中國古代建筑有著悠久的歷史,有著與西方建筑迥然不同的形制和風(fēng)格。它的基本構(gòu)造是以木結(jié)構(gòu)為其骨骼(一些磚石建筑亦多仿木結(jié)構(gòu)建造),由三個(gè)部分組成,下面為磚砌或石砌的臺(tái)基(早期建筑亦有夯土筑基者),中間是屋身,用磚、木等材料筑成,上裝置門窗,上部是兩坡或四坡的瓦頂。由這樣幾座建筑環(huán)列成一個(gè)或幾個(gè)庭院,形成建筑群組。無論皇宮、衙署、民居、寺廟,多是如此。多座庭院連續(xù)布列,留以通道供人和車馬行駛,形成街道和村莊,四周加筑高墻,形成村堡和城池。人們和建筑朝夕相處,要求建筑美是人的審美觀的一個(gè)重要方面。因此,建筑的發(fā)展是人文與自然的結(jié)合,是建筑科學(xué)與建筑藝術(shù)的統(tǒng)一。臺(tái)基凸起,以防潮和醒目;屋檐翼出,以遮避風(fēng)雨和陽光直射;翼角翹起,打破平直僵硬的格局;屋頂裝飾琉璃脊獸,門窗加以雕飾,以增強(qiáng)建筑之壯麗;內(nèi)外涂以油飾彩繪,以防腐蝕并增色韻。多種因素組合在一起,形成富有民族特色的中國建筑藝術(shù)美。現(xiàn)存的古代建筑,以山西最多,達(dá)九千余座,其中宋金的有106座,占全國的70%以上,彌足珍貴,故山西被譽(yù)為“中國古代建筑的寶庫”。
古代建筑是保存在地面以上的龐大實(shí)物,在漫長的歷史進(jìn)程中,早期建筑多已不存,研究我國早期建筑業(yè)的成就,只能從遺址、古塔、墓葬和雕刻繪畫中探索。唐代木構(gòu)建筑保留至今者已是鳳毛麟角。就目前所知,全國較完整的唐建實(shí)物4座,都在山西,即五臺(tái)山南禪寺大殿、佛光寺東大殿、芮城廣仁王廟正殿和平順天臺(tái)庵佛殿。外觀式樣和開間各不相同。南禪寺大殿,唐德宗建中三年(782)建,規(guī)模不大,單檐歇山,梁架結(jié)構(gòu)簡練,屋頂舉折平緩,技法古老而純熟,是我國保留下來的唯一的“會(huì)昌滅法”前的佛寺殿堂。廣仁王廟正殿,唐太和五年(831)建,五開間歇山式,平面長方形,斗拱簡潔疏朗,梁架規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。佛光寺東大殿,唐大中十一年(857)建,廣七間深八椽,單檐廡殿頂,規(guī)模雄偉,出檐深遠(yuǎn),斗拱肥碩樸實(shí),梁架輪廓秀美,板門抱框亦皆原物,是我國唐代建筑中的代表作。天臺(tái)庵佛殿,小三間九脊頂,柱、額、斗拱、梁架全部還是唐構(gòu),手法蒼古,用材規(guī)格不一,反映了唐代我國偏僻山莊的建筑科學(xué)和藝術(shù)成就。
五代建筑3座,都是有建造紀(jì)年的實(shí)物。平順龍門寺西配殿,后唐同光三年(952)建,平順大云院彌陀殿,后晉天福五年(940)建,平遙鎮(zhèn)國寺萬佛殿,北漢天會(huì)七年(962)建。五代十國為時(shí)暫短,又是戰(zhàn)亂時(shí)期,建筑實(shí)物能夠保留到今天者為數(shù)甚少,山西恰好保存了這個(gè)時(shí)期的3座木構(gòu)建筑,而且分別是后唐、后晉、北漢三個(gè)朝代所建,因此彌足珍貴。
宋、遼、金時(shí)期,山西保存下來的木構(gòu)建筑有99座。這些建筑的形式,有廡殿式、歇山式、懸山式、單檐、重檐、樓閣、橋梁、古塔等。有些建筑的原有總體布局(大同善化寺、晉祠中軸線、晉城青蓮寺、平順龍門寺等)保存得還比較完整,這對(duì)于認(rèn)識(shí)我國建筑業(yè)在宋金時(shí)期的發(fā)展?fàn)顩r和藝術(shù)成就,也都是極為寶貴的實(shí)物例證。高平崇明寺中殿,宋開寶四年(971)建,斗拱碩大,檐出頗長,殿頂舉折平緩,唐風(fēng)猶存。高平游仙寺前殿,宋淳化元年(990)建,外形莊重穩(wěn)健,結(jié)構(gòu)簡練合理,斗拱五鋪?zhàn)鳎n^如下昂,為后世下昂形耍頭之先軀。