“楚之先祖出自帝顓頊高陽。高陽者，黃帝之孫，昌意之子也……季連，羋姓，楚其后也。”

　　根據《史記·楚世家》等文獻記載和考古發現，楚國發源于陜西、河南、湖北三省交匯的丹水流域，最初“土不過屯”，自周成王封熊繹于丹陽之后，作為諸侯國的楚國才開始不斷發展壯大，先后拓展到江漢平原、兩湖流域、淮河中游及上游局部地區、長江下游的部分地區，成為雄霸南方的東周大國。

　　“穆王……四年（公元前622年）滅六、寥。”是楚國東進攻滅淮夷（群舒）方國的最早記載。其后楚國開始了前后約400年經營江淮地區的歷史，并最終遷都壽春。

　　最后的郢都壽春城

　　“二十二年，與諸侯共伐秦，不利而去。楚東徙都壽春，命曰郢。”據《史記·楚世家》和《史記·春申君列傳》等文獻記載，楚自考烈王二十二年（公元前241年）遷都壽春，至負芻五年（公元前223年）被秦滅國。壽春作為楚國最后的都城，前后存續19年。

　　讓我們首先看一看壽春城遺址的考古發現。

　　上個世紀六七十年代，壽縣縣城東南一帶陸續在基建工程中發現“大府”銅牛、鄂君啟金節、楚金幣郢爰以及大量的板瓦、筒瓦、陶水井構件等戰國晚期楚國遺存。

壽縣出土的楚金幣郢爰

　　1983年春，安徽省博物館丁邦鈞先生帶隊，正式開始了壽春城遺址的考古工作。

　　1985年的考古發掘，發現面積2000多平方米的柏家臺大型建筑基址，出土大型石柱礎，用完整筒瓦扣合而成的下水道，鳳鳥紋、云紋、樹云紋和四葉紋瓦當等戰國晚期遺存，推測為宮殿基址。

　　1987年5月，利用航空照片或衛星影像資料開展的遙感考古，初步確定了外郭城、護城河及城外相關水系和城郭內的水道系統等信息。

　　1988—1991年，結合遙感考古和物探驗證，推測壽春城遺址東西長約6.2、南北寬約4.25公里，總面積約26.35平方公里。

　　2001年開始，安徽考古所與北京大學合作，通過近三年的考古工作，否定了此前所謂的外郭城城垣遺跡，提出始建于宋代的壽縣古城為壽春城的宮城或內城，“柏家臺——邢家莊——邱家花園”一線為功能性大型建筑區的新認識。

　　2004—2016年以配合基建為主的考古工作，發現壽縣新城區明珠大道以南區域的遺存主體年代為漢代和唐宋時期。戰國晚期遺存以2009年明珠大道車馬坑、2011年壽縣西門城臺及西城墻夯土基址的發現最為重要。

　　蔡、越遺存與楚國王陵貴族墓

　　2017—2021年，對西圈墓地等進行連續發掘。

　　一是發現蔡侯級“亞”字形積炭大墓，并厘清了與其南側明珠大道車馬坑的關系；同時發現一座蔡國中等貴族墓葬，出土帶錯金銘文“蔡侯產之用戈”的三聯戟；還發現一批春秋晚期至戰國早期中小型墓葬。結合蔡昭候墓、東津村以及淮南蔡家崗等地蔡墓的發現，進一步明確了蔡侯與貴族墓葬區和下蔡時期壽春城的布局，強化了下蔡地望“壽縣說”和“州來城—下蔡城—壽春城”發展脈絡的基本認識。

　　二是首次在西南拐角塘發現戰國早中期大型夯土建筑基址，在壽春城遺址范圍內發現戰國中期墓葬。

　　三是繼柏家臺和邢家莊北之后，在八里村發現楚壽春城時期的夯土建筑基址及疑似“水道”遺跡，結合同時期遺存的新發現，說明由于楚國晚期的遷都事件，導致大量人口涌入，其居住區的分布應已擴展至壽西湖東岸沿線一帶。

　　四是在壽縣城東北小宋家臺子北墓地發現一批戰國早中期典型越國墓葬，填補了該地區越滅吳之后墓葬考古的空白，也為印證吳據州來以及吳楚爭霸江淮的歷史提供了重要材料支撐。

　　此外，壽春城外圍楚國王陵與貴族墓葬區的分布是比較明晰的，分別是東南方向瓦埠湖東北一帶的高等級墓葬區，包括李三孤堆、武王墩等；西南方向胡塘、雙橋一線的中等貴族墓葬區；北部八公山南麓、東淝河北岸一帶的小型墓葬區。這三片墓葬群的分布，李三孤堆楚幽王墓、長豐楊公楚貴族墓的重要發現，從一個側面支撐了壽縣城及其東南部區域為壽春城城址的認識。

　　2021年西南小城城垣的解剖，初步厘清了其功能、布局及其與楚壽春城的關系。

樅陽旗山墓地出土的銅句鑃

潛山林新墓地出土的銅鐸

安慶圣埠墓地出土的原始瓷瓿

　　除壽春城遺址及周邊地區的重要發現外，潛山、樅陽、安慶、六安、舒城等地都有墓葬等楚文化遺存的發現。

　　都城變遷與楚國興衰的歷史思考

　　楚國經略江淮的400余年，也是楚國由盛而衰的400余年。鼎盛時期曾飲馬黃河，問鼎中原，但在東進吳越西服巴蜀的過程中卻屢屢失利，經歷了被吳“拔郢”的慘痛教訓，被迫先后遷都淮郢和壽郢，西服巴蜀的戰略目標亦因三峽天險而未能如愿。

　　而究其原因，不排除與其都城遷徙的方向性錯誤有關。

　　古代都城的遷徙，往往關系國家興衰。對于楚國，南下遷都或許才是上上之策。

　　無論河南淮陽還是安徽壽春，均為黃淮平原腹地，乃一眼千里的四戰之地，無險可守，雖遠離強秦，但北有齊國、東有吳越，強國環伺，而楚吳的長期對決，也讓楚國的國力受到巨大損耗，無疑加速了其滅亡的進程，最終在遷都壽春僅僅19年之后便為秦國所滅。

　　而設以南下為國策，避開強吳鋒芒，改東向遷都為南向遷都，以南楚為中楚，以類似長沙的地方營建都城，以湖北為北方屏障，主營苗蠻，拓展嶺南，待時機成熟，再西服巴蜀，一則南中國山野千里，縱深腹地遼闊，且有長江天險可以固守；再則除遠在黃河中游的秦晉之外，東、西、南均無強敵環侍，且有巴蜀之地可以退守，可謂進退自如。秦欲滅之談何容易！雖難圖中原，但足可南北并立。

　　誠如是，則楚國的歷史必改寫矣！