中國建筑中的山花，專指歇山式屋頂兩側由垂脊與博脊圍合而成的三角形墻面，是歇山頂的顯著標志。

　　要了解山花，需先認識歇山頂。歇山頂最早流行于中國南方，歷史久遠，新石器時代江西清江出土的陶器上，就能看到歇山頂及兩側三角形山花的雛形。

　　由于南方氣候濕熱多雨，建筑的通風和排水至關重要。

　　歇山頂有九條脊（1條正脊、4條垂脊、4條戧脊），形成多向分水線，可將雨水從屋頂中央導向四周，垂脊與戧脊的交叉設計能防止雨水在山花部位積聚，十分適應南方多雨的氣候。

　　而且，早期歇山頂的山花部位是透空的，利用煙囪效應，便于室內熱空氣上升排出，兼具通風與采光功能。

　　建筑的發展往往有著有趣的歷程。歇山頂最初形態的形成，與南方多雨相關。

　　早期懸山頂用茅草搭建，面對大量雨水排水能力不足，于是人們在懸山四周添加一圈披檐，擴大遮雨面積，也保護了山墻，逐步演變成歇山頂。

　　到魏晉南北朝，公元493年，北魏孝文帝遷都洛陽。鮮卑族原以游牧經濟為主，從大興安嶺南遷后，為適應中原生活開始大規模漢化，此時歇山頂傳入北方。

　　云岡石窟雕刻最初僅有廡殿頂與懸山頂形象。

　　而遷都后的龍門石窟古陽洞中，歇山頂形象大量出現，有力證明了歇山頂的北傳。

　　到隋唐時期，歇山頂基本普及，現存最早的木構歇山頂建筑是山西五臺山南禪寺大殿（建于782年）。

　　宋朝時，歇山頂被納入官方營建指南《營造法式》，書中稱其為“廈兩頭造”，詳細記錄了構造細節，技術走向標準化。

　　而且，宋代重檐歇山頂逐漸取代單檐廡殿頂，成為高等級建筑的主流，晉祠圣母殿便是典型。

　　不過，北方氣候干燥寒冷，建筑更注重保暖和防風。因此，原本鏤空的歇山頂山花在北傳過程中逐漸封閉。

　　到明金時期，隨著磚石技術的普及，山花徹底封閉，成為用木板、磚雕或琉璃封閉的三角形區域，成為建筑裝飾的重點部位。

　　例如，北京故宮的山花板多采用瀝粉貼金工藝，以柿蒂紋（寓意“事事如意”）與綬帶紋（象征“壽帶”，隱喻皇權永固）彰顯皇家威嚴。

　　江南民居則運用素雅的磚雕、灰塑，以寶瓶、螭虎、花籃仙鶴等題材，表達平安吉祥的地域審美。

　　關于“山花”名稱的由來，從形態隱喻角度看，山花位于歇山頂核心，歇山頂坡面層層疊落，形似花瓣向兩側舒展，山花宛如花蕊，構成花朵綻放的視覺效果。