古時候，文人墨客或社會地位較高的人，為了顯示高雅，常常給自己的居室或書房取一個寓意深刻的名字，這個名字就叫室名。室名也是一種文化現象，歷史悠久，品位高雅，可稱是古代文人的一種雅嗜。

　　據《晉書》記載：“初，桓玄于南州起齋，悉畫盤龍于其上，號為盤龍齋。”這是古代可考的最早室名之一。唐朝時期，室名可考者有劉禹錫“陋室”、白居易“池北書庫”等。到了宋代，室名漸多，許多藏書家都有自己的室名，如尤袤“遂初堂”、陳振孫“直齋”、陸游“書巢”等。室名至明清而大盛，一般粗通文墨的人都有自己的室名，甚至一些商人（包括書商）為了附庸風雅，也常常給自己的店堂取個雅號。

　　那個時期，室名常用“室”“庵”“亭”“軒”“堂”“館”“齋”“園”“閣”“樓”“廬”“山房”“書屋”“草堂”“書舍”“精舍”“山莊”等字眼命名。如宋陸游“老學庵”、宋葉夢得“知止亭”、清曹溶“芳樹亭”、宋辛棄疾“稼軒”、宋范成大“北山堂”、清勞權“木芙蓉館”、明馮夢龍“七樂齋”、清翁方綱“小蓬萊閣”、明茅坤“白華樓”、清黃遵憲“人境廬”、明胡應麟“少室山房”、明許宗魯“宜靜書屋”、明邵寶“二泉精舍”等等。室名的數量不一，一般一個人只有一個室名，但是一個人擁有多個室名之例也很常見，如宋范成大有境閣、北山堂等。

　　古人室名的命名方式，有以下幾種：以所居之室命名。其中又可分為以居室環境、形狀、建筑時間、建筑地點、建筑材料等多種情況。以居室環境命名者，如明代安國于居室后岡植叢桂二里余，因名其室曰“桂坡館”；明胡正言因于齋前植竹十余竿，因名其室曰“十竹齋”。又如一石庵、一草亭、一角山樓、一畝園、芥子園、九梅堂、二十七松堂等都反映了居室的環境特點。以建筑時間命名者，如唐顏真卿任湖州刺史時，在浙江烏程西南杼山造亭，其建筑時間是癸丑年（大歷八年）癸卯月（十月）癸亥日（二十一日），因命之曰“三癸亭”。以建筑地點命名者，如宋王安石舊居在金陵報寧寺，自城中上鐘山，到這里正好走了一半，因命之曰“半山亭”。

　　以所寓之志命名。宋遺民鄭思肖入元不仕，隱居平江，把“大宋”二字析為“本穴”二字（即把“宋”中之“十”置于“大”下），名其室曰“本穴世界”，寄托懷念故國之情。宋范仲淹《岳陽樓記》云：“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。”宋人衛涇因取此句之意，名其室曰“后樂堂”，寄托憂國憂民之心。清人張時泰嘗作自傳《實懶先生傳》，末有詩云：“懶送窮愁懶顧身，懶趨權貴懶干人。懶尋枯句每經日，懶作報書恒幾旬。幽嘗懶殊辜景物，遠游懶已絕風塵。懶眠懶起情如醉，十懶先生懶是真。”因名其齋曰“實懶齋”，寄托玩世不恭、曠達閑適之志。古代以詩詞典故命名的室名大多寓志其中。

　　以所藏之書命名。其中又可分為藏書目的、藏書方法、藏書內容等。以藏書目的命名者如章鈺“四當齋”表示嗜書如命，為讀而藏。“四當”兼取宋尤袤和明胡應麟之語。尤袤說：“吾所抄書，今若干卷，將匯而目之，饑讀之以當肉，寒讀之以當裘，孤寂而讀之以當友朋，幽憂而讀之以當金石琴瑟也。”胡應麟說：“所嗜獨書，饑以當食，渴以當飲，誦之可以當韶頀，覽之可以當夷施。”宋司馬光“讀書堂”、明陳繼儒“讀書臺”、明毛晉“目耕樓”等，均表示為讀而藏。清周永年有感于釋、道有《藏》而儒家獨無，聚書5萬卷，廣招來學，名其室曰“借書園”，表示為弘揚儒家著作而藏。清徐乾學筑樓藏書，一日“與其子登斯樓而詔之曰：‘吾何以傳女曹哉？’因指書而欣然笑曰：‘吾傳者唯是矣！’遂名其樓為‘傳世’”。可見，“傳世樓”之名表示徐氏為遺傳后代而藏書。以藏書方法命名者如明祁彪佳“八求摟”、清潘祖蔭“八求精舍”等，“八求”即宋代藏書家鄭樵所總結的求書八法：“一即類以求，二旁類以求，三因地以求，四因家以求，五求之公，六求之私，七因人以求，八因代以求。”以藏書內容命名者最多。金元好問多藏野史，“往來四方，采摭遺逸，有所得，輒以寸紙細字親為紀錄，至百余萬言，捆束委積，塞屋數楹，名之曰野史亭”。清代黃丕烈藏宋本百余種，名其室曰“百宋一廛”，因藏北宋本《陶淵明詩集》和南宋本湯氏注《陶淵明詩集》，又名“陶陶室”，因購得宋嚴州本和景德官本《儀禮》（一名《士禮》），又名“士禮居”。清周春因藏宋本《禮書》和《陶淵明詩集》，名其室曰“禮陶齋”，繼而《禮書》不存，書室易名“寶陶齋”，最后，連《陶淵明詩集》也被迫賣掉，書室又更名“夢陶齋”。

　　以所敬之人命名。宋代文學家虞儔欽佩唐代著名詩人白居易，因名其室曰“尊白堂”；明代文學家袁宗道極為推崇唐代白居易和宋代蘇軾，因名其室曰“白蘇齋”；明代詩人黃淳耀羨慕晉代陶淵明，因名室曰“陶庵”；清代許友喜歡書畫，師法宋代著名書畫家米芾，因名其室曰“米友堂”；清劉體仁尊崇成連、陸賈、司馬徽、桓伊、沈麟士、王績、韋應物等七個歷史人物，一一為之作“頌”，遂以“七頌堂”名室；宋代著名學者楊時與游酢、呂大臨、謝良佐并稱程門四大弟子，“一日見（程）頤，頤偶瞑坐，（楊）時與游酢侍立不去，頤既覺，則門外雪深一尺矣”。“程門立雪”的故事即源于此。清人程大年一意尊師，遂名其室“立雪齋”。

　　古人發生在室名上的奇聞趣事、情感傳奇以及主人特立獨行的志行、跌宕坎坷的經歷，都成為吸引后人眼球的看點。品鑒精英賢人的室名，眼前不由浮現他們擁坐書城，黃卷青燈，揮毫疾書，悉心著述的身影。感受先賢風范的同時，給人以體悟，使人得到情操、意志、知識和集藏方面的收獲。