燕尾脊即屋頂正脊,也稱中脊,正脊兩端線腳向外延伸并分叉,即燕尾脊、燕仔尾。廟宇、祠堂及大厝中多使用燕尾脊。假四垂屋頂主要流行于福建的莆仙地區(qū)和閩南地區(qū)的漳州、泉州、廈門。

燕尾脊·龍
按照閩南民間的說法,只有舉人以上的官宅才可使用燕尾脊。但實(shí)際上并非如此。在地域上,泉州地區(qū)民居使用燕尾脊的現(xiàn)象十分普遍,至漳州、同安一帶民居則使用相對(duì)較少。所謂的“皇宮起”大厝,大多使用燕尾脊,稱“雙燕歸脊”。臺(tái)灣民間也有相似的說法,林道衡先生記曰:“明清時(shí)代,在福建南方有個(gè)不成文的規(guī)定,只有中了舉人的人家,才能蓋燕尾型的房子,一般人家只能蓋馬背型的。

燕尾脊建筑
這個(gè)習(xí)俗傳到臺(tái)灣,南部地區(qū)倒是奉行不渝,可是北部各地就不大理會(huì)這一套了,只要有錢,不管有沒有功名,也照蓋燕尾型的房屋不誤,臺(tái)北市及臺(tái)北縣偏多燕尾型的古屋,即因此故。”閩南、臺(tái)灣兩地民間都認(rèn)為燕尾脊等級(jí)高于馬背,而燕尾脊也只在某些地區(qū)流傳。脊皆用紅磚砌成。在結(jié)構(gòu)上,常見的正脊有兩種,一種稱“鼎蓋脊”,斷面呈工字形,束腰(脊堵)處常作花磚、粘貼陶瓷等各種復(fù)雜的裝飾;還有一種稱“花窗脊”、“車窗脊”、“梳窗脊”,在束腰處以空透的紅色或綠色花磚砌成。

燕尾脊雕花精致
燕尾出于《詩經(jīng)·小雅》中的篇章《斯干》,原文僅是周王修筑宮室完成時(shí)的祝頌歌辭。至于“如鳥斯革,如翚斯飛”,簡(jiǎn)稱“鳥革翚飛”,則是形容屋脊造型有如鳥兒翱翔的翅膀,及其色彩的斑斕。這不單單是燕尾飛檐的出處,同時(shí)也表示著“燕尾飛檐”的建筑裝飾僅限用于帝王宮室。若民間隨意使用,便是屬違反禮制,屬于僭越身分地位的行為。

燕尾脊近景
早期,中國大陸地區(qū)的燕尾都出現(xiàn)于宮殿、寺廟等較具有特殊地位的建筑。然而,時(shí)至明朝末年,海禁迫使原繁榮的泉州港沒落,附近沿海居民為求生存而走險(xiǎn),以漳州月港為據(jù)點(diǎn),長(zhǎng)期從事海上走私。當(dāng)時(shí),剛好西班牙、葡萄牙及荷蘭等歐洲海商來到中國貿(mào)易,為這些走私的沿海居民帶來財(cái)富。居民們長(zhǎng)期在海上求生,大部分個(gè)性冒險(xiǎn)不羈,對(duì)于違反體制的舉動(dòng)多不在意,財(cái)大氣粗之下,便在當(dāng)?shù)嘏d建許多具華麗裝飾的建筑,故閩南地區(qū)的民宅便開始出現(xiàn)一些附帶燕尾飛檐或馬背的紅磚紅瓦式宅居。

燕尾脊微觀
臺(tái)灣民間傳說,燕尾只有官方或中舉人之家族才能使用,但這種說法并沒有文獻(xiàn)的記載,興許只是民間的約定成俗。另外,許多臺(tái)灣的合院民宅可見燕尾樹立在正身的屋脊,但置在門樓屋脊的燕尾(如果有內(nèi)、外門樓,則只有內(nèi)門樓豎立燕尾),依據(jù)民間習(xí)慣,代表一個(gè)家族的祖祠,或俗稱之祖廳,尤其在客家家族中常見。雖然燕尾脊代表尊貴的地位,但有時(shí)宗祠、廟宇也擔(dān)心翹起的燕尾脊會(huì)沖犯民宅,因此在外頭加上一道馬背脊,形成一種特殊的屋頂造形。