西施居中國古代四大美女之首,西施本名施夷光,一般稱其為西施,與王昭君、貂蟬、楊玉環并稱為中國古代四大美女,其中西施居首,享有“閉月羞花之貌,沉魚落雁之容”之美譽。西施傳說的發端地——浙江省中北部的諸暨,曾是春秋時期越國的古都。西施傳說產生于春秋末期,起源于中國民間口頭講述,最早的文字記載見于《墨子》和《孟子》等,經歷代口耳相傳,流傳范圍擴大,內容不斷豐富。
2006年,西施傳說被列為第一批國家級非物質文化遺產。

西施
所在區域
西施居中國古代四大美女之首,是中國傳統文化中美的象征。西施傳說的發端地——浙江省中北部的諸暨,曾是春秋時期越國的古都。

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傳說溯源
西施傳說產生于春秋末期,起源于民間口頭講述,最早的文字記載見于《墨子》和《孟子》等,經歷代口耳相傳,流傳范圍擴大,內容不斷豐富。西施傳說以吳越爭戰為歷史背景,以西施一生傳奇經歷為主干,以人物傳說(如“東施效顰”)、地名傳說(如“白魚潭”)、物產傳說(如“香榧眼”)、風俗傳說(如“三江口水燈”)等為枝葉,從不同角度歌頌了西施的美麗、善良和“為國甘獻身”的奉獻精神。

西施
傳說歷史
西施傳說歷史悠久,自發端流傳下來,已有二千五百多年的傳承歷史。其傳播地域廣泛,不但流傳諸暨全境,輻射江浙乃至全國,甚至遠播韓國、日本及新加坡等東南亞國家、地區和世界各地華人區。西施傳說內容豐富,涉及人物、地名、物產、風俗等,幾乎涵蓋了民間文學的所有領域,除以民間文學口耳相外,傳說還以曲藝、戲劇等多種形式加以傳承流播。

戲劇中的西施
歷史典故
西施天生麗質,婀娜迷人,浣紗時魚見其美而忘記了游水,漸沉于水底,故譽其有“沉魚”之美。
事實上,“沉魚落雁”是個成語,通常認為出自《莊子·齊物論》:“毛嬙、麗姬,人之所美也,魚見之深入,鳥見之高飛,麋鹿見之決驟,四者孰知天下之正色哉。”原意是說動物不能感受人的美貌。
也有人認為唐代宋之問歌詠西施的《浣紗篇》:“鳥驚入松蘿,魚畏沈荷花。”是這個成語的出處,故認為沉魚代表西施。

西施浣紗
人物生死
對西施最終是生是死的結局,歷來有不同的說法。歸納起來,大體有四種版本。
沉海說
傳說勾踐滅吳后,他的夫人偷偷地叫人騙出西施,將石頭綁在西施身上,爾后沉入大海。而且更有甚者傳說從此沿海的泥沙中便有了一種似人舌的文蜊,大家都說這是西施的舌頭,所以稱它為“西施舌”。三十年代著名作家郁達夫在福建時,亦稱贊長樂“西施舌”是閩菜中最佳的一種神品。《墨子·親士》篇提到,西施因為太美,結果被沉入江中,可見“太盛難守”云。
隱居說
這種說法也是十分風行,最早它見于東漢袁康的《越絕書》。里面記載說,“吳亡后,西施復歸范蠡,同泛五湖而去”。而明代胡應麟的《少室山房筆叢》也有類似說法,認為西施原是范蠡的情人或妻子,吳國覆亡后,范蠡帶著西施隱居起來。明代的陳耀文《正楊》卷二《西施》也引用《越絕書》認為西施跟隨范蠡隱居。
落水說
或許是善良的人們并不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結局,于是找出初唐詩人宋之問《浣紗》詩:“一朝還舊都,靚妝尋若耶;鳥驚人松夢,魚沉畏荷花”為依據,認為吳亡后西施回到故鄉,在一次浣紗時,不慎落水而死。此說似乎最理想,可是最缺乏證據。
被殺說
這種說法可以說純粹來自傳說了。傳說吳王自刎而死時,吳人把一腔怒火都發泄在西施身上,用錦緞將她層層裹住,沉在揚子江心。據《東坡異物志》載:“揚子江有美人魚,又稱西施魚,一日數易其色,肉細味美,婦人食之,可增媚態,據云系西施沉江后幻化而成。”

西施
重要價值
作為中國豐富多樣的人物傳說之一,西施傳說除了民間文藝學本身的學科意義之外,還具有其他方面的重要價值:(1)文學價值:傳說作為文學普及讀物,流傳極廣,老少咸宜,而且歷來是各種文學樣式的創作源泉,以西施傳說為題材的文學作品多種多樣;同時,通過文學形式的傳播,又擴大了“西施傳說”的影響,豐富了傳說的內容。研究其中相輔相成的關系,對繁榮文學藝術具有重要意義。(2)美學價值:西施作為一個審美符號,在中華民族審美史上占有獨一無二的地位,值得從美學角度進行深入研究。(3)認識價值與史學價值:西施傳說依附于吳越爭戰而產生,是對古吳越歷史文化的民間詮釋,對研究春秋史有重要參照價值。(4)人文價值:傳說褒揚真善美,崇尚英雄主義和獻身精神,對弘揚優秀的人文精神,有積極意義。