年夜飯這東西古已有之，《爾雅·釋天》中說：“年者，禾熟之名，每歲一熟，故以歲為名”，就是將年當作了豐收的象征。

　　于是一家歡聚一堂，在除夕之夜把過去一年的收獲燒頓好飯，闔家共享，美得很！

　　漢代以前，春節的日期其實并未統一，直至漢武帝時才將春節固定為每年正月初一，沿用至今。

　　正所謂干飯人干飯魂，干飯都是人上人。作為一個將啥節日最后都能過成吃東西的節日的民族，年夜飯也自此成為傳統習俗，直到今天依然是我們過年時保留節目。

　　西晉《風土記》上載：蜀之風俗，晚歲相與饋問，謂之饋歲。酒食相邀為別歲。至除夕，達旦不眠，謂之守歲。

　　南北朝的《荊楚歲時記》也說：歲暮，家家具肴蔌，詣宿歲之位，以迎新年。相聚酣飲。留宿歲飯，至新年十二日，則棄之街衢，以為去故納新也。

　　可見在魏晉南北朝時，民間已經有了一家子聚在一起吃年夜飯和守歲的習俗，甚至兩湖地區不僅要開懷暢飲，還得特意剩下些吃的喝的往街上潑灑，寓意去故納新。

　　人們出門拜年，左腳踩著走油肉，右腳踢著獅子頭，想來委實有趣。

　　不過魏晉時期，生產力普遍還比較低下，人們的腰包也沒有鼓到可以在過年時隨意大擺筵席的程度，只是將家中剩下的余糧全拿出來與家人分食。

　　對于當時的老百姓來說，年夜飯則更像是一種祭祀活動，嚴冬已過，萬物復蘇，彼此道聲賀，期待來年能有個好收成。

　　及至唐宋，飲食文化有了大幅發展，年夜飯和相應的儀式也變得琳瑯滿目了許多。

　　唐朝宮廷過年，先不忙著吃喝，而是大家一起看春晚——由太常寺安排的儺舞表演，用以驅除邪魔瘟疫，大唐皇帝陛下也會率領嬪妃，共同觀摩，虔誠禱告。

　　畢竟皇家諸位居安思危，知道人類普遍奈何不了他們，所以尤其敬鬼神。

　　等聯歡晚會閉幕，難忘今宵唱完，天子興致所起，就要張羅宴席了，這才是年夜飯的開始。

　　孟浩然的《歲除夜會樂城張少府宅》，記錄的正是大唐年夜飯的場景：

　　疇昔通家好，相知無間然。續明催畫燭，守歲接長筵。舊曲梅花唱，新正柏酒傳。客行隨處樂，不見度年年。

　　除夕之夜與好友飲宴守歲，美味佳肴自然必不可少，大家喝著新釀的柏葉酒，唱著時下流行的梅花小調，不亦樂乎。

　　柏葉酒就是椒柏酒，唐宋之間，民間和宮廷都飲椒柏酒或屠蘇酒。

　　王安石有詩為證：爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

　　屠蘇酒怎么來的？

　　世傳是華佗所創，藥王孫思邈熱情推薦，不用問，肯定是益氣溫陽、祛風散寒、辟邪除祟的好東西。于是宮里也覺得喝喝不妨事，便試了。

　　妙在椒柏酒和屠蘇酒喝起來頗為別致：

　　少年者先飲，因為過了一年，少年者“得歲”；年老者后飲，因為又老了一年，老人家“失歲”。

　　倒是蘇軾很看得開，只要活得夠長，最后一個喝酒又如何：但把窮愁博常健，不辭最后飲屠蘇。

　　除了喝酒，唐朝人過年還必吃五辛盤。

　　何為“五辛”？

　　即大蒜、小蒜、韭菜、云苔、胡荽五種辛辣的蔬菜，可見古人也喜歡在冬日吃內含溫熱的食物。

　　到了宋朝，年夜飯就比唐代更接地氣一些。

　　《東京夢華錄》說開封老百姓吃年夜飯：居室華燈皆燃，舉家圍坐，長者上首，男女分左右，頻舉杯觴。與我們今天可謂十分接近，吃的呢，也是七碟子八碗堆滿餐桌，有葷有素有河鮮。

