由于我國古建筑絕大多數以木材為主要材料，以木構架為主要結構形式，多采用松、柏、杉、楠等，所以其耐火等級很低，具有特別良好的燃燒和傳播火焰的條件。在發生火災時，整個建筑猶如架滿了干柴的爐膛，而屋頂嚴實緊密，內部的煙熱不易散發，溫度容易積聚，迅速導致“轟燃”。

　　古建筑的梁、柱、椽等構件，表面積大，木材的裂縫和拼接的縫隙多，再加上大多數通風條件比較好，有的建筑更是建在高山之巔，發生火災后火勢蔓延快，燃燒猛烈，極易形成立體燃燒。但我國古代建筑中也大量運用古代防火技術，使得大量木質結構的古民居能夠完好地保存至今。

　　世界歷史文化遺產—安徽省的宏村，最早就是因為防止火災而建成的。

　　明朝萬歷年間，汪氏族人出于防御火患的心理，集資在村南面開挖了一座人工湖，在風水師的指點下，按照仿生學的原理，精心構筑了一個奇特而又很具科學性的“牛形村落水系”，那流經家家戶戶門前九曲十八彎的370余丈水渠狀似“牛腸”，月沼和南湖形如“牛胃”，配上狀如“牛角”的參天古樹和象征“牛腿”的四座古橋，在藍天白云、菜花稻田簇擁下，宏村宛如一頭耕牛靜臥在青山綠水之中。

　　宏村水系的巧妙建造，雖然首先是為了防御火患，但圍繞全村的流水，不僅給宏村帶來了靈氣，還方便了生活用水，調節了氣候，凈化了空氣，美化了環境。為加強皇宮的水源建設，古人還在皇宮前建起了具有明顯消防特點的“護城河”。像故宮的護城河：紫禁城外有護城河，天安門前有外金水河，太和門前有內金水河。在重要的建筑前引來充足水源，無疑是一種高明的治火措施。

　　明代，為保存關系到皇帝威嚴的鑾駕儀仗倉庫萬無一失，在建筑設計防火上相當講究，除了倉庫沿護城河設置外，還建造了絕對可靠的防火隔墻。每隔7間房屋空出1間，并將這間房屋的四壁砌成無門窗的磚墻；然后，在房間內充填三合土，直到頂部用夯壓實。最后，封磚蓋瓦。這樣，從外部看，是一間無門無窗的房屋；從內部看，卻是一堵5米厚的防火墻，實際上是一種防火隔離帶。這是我國古人的一大創造，在世界上也是獨一無二的。

　　白墻青瓦馬頭墻是徽派建筑的典型特征，它具有防火和防風的作用。據碑文記載：明代正德年間，徽州城里地域狹小而居民眾多，所建房屋鱗次櫛比，屋舍之間沒有足夠間隙，因此，最令人擔心的就是發生火災?；馂挠袝r一年發生一起，有時一年發生幾起，令百姓苦不堪言。這里的幾任知府曾將火災的發生歸之于氣數，始終想不出具體的辦法防止火災。太守何歆上任后，提出了“隆災在天，防患在人，治墻，其上策也”的唯物主義火災觀。

　　弘治癸亥年（1503年）的夏天，何歆以一名御史的身份來徽州做知府，一到任就追查以前的錯誤做法。他走遍城中街巷，實地察看之后，嘆息說：“百姓居住得太稠密了，又沒有防火措施來防止火災，難怪幾千幾百戶人家會在頃刻之間被燒為灰燼??！”他下令要“五戶人家組成一伍，列在第五戶的人家將地基收縮一尺六寸作為墻的墻基，不出地基的人家出錢財買磚石、出勞力，違背命令的將判罪”。每天在政事閑暇之時，何歆偕同幕僚走街進巷，為百姓建火墻出謀劃策。他向百姓講述防火規則，曉以利害。不出一個月，徽州城里城外所建的火墻有2000多道。其余鄉鎮也都嚴格遵守命令，每處所建的火墻都不低于1000多道。如此一來，大規?；馂陌l生的頻率大大降低。