中國古代建筑無論從結構形態上還是功能上，抑或材料上，都極力遵循“道法自然，天人合一”的理念，力求從自然環境中尋找建筑建造的思路與源泉，這樣的建筑實踐之一，就是風水文化盛行。

　　1.結構形態

　　一方面，古代建筑由做支撐的木結構和圍護墻兩部分組成。另一方面，一座古建筑可分作臺基、屋身和屋頂，也就是宋代官方建筑規范書《營造法式》所謂的“下分”“中分”“上分”，與之對應的則是“天人合一”之地、人、天相應。

　　這種建筑文化和思想理念，從中國古代建筑萌芽誕生始，便相伴相生，并在木構架主導的建造體系中，循此組合為不同功能要求的建筑。因此，中國古代建筑文化一直以親和的姿態回應自然，并從中尋找創造靈感。

　　2.功能實現

　　中國古代建筑講求中軸和平面布局，為實現特定功能服務，比如造成院落平鋪，單座院落有庭院或天井，更具體的則是對冬暖夏涼、通風透氣等實用功能的看重。

　　以古代民居建筑為例，數量眾多，存在極其廣泛，因地域不同而各具特色，但無論東南西北，都有共性。我們欣賞自然山水中的古建筑老照片，會發現無論在粗獷的西北大漠，還是潤秀的江南水鄉，民居四周遠山近林，環境開闊，同時古道小徑、田地河流，環境優美，空氣清新，讓人心曠神怡。

　　若為干燥或寒冷地區，房屋雖顯簡陋，門厚墻糙，但仍依朝南而建，院子綠化前低后高，方便引入自然光，中堂正屋通風透氣，兩邊廂房臥室，天然和諧。

　　無論古代建筑采取平面布局規劃的中軸對稱，還是依山就勢，按照環境順勢自由展開，其中既具符合“人道”的理性規范，又蘊含“天道”的自然巧妙，最終體現在建筑中，則取法自然，惟妙惟肖，不著痕跡，成為中國古代建筑的最高要求。

　　3.建造材料

　　自然取材土與木，與農耕時代的生產方式關系緊密。土，易挖掘堆夯；木，易修鑿拼接，它們及其使用方式為古代建造提供保障。比如位于黃土高原的土窯洞和地坑院，都是人們直接在土地土崖直接開挖，建成民居使用。

　　而木結構中柱梁椽檁上下左右的勾連依存，以穩定架構成就了古代建筑的寬敞空間和院落平面發展模式。比如古代宗廟建筑中的大殿，像晉祠圣母殿、南禪寺大殿，內部空間無不顯得高大空曠。

　　古代建筑選材上整體統一和相互依存的關系，與天人合一的建造思想一脈相承。因此，古代建筑在最初選材階段，便立足地域，著眼自然，使得最終成形的建筑無法游離環境之外，始終靠近土地，以樹木為伴，與山水自然為鄰。

　　4.“風水”理論

　　與選材同步甚至還要靠前的，是古代人們處理建筑與環境關系實操的“看風水”。所謂“風水理論”，其實是古代建筑追逐天人合一，以及人與自然和諧統一的民間智慧形式，在此美麗外衣之下，人們得以智慧而詩意地掌控建筑與環境關系。

　　古代建筑建造之前，要看風水，也即采用堪輿之術，從四個方面覓龍、察砂、觀水和點穴。

　　首先，覓龍是在建造之前，尋找適宜的龍脈作基礎（通常為山勢），強調“遠觀得勢，近觀得形”。其次察砂，即建造除了龍脈外，也要考慮周邊形勢，要求四周小山能夠起到遮風擋煞、增加小環境氣勢的作用，形成左青龍、右白虎、前朱雀、后玄武，四方環抱，多層展開的良好態勢。然后是觀水，需尋找理想的水文環境，講究水形富貴有致，水質甘香清冽，以求財源廣進。最后的點穴，則在前三者理論及勘察基礎上，選址確定建筑具體方位，更具實操落地性。

　　如果要用今天的話說，古代建筑講求風水背后，則是人們對涵蓋生意盎然與生機勃勃的生態居住環境的渴望。

　　5.小結

　　從建筑文化看，古代人們處理建筑與環境的關系，主要采用天人合一思想及風水實踐。考慮到古代中國地大物博，自然環境、地理條件復雜多變，有平原、高原、盆地、山脈等等，表現出古代建筑共性之外的形態豐富性。

　　同時，擴大視野，從更大范圍看古代建筑，譬如長城之于中國，就如一方高高圍墻的城池，不同的是前者保衛一國，后者圍護一方。城池最外是城墻，里面是街坊，最后是院落與單體建筑。

　　回歸古代建造，農耕時代的人們生活追逐自給自足，在建筑結構、功能和材料方面，則追求不違背環境的自然統一，一定程度決定了以外為尊“外主人客”的“內向型”建筑環境關系，也就難免形成敬畏自然、調和人倫的建筑形式，即四周高墻聳立，內里一方桃園，一片院落，男耕女織，詩書傳家，安居樂業。