中國傳統建筑的屋頂，從來不是簡單的遮風擋雨之所，其承載著禮制精神與美學追求，同時是中國古建筑最吸引眼球的部分。關于屋頂，“五脊六獸”經常被提起，那到底什么是“五脊六獸”呢？

　　01-什么是“五脊”？

　　“五脊”指的是中國古建筑屋頂的基本骨架：一條正脊橫亙于屋頂頂端，四條垂脊分別從正脊兩端向四角延伸。一條正脊，四條垂脊，叫五脊，是中國古建筑最基本的屋頂構架形式。

　　【正脊】：房頂中間部位與面闊平行的脊，即前后兩坡交匯的屋脊。適用于硬山、懸山、歇山、廡殿屋頂，卷棚屋頂不設正脊。其作用是封護兩坡面瓦壟交匯處，防止雨水浸入。

　　【垂脊】：與正脊相交向下的屋脊，硬山屋頂、歇山屋頂皆有四條垂脊。其同樣起到封護邊線，防止雨水侵入的作用。

　　02-什么是“六獸”？

　　“六獸”并非確指六只神獸，而是以正脊兩端的鴟吻為核心，與四條垂脊上的蹲獸共同構成的神獸體系。在等級森嚴的古代社會，垂脊蹲獸的數量直接反映建筑的規格：故宮太和殿以十只蹲獸——龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什，成為中國古建筑中唯一使用十獸的特例。

　　這些神獸并非隨意堆砌，每一只都承載著特定的象征意義：【龍】為百獸之尊，象征皇權天授；【鳳】是百鳥之王，寓意天下祥瑞；【獅子】象征威嚴鎮宅；【天馬】、【海馬】代表通達四海；【狻猊】喜煙好坐，常與香爐相伴；【狎魚】能興云作雨，寓意消災防火；【獬豸】明辨是非，是司法公正的象征；【斗牛】為鎮水神獸，守護建筑免遭水患；【行什】狀似雷公，暗含避雷之意。

▲龍-鳳-獅

▲天馬-海馬-狻猊

▲押魚-獬豸-斗牛

　　民間建筑雖不能使用皇家規格的神獸，但在屋脊上裝飾“福獸”“寶瓶”等簡易造型，同樣承載著百姓對五谷豐登、人畜興旺的樸素愿望。