元代建筑承金代建筑，因蒙元統治者建筑工程技術低落，故依賴漢人工匠營造。元代建筑特點是粗放不羈，在金代盛用移柱、減柱的基礎上，更大膽地減省木構架結構。元代木構多用原木作梁，因此外觀粗放。因為蒙古人好白的原故，元代建筑多用白色琉璃瓦，為一時代特色。但這一時期中國經濟、文化發展緩慢，建筑發展也基本處于凋敝狀態，大部分建筑簡單粗糙。

　　建筑規模：

　　元代的都城大都（今北京北部）規模宏大且形制得以沿續，明清兩朝皇城——北京的規模就是這一時期創建的。留存至今的元代太掖池萬歲山（今北京北海瓊島）也是元代的盛景。

　　由于元朝統治者崇信宗教，尤其是藏傳佛教，這一時期的宗教建筑異常興盛。北京的妙應寺白塔就是一座由尼泊爾工匠設計建造的喇嘛塔。

　　元室以蒙古民族入主中土，并迭西征，以展拓疆土，造成地跨亞歐之大帝國，華夏有史以來，幅員之廣，無有能逾此者。元初，太祖十年克燕，初為燕京路，總管大興府。世祖至元元年（公元1264年），復曰中都。四年，于遼金舊城之東北創置新城，始遷都焉。九年（公元1272年）改大都，“京城右擁太行，左挹滄海，枕居庸，奠朔方，城方六十里，十一門”。

　　大都正南門曰麗正，其內有千步廊，“可七百步，建靈星門，門建蕭墻，周回可二十里，俗呼紅門欄馬墻。門內二十步許有河，河上建白石橋三座，名周橋，皆琢龍鳳祥云，明瑩如玉，橋下有四白石龍，擎戴水中甚壯。繞橋盡高柳，郁郁萬株，與內城西宮海子相望。

　　度橋可二百步為崇天門，門分為五，總建闕樓，其上翼為回廊，低連兩觀。傍出為十字角樓，高下三級；兩傍各去午門百余步。有掖門，皆崇高閣。內城廣可六七里，方布四隅，隅上皆建十字角樓。由午門內可數十步為大明門”，門后正中為大明殿，“殿乃登極正旦壽節會朝之正衙也；十一間，東西二百尺，深一百二十尺，高九十尺，柱廊七間，深二百四十尺，廣四十四尺，高五十尺；寢室五間，東西夾六間，后連香閣三間，東西一百四十尺，深五十尺，高七十尺”。“殿基高可十尺，前為殿階，納為三級，繞置龍鳳白石闌，闌下每楯壓以鰲頭，虛出闌外，四繞于殿。

　　殿楹四向皆方柱，大可五六尺，飾以起花金龍云。楹下皆白石龍云花，頂高可四尺。楹上分間，仰為鹿頂斗拱攢頂，中盤黃金雙龍，四面皆緣金紅瑣窗，間貼金鋪，中設山字玲瓏，金紅屏臺，臺上置金龍床，兩旁有二毛皮伏虎，機動如生。”“大殿寬廣足容六千人聚食而有余，房屋之多，可謂奇觀。此宮壯麗富贍，世人布置之良，誠無逾于此者。

　　頂上之瓦，皆紅黃綠藍及其他諸色，上涂以釉，光澤燦爛，猶如水晶，致使遠處亦見此宮光輝，應知其頂堅固可以久存不壞”。

　　元代木構：

　　就結構方法論，元代與宋金雖尚多相似之點，似應在上章敘述，然其整個建筑活動，以大都為中心，創建明、清北京之規模，六百余年繼續不斷，故元、明、清實應作一時期之三階段論。

　　元故宮于明初為大將軍徐達拆毀，其建筑物后世無存焉。今所存元代實物亦如前代遺例，僅各州郡零散殿堂數處而已。