太原晉祠圣母殿,宋天圣年間(1023—1031)建,七間重檐歇山頂,四周圍廊,前廊深兩間,柱上木雕盤龍八條,為我國宋代建筑中之代表作。晉祠魚沼飛梁,與圣母殿同時(shí)建造,平面為十字形板橋,東西平坦,南北下斜如翼,結(jié)架以梁枋斗拱連至四岸,既可供游人憑欄賞景,又可作為圣母殿前隙地和平臺(tái),造形之奇異,尚屬孤例。應(yīng)縣木塔,遼清寧二年(1056)建,六檐五級(jí),平面八角形,樓閣式,分層立柱,逐層疊架,明層布列塑像,暗層內(nèi)加固支撐,塔總高67.31米,內(nèi)外兩周柱子上皆用斗拱傳遞荷載,極頂塔剎完好無損,是我國最高的木結(jié)構(gòu)古建筑,也是世界上高層木構(gòu)建筑中的杰作。華嚴(yán)寺大雄寶殿,遼清寧八年(1062)建,金天眷三年(1140)照原樣重修,九開間四阿頂,臺(tái)基高大,月臺(tái)廣闊,殿宇雄偉壯麗,構(gòu)架牢固有力,是我國遼金木構(gòu)建筑中最大的殿宇。佛光寺文殊殿,金天會(huì)十五年(1137)建,七間單檐懸山式,殿內(nèi)僅用金柱四根,空間異常廣闊,屋頂荷載全部由前后槽大額枋承托,堪稱當(dāng)時(shí)革新之作。
山西現(xiàn)存元代木構(gòu)建筑,已知者數(shù)百座,總體布局、單體形制、結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和裝飾藝術(shù),都較早期有顯著變化。如芮城永樂宮,是我國元代著名的道教宮觀建筑,四座殿堂垂直排列在中軸線上,不設(shè)廊廡和配殿,筑宮墻兩道內(nèi)外環(huán)峙,三清殿最大位居前端,純陽、重陽兩殿布列在后,三殿之間以高聳的甬道和月臺(tái)相聯(lián),不類寺廟規(guī)制,有若宮庭格局。龍虎殿(原宮門),五間廡殿式,形體莊重,用材經(jīng)濟(jì)合理,六頁大板門裝置于中柱之上,呈現(xiàn)出宮宇中幽靜深邃的氣氛。三清殿乃宮中主體,七間四阿頂,臺(tái)基高凸,月臺(tái)分層疊置,殿宇龐大瑰麗,斗拱規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn),琉璃脊獸精致,天花藻開纖美,內(nèi)外彩繪與泥塑間作使用,為它處所無。又如洪洞廣勝寺,是山西元代建筑中極富民間手法的代表性作品,除飛虹塔和大雄寶殿外,七座殿堂都是元代遺構(gòu),外形有回廊、雨搭、單檐、重檐、歇山、懸山、廡殿等多種;結(jié)構(gòu)上有減柱移柱造。有大爬梁傳遞荷載,有井架結(jié)構(gòu),也有前后額枋承重者,殿頂脊飾吻曾齊備,造形釉色皆佳;梁枋用材多是原始材料剝皮后即使用,雖是“明栿”殿宇,卻沿用唐宋時(shí)期“草栿”做法,呈現(xiàn)出不拘一格的自由美感。
山西保存下來的明清建筑更多,計(jì)有八千多座,遍布城鎮(zhèn)山村,其中較有特色者,如代縣邊靖樓,城垣之上高樓聳峙,七間三層四滴水、雄壯之勢,“威震三關(guān)”。解州關(guān)帝廟,是我國關(guān)廟之首,武廟之冠,規(guī)模宏大,樓閣聳峙,牌坊七座,殿宇六重,廓廡環(huán)于四周,古桔花卉相映成趣,春秋樓上的挑梁懸柱,更為我國大型建筑中所罕見。至于北岳恒山和佛教圣地五臺(tái)山,更是寺廟林立,殿塔樓坊滿布,或規(guī)模完整,或氣勢壯觀,或挺拔峻秀,或結(jié)構(gòu)奇特,或建造奇巧,或雕飾精細(xì),或裝飾富麗,或彩畫濃郁,風(fēng)格變化多樣,各俱特色,都是富有歷史藝術(shù)價(jià)值的作品。
五臺(tái)山佛光寺東大殿,唐大中十一年(857)建,單檐廡殿頂,規(guī)模雄偉,出檐深遠(yuǎn),斗拱肥碩樸實(shí),梁架輪廓秀美,是我國唐代建筑中的代表作。