敦煌壁畫(huà)中有大量的建筑物形象，其中有宮殿、闕、佛寺、塔、城垣、住宅，還有監(jiān)獄、墳?zāi)埂⒏吲_(tái)、草庵、穹廬、帳帷以及橋梁、棧道等等，有許多還是以完整的組群形式出現(xiàn)的，可以明確地顯示出建筑的群體構(gòu)圖。“禮失而求諸野”，在實(shí)物例證如此缺乏的情況下，敦煌壁畫(huà)無(wú)疑給我們的研究提供了最好的材料。

單院式天宮佛寺 莫高窟第237窟

　　敦煌壁畫(huà)中的建筑形象，上起十六國(guó)，下迄唐宋，各個(gè)時(shí)代的都有，其中尤以唐代的最多，表現(xiàn)最充分。唐代敦煌地區(qū)的佛教凈土宗比較流行，洞窟內(nèi)普遍有《西方凈土變》《觀無(wú)量壽經(jīng)變》《彌勒凈土變》《東方藥師變》等經(jīng)變畫(huà)。這些大幅經(jīng)變畫(huà)，比較集中地描繪了建筑群的組合和各種類(lèi)型的單體建筑物形象，內(nèi)容極其豐富。佛國(guó)天堂的景象就是人間宮室、寺院的影子。凈土世界中殿閣、樓臺(tái)、寶池、欄桿等形式多樣、結(jié)構(gòu)精巧的建筑，就是唐代建筑水平的反映。

　　殿堂

　　殿堂是壁畫(huà)中最多的一種建筑形象，一般來(lái)說(shuō)，殿與堂沒(méi)有多大的區(qū)別，高大的堂就是殿。凡宮室、寺院、道觀中的主要建筑都可以稱為殿。殿下有臺(tái)基，大都是磚砌素平臺(tái)基。唐代中期發(fā)展為裝飾華麗的須彌座臺(tái)基，正中設(shè)臺(tái)階，也有設(shè)左右雙臺(tái)階的；臺(tái)基邊沿有欄桿；臺(tái)上殿堂面闊三開(kāi)間或五開(kāi)間，也有七開(kāi)間的；殿身上覆單檐廡殿頂，也有極少數(shù)作歇山頂。

五百?gòu)?qiáng)盜成佛（局部）莫高窟第285窟西魏

　　如第285窟（西魏）“五百?gòu)?qiáng)盜成佛”故事中的大殿為單檐歇山頂，殿身上部有一組類(lèi)似現(xiàn)代結(jié)構(gòu)的桁架，上下桁條之間有人字形的支撐，形成一組橫向的承重結(jié)構(gòu)，這是其特殊之處。又如第423窟（隋）的“兜率天宮”中有一座大殿，其兩側(cè)各有三層的樓閣。大殿面闊五間六柱，下部為磚砌的素平臺(tái)基。兩側(cè)的樓閣畫(huà)得極其概括，與漢畫(huà)像石中常見(jiàn)的一殿兩閣的平面格局相似。

　　對(duì)于宮殿的內(nèi)部情況，壁畫(huà)中表現(xiàn)得不多。這是因?yàn)槎鼗捅诋?huà)是宗教畫(huà)，意在宣傳佛教，若非必需，一般并不表現(xiàn)宮殿。另外，當(dāng)時(shí)一般的畫(huà)家恐怕也不能經(jīng)常出入于宮殿朝堂之間，無(wú)法窺其究竟。只在《觀無(wú)量壽經(jīng)變》畫(huà)中，畫(huà)出了頻沙王被阿阇世太子閃禁的未生怨故事，對(duì)宮殿的內(nèi)部情景有部分表現(xiàn)。盛唐第148窟的未生怨圖，把國(guó)王被囚、王后探視、太子肆虐和國(guó)王冥想、佛為現(xiàn)身說(shuō)法等情節(jié)都畫(huà)了出來(lái)，從中可以窺見(jiàn)宮殿內(nèi)部的少許景象。

　　宅第

　　古敦煌民間對(duì)修建家宅十分重視，他們有一種牢固的風(fēng)俗觀，認(rèn)為“宅者，人之本，人者，以宅為家，居若安，即家代昌盛”。民間對(duì)住宅有諸多考究，要求避免“五虛”，符合“五實(shí)”，“宅小六畜多”。古敦煌對(duì)六畜早有規(guī)定，S.5755卷說(shuō)是馬牛羊豬狗雞，這六畜多與人丁興旺有密切關(guān)系，六畜多即意味五谷多，養(yǎng)活的人口多，是家庭興旺的象征。

院落馬廄 莫高窟第85窟晚唐

　　在修建房屋時(shí)，要在梁上、內(nèi)壁和院墻上，雕刻繪畫(huà)，進(jìn)行工藝美術(shù)的裝飾。他們把中國(guó)民間吉祥的象征物——龍鳳，帶入外來(lái)的佛寺中。在堂閣上繪畫(huà)，與在梁上雕龍描鳳，出于同一種建筑風(fēng)俗，這在莫高窟第296窟（北周）福田經(jīng)變的“畫(huà)堂閣”壁畫(huà)中有反映。唐代壁畫(huà)里的住宅以晚唐第85窟為代表，這是《法華經(jīng)變》中的一座住宅。它為方形院落，以廊廡分為前后二院，正面為二層樓閣式的大門(mén)。前院橫長(zhǎng)，后院方闊，其中心有一樓，似為主人住處。四周不僅有廊廡，同時(shí)也有住房。宅的左側(cè)附建畜廄，也分為前后院，向外一面有大門(mén)，門(mén)內(nèi)一小院，有一人躺臥在地上。后院蓄廄內(nèi)有馬匹及奴仆。宅外有農(nóng)夫耕作，表明這是一座地主宅院。

