吊腳樓是中國南方少數民族一種特有的建筑形式，尤其在西南地區廣西、貴州、湖南、四川等省份，苗族、侗族、土家族等少數民族聚集地的吊腳樓也極為常見。

　　那吊腳樓從何而來？又為何會發展出這種獨特的建筑形式呢？

　　吊腳樓最典型的特征便是下層架空，上層作居住用。或一半架在水中，或一半架在山地上。這種“底層架空”的建筑，屬于屬于“干欄式建筑”的范疇。因多一半懸空，所以稱吊腳樓為半干欄式建筑。

　　這種建筑形式主要分布在南方，特別是長江流域地區。最早的干欄式建筑可追溯至寧波余姚7000年前的河姆渡遺址，河姆渡遺址發掘出了數量眾多的木結構居民住房基址，是我國目前所發現的最早的干欄式建筑的實物。

▲復原河姆渡干欄式建筑

　　為何要“吊腳”？

　　吊腳樓的“腳”，其實是幾根支撐樓房的粗大木樁。吊腳樓的形式、風格與所處環境有直接關系。在不同的地區有著明顯不同的形式，常以順應自然的營建方式出現，最典型的有臨水吊腳樓和山地吊腳樓兩種。

　　【臨水吊腳樓】

　　吊腳樓臨水建造時，工匠常使建筑順應河流水系，通過支撐柱使吊腳樓主體一部分立于水面上，突顯與水的親近關系。吊腳樓朝向空間開闊之處，以尋求良好的視野景觀，形成兩岸遙相呼應，實現與自然的和諧統一。

　　這些地域多水多雨，空氣和地層濕度大，干欄式建筑底層架空，對防潮和通風極為有利，創造出了更舒適的居住環境。住在高處也更加安全，可以避免山區中猛獸的侵襲。這是古代少數民族智慧的體現，是一舉多得的舉措。

▲臨水吊腳樓

　　【山地吊腳樓】

　　吊腳樓在山地建造時，工匠常通過砌筑臺地或架空底層，因地制宜，以充分適應自然山體，塑造出豐富的空間層次。南方山地地形崎嶇，架起來的吊腳樓能在許多普通建筑無法搭建的土地條件下建立。節約占地面積，提高土地資源利用率，很好的彌補了地形不足。

　　房屋的下層不設隔墻，里面作為豬、牛的畜棚或者堆放農具和雜物。上層住人，分客堂和臥室，四周向外伸出挑廊，可供主人在廊里做活和休息。起支撐作用的主要是樓板層挑出的若干橫梁，廊柱輔助支撐，使挑廊穩固地懸吊在半空。

▲山地吊腳樓

　　吊腳樓廣泛分布在渝東南及桂北、湘西、鄂西、黔東南等地區。多成片分布，成吊腳樓群。錯落有致，連成一片，遠遠望去，綠樹翠竹掩映，炊煙薄霧繚繞，別有一番幽靜逸趣。