龍是王權的象征，虎為百獸之王，二者分庭抗禮、旗鼓相當。龍與虎的組合總有一種強強聯手的霸氣，龍爭虎斗、臥虎藏龍、龍吟虎嘯、虎踞龍蟠，這些詞語聽起來既威風又神氣。

　　今年是甲辰龍年，關于龍的討論網上已經鋪天蓋地，在此就不作贅述了，今天主要和大家聊一聊中國傳統文化中的“虎”。

石家河文化 玉虎頭像

　　老虎造型或紋飾在中國的歷史十分悠久，考古學家們在6000多年前的仰韶文化遺址中，發現了以蚌殼堆塑而成的虎，被稱為“中華第一虎”。

　　在不同的歷史發展階段，虎的造型與含義均有較大變化，大致可以分為以下幾類：

　　身份地位的象征

　　據考古文獻，殷商時期，虎多出土于規格等級較高的墓葬中，且器物均鑄造精良，可知虎是身份、地位、權利的象征。

　　如司母戊大方鼎、牛尊、虎食人卣、婦好銅鉞等，其上均飾以虎紋。

商代玉虎 殷墟婦好墓出土

中國國家博物館藏

　　溝通天地的媒介

　　在河南安陽殷墟王陵中，主墓道上整齊排列了虎、龍、牛三種神獸，其主要功能是作為溝通天地、引魂升天的媒介。

商代虎食人卣

　　部族圖騰

　　中國南方的江西省新干縣，商代時期存在一個以“虎”為圖騰的王國，新干大墓中出土的虎或飾以虎紋的器物多達五十余件。考察史料或甲骨文記載，這里或許就是曾經的“虎方國”。

商代 雙尾虎

新干大墓出土

　　軍權的象征

　　流行于戰漢時期的“虎符”，是帝王用于授受軍權、調動軍隊的信物。虎符分左右兩半，以子母口相合，右符留存中央，左符置于將領，王若派人調遣軍隊，就需帶上右符，持符驗合，軍隊才能聽命而動。

戰國 杜虎兵符

陜西歷史博物館藏

　　虎符最早出現于春秋戰國時期，以青銅制成，虎背上有錯金銀銘文，華麗而精巧。

　　裝飾品

　　北方游牧民族對老虎極為崇拜，他們將老虎紋樣裝飾于腰帶、帽冠、服裝等各處，希望自己能像老虎一樣勇猛。

　　裝飾品中以金銀或銅質最為多見，其主題或單為虎紋，或是老虎與其他動物搏斗的場面，如虎噬鹿紋、虎牛咬斗紋、虎豕咬斗紋、虎鳥紋等等。

西漢虎紋金牌

中國國家博物館藏

　　方位的代表

　　古代以青龍、白虎、朱雀、玄武代表東西南北四個方位，組成十分流行的“四神紋”或“四靈紋”。青龍、白虎、朱雀、玄武各為守護一方的神獸，白虎是西方的代表，也是守護西方的神靈。

唐代 白虎紋磚

湖北武昌出土

　　辟邪祛疾

　　民間流行以虎紋裝飾生活，如虎形枕、虎紋帽、虎頭鞋等。因虎之勇猛，可使一切邪魅之物不能靠近，虎在百姓心中是能鎮宅保平安的祥瑞動物。

　　老虎，大約起源于200萬年前的東亞地區，隨后逐漸向周圍擴散。西起土耳其，東至中國和俄羅斯海岸，北起西伯利亞，南至印度尼西亞群島的遼闊土地上，廣泛分布著不同種類的老虎，如華南虎、西伯利亞虎、孟加拉虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎等。

　　在相對落后的古代社會，人類常常受到猛虎的攻擊，成語“談虎色變”充分說明了古人對于老虎的恐懼。因此自新石器時代開始，人們便將虎視為厲害的神獸，對其進行膜拜；又或者以虎作為圖騰，期望得到猛虎的護佑。

　　古代天文學家觀察天象，將天空分為二十八個星區，稱為“二十八星宿”。以青龍、白虎、朱雀、玄武鎮守四方，每方均有七宿，白虎鎮守的是“奎宿、婁宿、胃宿、昴宿、畢宿、觜宿與參宿”。

　　二十世紀以來，由于人類的獵殺和對環境的破壞，虎的數量急劇下降，已被列為瀕危物種。如果不對它們進行有效保護，可能在不久的將來，人類就只能從圖畫與文獻中來認識這種兇猛的動物了。