農歷新年即將到來，吉祥如意是每個國人心中的美好期盼。故宮是明清時期的皇宮，有著極為豐富的祥瑞文化，其典型例證之一就是宮中大量的吉祥獸造型。以故宮中軸線上的建筑群為例，太和門前的銅獅、太和殿的龍、乾清宮前的鰲、交泰殿的鳳以及御花園的跪象等，不僅造型生動，而且蘊含了吉祥美好的寓意。

　　太和門：威猛銅獅鎮守宮殿

　　太和門為外朝宮殿的正門，為明清帝王舉行主要儀式的場所。太和門前有銅獅子一對，體量為國內現存銅獅之首。這對銅獅非鎏金做法，且無款式，推測為明代鑄造。每只銅獅子的高度，都達到2.4米，蹲坐在高0.6米的銅座之上，銅座底部則為高約1.4米的漢白玉須彌座。二獅子均作蹲伏狀，頭頂螺旋卷毛，胸系雕花綬帶；前胸處綬帶雕刻有龍頭，龍口下懸銅鈴；兩肩處的綬帶有銅環，銅環下懸瓔珞。其兩耳直立，眉間緊蹙，怒目圓睜，張嘴露齒，似乎是保持高度的警惕心，隨時防范不速之客。雄獅位于東側，頭往西偏，右足踏繡球；母獅位于西側，頭往東偏，左足逗弄小獅子。這對銅獅外觀威武霸氣，形象栩栩如生。

　　這對銅獅具有威猛驅邪之意。古人認為獅子造型震懾、能戰勝諸獸。如唐人徐堅輯《初學記》載：獅子“倐來忽往，瞋目電曜，發聲雷響，拉虎吞貔，裂犀分象，碎隨兕于齦腭，屈巴蛇于指掌”。其大意是說獅子勇猛敏捷，可輕易撲殺虎、貔（類似于熊的猛獸）、犀、象、隨兕（傳說中的惡獸）、巴蛇（傳說中的巨蛇）等動物。太和門前的獅子，造型威猛，也有震懾外人之意。

　　另外，根據佛教典籍《大智度論》記載：佛祖為獅子王，坐的是獅子座，講經均發出獅子吼般的聲音，調伏眾生。因此，在傳統文化中，太和門前的銅獅，還有驅除邪魔、鎮守宮殿之寓意。

太和門前雄獅子

太和門前母獅子

　　太和殿：遍布龍紋其義重大

　　龍是我國古代神話中的動物，為中華民族的象征之一。明代醫學家李時珍在《本草綱目》中，形容龍的造型為“頭似蛇，角似鹿，眼似兔，耳似牛，頸似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹”。太和殿為明清帝王舉行國家重要儀式的場所，為宮中最為重要的宮殿。太和殿從臺基到屋頂、從殿內到殿外，均包含龍的造型或圖紋。殿外，丹陛石上，有九條云龍；殿外欄板的望柱頭頂部雕刻云龍紋，底部有龍形排水獸——蚣蝮；隔扇及檻窗上有雙龍戲珠等造型；外檐有金龍和璽彩畫；屋頂每壟瓦的貓頭（第一塊筒瓦）和滴子（第一塊底瓦）上，均繪有龍紋；屋頂正脊兩端的螭吻，為龍頭造型；屋角的走獸，排在第一個的即為龍。

　　殿內，寶座及屏風上雕刻有大量的龍，寶座兩邊有六根巨大的蟠龍金柱，寶座頂部為蟠龍藻井；東、西、北三面墻上，繪有龍紋裝飾；東西兩側的立柜、毗盧帽表面，均繪有龍紋；梁枋周邊及頂棚表面，也繪有龍紋彩畫。據統計，太和殿所包含的龍達上萬條。

太和殿內雕刻著大量龍圖案的寶座和屏風

　　古人認為，龍能呼風喚雨、神通廣大。如東漢許慎的《說文解字》載：“龍，麟蟲之長，能幽能明，能細能巨，春分而登天，秋分而潛淵。”龍的至高地位及無所不能的本領，逐漸被帝王所專用。古代帝王把自己說成是龍的化身，為真龍天子，以鞏固統治?！妒酚洝分杏涊d，漢高祖劉邦出身寒微，比不上六國諸侯王后裔的地位，于是編造了自己是龍子的故事。

　　故宮為明清帝王執政及生活場所，從建筑的部件到皇帝的日用品，龍的造型幾乎無處不在。如皇帝飲酒用的金甌永固杯，兩側各有一變形龍耳，龍頭上有珠。不僅如此，與皇帝有關的稱謂均含“龍”：皇帝本人稱為“龍子”，穿的衣服稱“龍袍”，坐的馬車稱“龍輦”，睡的床稱為“龍榻”……由此可知，太和殿的龍在古代具有極其重要的意義。

故宮藏金甌永固杯

　　乾清宮：鰲寓神力穩固長久

　　故宮中軸線上的乾清宮，位于乾清門北面，為故宮內廷區域的首座宮殿。乾清宮為明清皇帝的寢宮，又為其處理日常政務之所，其重要性可見一斑。乾清宮前東西兩側，各有鰲一座。其盤踞在海中礁石之上，造型獨特：龜身龍首，平腹隆背，犄角后揚，伸頸昂首，雙目圓瞪，利齒外露。

　　宮中用鰲的造型，可見元代雜劇《陳州糶米》。其楔子有：“殿前曾獻升平策，獨占鰲頭第一名”，講的是宋人范仲淹在某年的殿試中，向皇帝獻出治國良策，獲得皇帝贊賞，因而中了狀元的故事。此處的“鰲”，即皇家宮殿前龍頭龜身的獸。