　　塔

　　塔是隨佛教傳入我國(guó)的一種建筑物，具有宗教紀(jì)念的性質(zhì)。但它的造型，由現(xiàn)存成熟期的塔形來(lái)看，都是以中國(guó)固有的重樓為基本要素，上加印度覆缽式塔作為剎部融合而成的，并且完全中國(guó)化了。它往往和名山大川相結(jié)合，成為風(fēng)景名勝的景觀。莫高窟壁畫(huà)中的塔有樓閣式、亭閣式，窣堵婆式、金剛寶座式等，造型多樣、結(jié)構(gòu)奇巧。

　　第301窟東頂薩埵那太子舍身飼虎故事中，有埋藏薩埵那尸骨的舍利塔一座。第257窟南壁沙門(mén)守戒自殺品畫(huà)面中，繪埋藏沙門(mén)遺骨的單層墓塔一座。此塔的基座，作直線組成的須彌座式，束腰部分較高。座正面設(shè)斜道，塔身平面方形，正面開(kāi)半圓龕，上覆單檐廡殿頂，繪出瓦垅，出檐深遠(yuǎn)，從形體色彩上看，屋頂似為木構(gòu)，其余則磚石建造。

金剛寶座式塔 莫高窟第428窟西壁

　　第428窟西壁畫(huà)“金剛寶座”式塔一組，由五座方塔組成，中央一塔比較高大，下設(shè)兩層成階梯狀的素平基臺(tái)，上為基座，基座本身又以平座欄桿隔為兩段，下段中央辟半圓門(mén)，由此可以進(jìn)入塔內(nèi)，上段正面繪四個(gè)力士。塔身兩層，覆缽上為相輪基座。

　　城和城樓

　　壁畫(huà)中有宮城、州城、縣城，其布局大同小異。城一般都作方形，按軸線對(duì)稱布置，四周有夯土城墻，兩面或四面有城門(mén)。門(mén)上有單層或重層的城樓，城轉(zhuǎn)角處大多有角樓，是防御性和裝飾性相結(jié)合的建筑。如北周第296窟中畫(huà)須菩提故事中的王城，此城為方形，前后兩側(cè)有城門(mén)，門(mén)上有三間城樓，后側(cè)兩轉(zhuǎn)角處，有突出墻體的臺(tái)。城內(nèi)軸線上有國(guó)王的殿堂，面闊三間，下有臺(tái)基，臺(tái)基一周及臺(tái)階邊沿設(shè)欄桿。殿堂后方有不甚對(duì)稱的院落狀房屋，此圖中的城門(mén)、宮殿等建筑基本上沿軸線對(duì)稱布局，反映了隋唐以前城市規(guī)劃已注意到了對(duì)稱、均齊的特點(diǎn)。

　　另外還有晚唐第8窟《維摩詰經(jīng)變》中毗耶離城的城樓。其下層是突出城墻的城臺(tái)。開(kāi)三門(mén)，門(mén)首作梯形，周邊有木構(gòu)架支撐。正中一門(mén)可以看到半開(kāi)的門(mén)扇，上有九行門(mén)釘，門(mén)洞上小下大，顯得高聳狹窄。城臺(tái)表面有菱形圖案，可能表示一種裝飾性的面磚，城樓面寬五間，深三間，門(mén)樓一周設(shè)平座欄桿。

　　上面僅僅介紹了壁畫(huà)中主要的幾種建筑形象，實(shí)際上敦煌壁畫(huà)中的建筑形象很多，內(nèi)容極其豐富。除了以上介紹的外，還有樓閣，臺(tái)榭、闕等等。并且還有一些建筑圖，如初唐321窟《寶雨經(jīng)變》中就有一幅施工圖，此圖畫(huà)一座正在施工即將建成的房屋，房屋三開(kāi)間，檐柱不施斗拱。雙扇大門(mén)不在中間，而在右側(cè)。中間有一工匠正在用抹子往墻上抹泥，另有一人在后協(xié)助。屋頂也有工匠在勞作。所有工匠都赤裸上身。這類(lèi)施工場(chǎng)面在壁畫(huà)中是很少見(jiàn)的。

僧人苦修的草庵莫高窟第61窟

　　總之，莫高窟的建筑延續(xù)千余年，表現(xiàn)了人間天國(guó)的建筑風(fēng)俗及要求，反映了中國(guó)封建社會(huì)的建筑技術(shù)和藝術(shù)水平。壁畫(huà)中所反映的古代建筑形式，雖然與古代建筑實(shí)物有一定距離，但它提供了研究我國(guó)古代建筑的大量形象資料，是一筆極其珍貴的文化遺產(chǎn)。