　　宋代年夜飯必須有魚，寓意“年年有余”。

　　桌上最大的一盤是膾魚。那時吃魚雖能煎、炸、燉、蒸，但最流行的吃法是膾，即生魚片——取三五斤的新鮮鯉魚或鱸魚，去鱗取脊肉，鋒刀切薄片擺盤。

　　膾魚不但是百姓年夜飯的主打菜，也是宮廷的御膳佳肴。

　　除了魚，年夜飯餐桌上還有一道必不可少的菜：扣肉。

　　用肥瘦相間的大塊五花肉煮至半熟，再炸成金黃，切三四寸長薄片，放醬、醋、豆豉、桂皮、蔥蒜等腌制，放進碗上屜蒸透，出鍋大盤蓋碗，猛扣過來，肉片鮮亮圓潤，濃香四溢，一口下去，肉汁在唇齒間繞梁三日。

　　江浙皖一帶的年夜飯還有一道特色菜：蟹釀橙。

　　南宋美食家洪林在《山家清供》中記述說：元旦必食蟹釀橙，用黃熟大橙，截頂剜穰，留少液，以蟹膏肉實其內，仍以帶枝頂覆之。入小甑，酒醋水蒸熟，香而鮮。

　　主食嘛，就來碗“馎饦”。

　　宋朝的馎饦其實就是面條，用菜羹或肉羹煮熟。這種面食做法簡易，無需過水，無需打鹵，無需澆頭，無需菜碼，一把面條放入沸騰的羹湯，一會兒就煮得了，盛出來便可以吃。

　　同時期的遼國年夜飯也很別致，過年時以糯米飯、白羊髓捏成團，如拳頭大小，每帳里發四十九個，用來“驚鬼”，驚完鬼后分與眾人共食。

　　休看只是個糯米團，考慮到遼國牛羊肉奶多而蔬菜米面少，每個帳篷來四十九個已是十分奢侈了。

　　除此之外，遼國過年還喜歡吃貔貍，也就是草原黃鼠。

　　這玩意兒形如大松鼠，極肥，遼國主吃的貔貍是使羊奶養的。此物妙在能使肉爛，比如一個鼎里煮著肉呢，扔一臠貔貍肉進去，全鼎肉立刻酥爛，端的是好。

　　到了清朝，年夜飯就有點上下脫節了。

　　清廷那時規矩大，過年吃晚膳，或寧壽宮，或體和殿，布三個桌子，中間老佛爺一桌，皇帝坐東邊桌，皇后坐西邊桌。皇帝執壺斟酒，皇后把盞，給太后祝福，老佛爺一杯酒飲三次，算是珍貴身體。

　　等到真吃起來，都是燕窩擺的萬年如意，好看罷了，味道嘛卻是未必。

　　實際上大多數吉祥菜，都是在雞鴨身上找，比如燕窩“萬”字是金銀鴨絲，“年”字是三鮮肥雞，“如”字是八仙鴨子，“意”字則是什錦雞絲。

　　太后慣例每盤夾三筷子，就撤了。

　　吃到最后，按滿族規矩，必須吃一份煮餑餑——也就是煮餃子。

　　這餃子里也有花樣，里面放著元寶，誰吃到了來年多福多壽。不用問，最后肯定是老佛爺吃到，大家心知肚明，圖個開心罷了。

　　其實說來說去，咱們國家的年味兒，大多都藏在這年夜飯的一道道菜里了。

　　山珍海味、美酒佳肴齊齊上了桌，一家人團桌而坐，喜悅祥和，這年夜飯的滋味兒，才真正算得上美！這年，才真正算過得好！