　　鰲又名“霸下”。宋人李誡的《營造法式》載：“造贔屓（bìxì）鰲坐碑之制，其首為贔屓盤龍，下施鰲座”。這句話可說明：碑座下的龍頭龜身造型獸為“鰲”。而明人李東陽在《懷麓堂集》中，稱此造型為龍生九子之“霸下”，并歸納其特點為：“平生好負重，今碑座獸是其遺像”。

乾清宮前的鰲

　　在傳統文化中，鰲寓意神力。先秦列子的《列子》載：在渤海以東有一片大海深溝，深溝上有五座大山，每座山的底部與不同的海域相連，因而這五座山經常隨著波濤上下顛簸；于是，北海之神禺強奉天帝之命，“使巨鰲十五舉首而戴之”，使用了十五只巨鰲來馱伏這五座山，三只鰲為一組，六萬年換崗一次。

　　因而乾清宮前的鰲，有“負上天授予重任”之神力的寓意。

　　另外，鰲還寓意長久。鰲的造型與龜高度相似，而龜在我國傳統文化中，有長壽的含義。東漢許慎的《說文解字》載：“龜，舊也”。此處的“舊”通“久”，寓意長壽。古人在乾清宮前安設鰲造型，有期盼江山穩固長久之意。

　　交泰殿：鳳紋秀美祈愿天下大寧

　　交泰殿位于乾清宮的北面，主要功能為皇后在重要節日接受朝賀的場所。交泰殿的建筑紋飾，除了龍紋外，還大面積用到了鳳紋，如隔扇及檻窗裝飾、屋檐及室內頂棚彩畫、藻井等多個部位均包含鳳紋飾。以交泰殿外檐彩畫為例，其做法包含了“雙鳳昭富”圖案，畫面的兩只鳳凰以牡丹花為中心，相向翩翩起舞。其造型呈現以下特點：如意冠，錦雞首，鸚鵡嘴，鴛鴦身，孔雀羽，仙鶴足。這個造型是綜合了許多動物的身體部位，并經過藝術加工而成。

交泰殿外檐上的鳳紋彩畫

　　在古人看來，鳳的每一個形貌特征都具有某種特殊的象征意義：如意冠表示稱心如意，錦雞首寓意吉祥美好，鸚鵡嘴表示動人的音樂，鴛鴦身寓意為美滿的愛情，孔雀羽象征文雅，鶴足代表長壽等。

　　交泰殿的鳳紋，主要寓意皇后及祥瑞?；屎笤趯m中女性的至高地位，與鳳是百鳥之王的地位相對應。鳳的地位，可見西漢劉安的《淮南子》。據書中載：鳳凰生下鸞鳥，鸞鳥生下庶鳥，而天下所有帶羽毛的動物均屬于庶鳥。宋人陸佃的《埤雅》亦載：“鳳，神鳥也，俗呼鳥王。羽蟲三百六十，而鳳為之長?！痹谧辖抢?，鳳為皇后的象征，其造型多見于皇后專用物品。如皇后專用玉璽“皇后之寶”，其匣子繪鳳紋；皇后冬朝冠，冠頂以三只金累絲鳳為裝飾；皇后洗漱的盆，其底部立雙鳳；皇后在慶賀大典及千秋節時穿的袷袍，周身繡雙鳳紋……

故宮藏金八寶雙鳳紋盆

　　古人認為鳳凰是祥瑞的象征，只要它出現，這個地方就會天下太平。東漢許慎在《說文解字》里概括了鳳凰的特性：這種神鳥出產在東方的君子國度，翱翔在四海之外，飛過昆侖山，到黃河的砥柱飲水，到弱水洗濯羽毛，一旦出現即天下大寧。由此可見，交泰殿的鳳紋也是對天下太平的期待。

　　御花園：跪象溫順寓意太平吉祥

　　御花園位于故宮中軸線的北部，是宮中四大花園之一，為明清帝后休閑場所。御花園的北門即承光門內，有鎏金銅象一對，分別位于門內東西兩側，相向而設。每頭銅象長約1.6米，寬約0.8米，高約1.1米，跪伏在高約0.6米的須彌座上。從造型來看，這對銅象盡管身形健壯，但極顯溫順：俯首垂耳，雙目下視，尖牙朝下，長鼻收卷。象四足跪地，似乎正在恭迎皇室主人。其頭部、背部的裝飾造型，與《大清會典圖》中寶象的描述相似：頭部套絡帶；胸前系革帶，革帶上有纓珞和銅鈴裝飾；背部有供人乘坐的墊子，上繪金龍彩云紋飾。

御花園跪象

　　大象性情溫和，知恩圖報，在古代為君主賢明、天下太平的象征。東漢班固的《白虎通》載：“象者，象太平而作，示已太平也。”唐人徐堅的《初學記》載：“瑤光之精，散為象變?！毕鬄楝幑獾木A，因而有祥瑞之意?！端螘份d：“白象者，人君自養有節則至”，即當君主圣明時，就有白象出現。明清時期的故宮，象的造型多見于樂器、鐘表、香薰、寶璽、如意以及燈具等器物上，且多與寶瓶相組合。由于“象”諧音“祥”，“瓶”諧音“平”，因而古人用象馱寶瓶的造型來寓意天下太平，并稱之為“太平有象”。

故宮藏掐絲琺瑯“太平有象”燈

　　此外，御花園這對銅象的后足往后跪，意為“負跪”，諧音“富貴”。