但南江中游處紅盆地，紅砂巖容易開采，反而成為古代使用最廣泛的建筑石材。帝女紅云石產于金雞洪塘，因色彩美觀，很多大宅都有使用，后來還選送到北京人民大會堂，是一種很有特色的石材。

　　而凹肚青磚是羅定的一大創新發明，在南江相當流行，在嶺南地區絕無僅有。磚體分陰陽面，磚身輕巧，用這種磚砌出的墻體穩固性好，美觀、防水，又能隔音隔熱，造價低。坭磚是用粘度高的黃坭漿加入稻草打制而成，羅定廣泛采用青磚包坭磚建墻方式，又名鐵包金，美觀防水，冬暖夏涼，而且造價低。蔡廷鍇故居就是這種建筑。

　　灰沙三合土墻也是南江流域一大特色，常見使用于墻基、勒腳（墻裙）。三合土由本土石灰、粘度極高的黃泥、當地特有的一種三角沙（坑沙），經一至三年發酵，有的加入黃糖和糯米漿，熟土經夯打而成，墻體插入木條和竹片，比北方的干打壘更穩固，連著名古建筑專家羅哲文也大加贊賞。當地民居甚至高層炮樓都用三合土夯土墻建筑，千百年不倒。

　　由于高大石柱采購與運輸困難，羅定人又發明了磚仿石柱和木仿石月梁，造價大大降低，工藝水平高的做到以假亂真。學宮崇圣祠首層四大柱即為磚仿石結構。

　　珠三角一帶的蠔殼墻是嶺南建筑中比較獨特而別致的工藝。而羅定經常可見的卵石墻則更令人叫絕。因為河卵石圓滑，要砌成墻體需要好的灰漿，更要求有高級的工藝水平。此外，羅定還有片石墻、塊石墻、亂石墻，形式多樣，百花齊放。

　　要全面了解南江民居古建筑，需要我們更深入的考察與研究，與嶺南各地認真對比，必然會取得更大碩果。