這三個男孩腳穿布襪，正在玩疊羅漢的游戲。上面的小孩踏著下面的兩個小孩成功地立了起來，孩子們一臉認真的樣子，生怕自己摔下來。這是莫高窟217窟北壁的嬰戲圖，是觀無量壽經變圖的一部分，看這幾個孩子，胖嘟嘟的多惹人愛呀！

莫高窟217窟南壁說法圖局部-嬰戲圖

　　01、陰氏家族與217窟

　　跟別的特窟不同，莫高窟217窟呢，是由敦煌陰氏家族開鑿的家廟性質的洞窟。

217窟藻井

　　217窟由主室和前室組成，主室為覆斗頂方形窟，西壁龕內曾塑有一組以坐佛為中心的塑像群，北壁為觀無量壽經變，南壁是說法圖，東壁門兩側為法華經的觀音菩薩普門品。

藻井中的團花

　　這個陰氏家族呢，主要是由從中原遷徙過來的內地移民構成，家族源自南陽新野。先遷徙到始平、武威，然后才遷到敦煌的。前涼統治敦煌的時候，陰氏家族在武威、敦煌得到發展，后來遭到打擊，到北朝前期基本就沒什么水花了。

莫高窟外景

　　不過到了唐代，陰氏因為討好武則天迎來了整個家族的鼎盛。此時活動在敦煌地區的主要是陰稠和陰祖家族。他們積極加入到為武則天稱帝造大像、獻祥瑞的行列之中。

　　他們的逢迎得到了應有的回報。根據《敦煌名族志》記載，武周到開元時期，陰氏家族中官居三品的有兩位，四品的有四位。大多都實任武職，且在沙州、瓜洲、泯州等要地任職。

　　屬于家廟窟性質的陰家窟有莫高第321、217、231和138窟，分別開鑿于唐代的各個時期。

　　之后，陰嗣瑗等又開鑿第217窟并在南壁繪制了新出現的佛頂尊勝陀羅尼經變，這個時候是唐神龍至景龍年間（705-709年），也就是初、盛唐之交。

　　02、南壁-說法圖

　　莫高窟第217窟南壁的說法圖，過去定名為法華經變，后有人提出新的看法，叫它佛頂尊勝陀羅尼經變。這是一幅通壁大畫，南壁寬約五米，西側高約3.5米。

　　壁面中央有一塊約兩米的方形畫面，方形畫面左右及下方的凹字形部分繪有很多以綠色山野為背景的小畫面。壁面下部剝落嚴重，尤其是其上半部分的畫面幾乎無法看清。

南壁中央-說法圖

　　畫面中央方框內畫佛說法圖中，佛結轉法輪印，結跏趺坐于蓮花座上，從佛的眉間和頂上肉髻放出光束，還有自上而下有三道光圈環繞佛身。佛的左右及下方繪眾菩薩、比丘等，這描繪的是佛為眾人講尊勝陀羅尼經時的情景。

南壁上部-建筑

　　說法圖上部繪須彌山和山上的八座殿堂建筑，表現的是帝釋天和善住天子所居之天宮。八座殿堂之間用回廊相連，其間繪樹木和一些人物，描繪的是善住驚夢、先后見帝釋天的情景。

說法圖西側局部-取經

　　說法圖西側的畫面自上而下的描繪出“序”中佛陀波利自西土而來、路遇文殊化現的老人、返西土取經、取經歸來、入宮獻經、西明寺譯經、隱跡于五臺山的內容。

說法圖下部-眾人聞聽

　　說法圖下部的畫面描繪帝釋天觀善住即將遭受的七返惡道之身的種種情形，以及經中描述的眾人聞聽、憶念、讀誦、書寫尊勝陀羅尼經和經咒后的種種獲報。

　　說法圖東側的畫面自下而上為經文最后描述的閻摩王法王訪釋尊、四天王請佛、佛講如何奉持尊勝陀羅尼、佛為善住天子摩頂授記等情景。

　　值得注意的是，北壁西側的青綠山水非常有意思。山上繪有飛流而下的瀑布，圖中山巒輪廓都用很單純的筆法勾描，平涂石綠色，樹木附著于山的輪廓線。此外，在懸崖上還有許多懸垂的藤蔓。在平緩的山丘間還著意畫出較大的樹木，枝葉表現較為細致。

北壁局部-山水

　　03、北壁-什么是經變？

　　觀無量壽經變

　　北壁通壁繪觀無量壽經變一鋪，畫面大體分為三部分，分別是中部的阿彌陀凈土、西側和下部的未生怨、東側十六觀。

阿彌陀佛凈土

　　壁面中部為阿彌陀佛凈土，居中繪主尊阿彌陀佛，佛結跏趺坐于蓮花寶座上，左右各有脅侍菩薩兩身。兩側平臺上繪以觀音或大勢至為首的菩薩群像。阿彌陀佛的上部繪宏偉的大型建筑群，中間是前、后佛殿。

上部建筑

　　后佛殿兩側有回廊環繞，并自成一小院，前佛殿院中兩邊各有四座建筑，其中西側的一座為鐘臺，東側的一座為經臺。

　　壁面的西側上部繪佛在靈鷲山說法，并放眉間相光現十方諸佛的場面，這一場面占去了西側未生怨的一些壁面，未生怨因而向阿彌陀凈土下方延伸，并與東側十六觀畫面相聯接。

　　未生怨，自上而下，從左到右，描繪阿阇世王子發動宮變、囚禁國王、韋提希夫人探望國王、佛陀從入宮說法等場景

　　西側未生怨自上而下，從東到西，描繪阿阇世王子發動宮廷政變、囚禁國王、韋提希夫人瓔珞盛果漿身藏米面探望國王、佛陀從入宮說法等場景。東側十六觀自上而下描繪韋提希夫人觀日、觀樓臺、觀水等場景。

　　十六觀，自上而下，描繪韋提希夫人觀日、觀樓臺、觀水等場景

　　什么是經變？

　　經變，又叫做變、變相。是一種將佛經用通俗易懂的方式表現出來的藝術手法。它與唐朝的變文類似，都是供一般群眾理解和欣賞佛經的通俗化表現形式。

　　不過，變文是將深奧的佛經內容以通俗淺顯的語言文字表述出來，而經變幾乎是繪畫類型的專屬，一般以紙、絹和墻壁作為主要的載體。不過在漫長的時間里有很多紙和絹都保存不下來，故而我們所知道的經變畫，大部分都是壁畫。

莫高窟201窟南壁觀無量壽經變

　　經變畫是以佛教義理為主，基本上專指將某一部佛經的幾個品、或幾部相關佛經組成的首尾完整、主次分明的大畫。它既刻畫佛教經文結合更深的故事情節，也有根據佛經描述繪制而成的凈土景象。

　　如今，經變畫已經延伸出幾十種類別，不過總體來看，經變畫大體可分為兩類：一類是敘事類經變，是以以經中所記主要人物活動來展開故事，主要包括涅槃經變、維摩詰經變、勞度叉斗圣變等。這一類經變畫在一定程度上繼承了北朝以來故事畫的傳統，按照一定的發展順序表現經變主題。

202窟南壁-彌勒經變（局部）

　　還有一類是凈土類經變，則以佛國凈土世界為中心，如彌勒經變、法華經變、觀無量壽經變、藥師經變等，都屬于這個類型。

　　經變圖真的是非常有意思，每一部分都值得仔仔細細去欣賞和領悟。閱讀這些佛經中的故事，仿佛是在與佛陀面對面交談，妙悟至理啊。