琉璃瓦是中國傳統的建筑材料，用優質粘土塑制成型后燒成，表面上釉，釉的顏色有黃、綠、黑、藍、紫等色，富麗堂皇，經久耐用。

　　琉璃作為一種建筑材料，起源于北魏。大約自唐代起，廣泛應用于建筑裝飾。提到琉璃，就不得不說山西介休，介休洪山發掘出土的唐貞元十一年(795年)“法興寺碑”碑文載：“神峰北，地一所：東至大煙頭，南自至，西至琉璃寺，北至石佛腳。”

　　這說明介休唐代時即有“琉璃寺”，建筑琉璃已經出現。介休琉璃盛燒于明清時期，沈陽故宮和盛京三陵的琉璃就是由山西介休侯氏家族燒造而成。

　　此外介休市域內的后土廟、五岳廟、城隍廟等琉璃建筑群也都燒制于此時期，其中后土廟還被稱為“琉璃藝術博物館”。元代，介休的琉璃匠師已開始向外地輸出，明代外遷者更甚。

　　琉璃瓦的使用：

　　瓦的發明是西周在建筑上的突出成就，使西周建筑從“茅茨土階”的簡陋狀態進入了比較高級的階段。制瓦技術是從陶器制作發展而來的。據考古發掘，西周早期，發現瓦還比較少，可能只用于屋脊、天溝和屋檐。到西周晚期，瓦的數量就比較多了，有的屋頂已全部鋪瓦，瓦的質量也有所提高，出現了半瓦當。

　　春秋時期遺址中，發現了大量板瓦、筒瓦以及一部反半瓦當和全瓦當，說明了瓦已廣泛用于宮殿。

　　戰國時期，宮殿建筑有了在瓦上涂朱色的做法。

　　北魏時期，已經出現了琉璃瓦。

　　唐時，琉璃瓦較北魏時增多了，長安宮殿出土的琉璃瓦以綠色居多，黃色、藍色次之。但當時出土的琉璃瓦數量較灰瓦（素白瓦）、黑瓦（青掍瓦）為少，可能還多半用于屋脊和檐口部分（即清式所謂“剪邊”的做法），此時，屋頂以灰色和黑色筒板瓦為主，或配以黃綠剪邊。

　　宋時，屋頂部分開始大量使用琉璃瓦，建筑外貌趨于華麗。

　　明代琉璃工藝水平大大提高，早期琉璃瓦用黏土制坯，明代琉璃瓦采用白泥（高嶺土、瓷土）制坯，燒成后質地細密堅硬，強度較高，不易吸水，琉璃面磚、琉璃瓦的應用面也更加廣泛。不但坯體質量高，而且預制拼裝技術、色彩質量與品種方等方面都達到了前所未有的水平。

　　北宋和金代的宮殿都是綠瓦。當時很難燒出黃瓦。宮殿建筑琉璃瓦的顏色隨著技術發展有很大變化。大致來說，唐代最高等級建筑才用綠琉璃瓦剪邊，黑瓦頂；北宋演變成主體建筑滿鋪綠瓦，次要建筑黑瓦或青灰瓦。

　　金代更進一步，宮殿全用滿鋪綠瓦頂，被南宋使臣說奢靡甚于汴京；元代開始出現黃琉璃瓦，滿鋪黃瓦用于主要建筑，次要建筑用綠瓦或灰瓦；明代前期繼承元代，主要建筑滿鋪黃琉璃瓦，次要建筑為滿鋪綠瓦或黃瓦綠琉璃剪邊；到了明代后期和清代，黃琉璃瓦已經不是什么稀罕物，宮殿建筑基本變成滿鋪黃琉璃，形成一片金燦燦的風格。

　　琉璃瓦的顏色并不是隨便用的

　　琉璃瓦顏色不同，是因為釉彩中含有不同的金屬氧化物。氧化鐵釉料將燒成黃色的琉璃瓦，氧化銅釉料將燒成綠色的琉璃瓦，氧化鈷釉料將燒成藍色的琉璃瓦，等等。

　　紫禁城里琉璃瓦顏色的使用是有規定的，五行中的五種元素，各代表一個方位，一種顏色。

　　按陰陽五行之說，黃色屬土，土居中，帝王居天下之中，所以紫禁城絕大多數屋頂是黃色的。

　　東方屬木，青色，主生長，屋頂多覆綠琉璃瓦，這里是年幼的皇子皇孫學習成長的地方。

　　而北方屬水，主黑，所以神武門內東西大房用的是黑頂。

　　琉璃瓦的制作過程并不簡單，一般需兩燒，先素燒成型，再加釉燒上色。素燒對溫度控制非常嚴格，溫度太高，則瓦面板結瓷化，氣孔太少，這就加大了今后掛釉的難度，而釉的厚度不夠，成品的色澤就會顯得寡淡、不莊重，且起伏不平。上釉后，把上釉的素坯放在火內進行高溫煅燒的過程也是關鍵，煅燒的溫度哪怕有一點不同，出窯的琉璃瓦都會顯現出不同的色彩。

　　另外，不同的構件在制作工藝上也不一樣，琉璃瓦中的勾頭，滴水瓦件以及走獸、釘帽、花窗和正吻、垂獸等構件采用手工成型或注漿成型。手工成型首先要將坯泥拍打成泥餅，繼而在石膏模內壓印出有花紋的坯體，等到坯體稍干后起坯貼接，最后將工作面修整打光。如此步驟一一完成，琉璃瓦構件的制作才算大功告成。